Mentionné dans la liste de Courten

2. Il paraît hors de doute que c'est le même Etienne Arnaud, connu dans l'histoire des Églises du désert, qui, assistant plus tard -comme ministre, A. Court, dans ses travaux, fut exécuté sur les ordres de Bâville à Alais, le 22 janvier 1718.

Lavabre proche la rivière de la Salle), où nous ne les attendions pas. Je vous dirai cependant que j'étois agité de quelques craintes, et que je m'en découvris même à mes gens; mais comme je n'étois pas prophète, on ne fit aucune attention à mes pressentimens. Je n'y en fis pas non plus moi-même. Je m'éloignai néanmoins à quelques pas de mes gens, dont les uns se baignoient et les autres faisoient quelques lectures. Mais celui qui étoit le plus reculé et qui se baignoit seul (Mazel, cousin de la Rancheur) à quelque distance des deux autres (La Rancheur et Etienne Arnaud), qui prenoient le même divertissement, fut arrêté dans ses plaisirs par une étrange surprise. Quelques Miquelets se présentent à lui et, le couchant en joue, lui ordonnent de ne point remuer. Il les crut parce que, ne jugeant pas les eaux de ces bains assez profondes pour éteindre le feu des escoupettes qui s'ofïroient à lui, il n'ose ni plonger dans l'eau, ni prendre la fuite dans l'état où il est. On l'arrête; et en vain il proteste qu'il est seul, on ne veut pas l'en croire, et on commence à faire des per- (|uisitions. Le bruit du ruisseau empêchant les autres d'entendre tout ce manège, ils ne pensent pas à fuir le danger qui les menace et qui les touche de près. L'un est surpris revêtant sa chemise (Arnaud), et l'autre l'est comme il est encore dans l'eau (La Rancheur). Celui qui a déjà sa chemise, se trouve assez heureux si, abandonnant sa culotte, etc., il peut prendre la fuite et se sauver; il l'entreprend et réussit; celui qui est dans l'eau, manquant du même avantage, n'a pas d'abord le même sort. On ne lui donne

pas seulement le tems de réfléchir sur le parti qu'il a à prendre; aussitôt qu'il est vu, il est pris; mais à mesure qu'on étend les mains pour le prendre, celui qui étoit déjà prévenu s'échappe et se sanve. Soit que quelques-uns des Miquelets courent après le fuiard, soit qu'une autre partie s'amuse à ramasser les habits et à butiner le bissac, un seul tient par le bras la dernière victime, qui demandant en grâce qu'on lui laisse revêtir sa chemise et prendre sa culotte, on le lui accorde; mais comme le Miquelet veut prendre des jarretières qui étoient un peu à côté, pour attacher sa proie, il la perd par la fuite; car comme il se baisse (le Miquelet disoit en se baissant : au moins tiens-toi là, et se courbant à moitié se relevoit pour répéter : au moins demeure là, et tenant une main près de son homme et l'autre la tendant vers les jarretières, répète encore une fois : tiens-toi là, lorsque La Rancheur prend la fuite. Il étoit fort agile et fut bientôt loin) pour prendre les jarretières, sa proie qui étoit agile par elle-même, acquérant par le danger un nouveau degré d'agilité, disparoît aussi vite que s'il eût eu des ailes (il avoit les mains toutes déchiquetées, parce qu'il avoit saisi la dague dont le Miquelet le vouloit percer dans l'eau, lorsqu'il voulut le saisir, et la dague lui tournant dans la main l'avoit blessé à différents endroits). Le Miquelet a beau crier et tirer après le fuiard, il est déjà loin. Les autres de mes gens qui faisoient leur lecture, n'avoient pas attendu jusques ici à changer de lieu ; pour ce qui me regarde, j'étois assez embarrassé ; craignant que toute la montagne ne fût investie, je

m'avisai de couper une branche de châtaignier bien feuillée et de la mettre sur mon épaule, tant pour cacher mon fusil que pour faire naître la pensée à ceux des soldats qui pourroient m'apercevoir, que j'étois un païsan qui revenoit de son travail. (Je m'en allai de là au Ponteil à Yalestalière, où je me trouvai déjà précédé par La Rancheur et Mazel, et d'où nous allâmes joindre le reste de nos gens dans un valon proche de là). Ainsi se termina cette aventure, la plus particulière que j'eusse vu arriver encore K Tout ce que je viens de raconter m' é toit arrivé, vous le savez, dans les douze années qui s'étoient écoulées à compter de celle que j'avois pris le désert jusipies à celle que j'eus l'avantage de vous connoître. Que si vous souhaitiez de savoir d'une manière plus distincte quelles ont été mes

1. II ne manque pas d'intérêt de comparer avec ce récit le rapport officiel sur le même incident, où les militaires n'avaient pas négligé de faire présenter leur maladresse sous un jour plus favorable. (Lettre de Bâville du 30 juin 1705. Arch. hist. du ministère de la guerre.) La surprise des camisards avait été amenée par un espion inconnu à Bonbonnoux.

(( Le nommé Delon, dont je me sers dans les Cévennes pour espion, étant avec six Miquelets près de la Salle, trouva avant-hier dix ou douze (!) hommes ensemble, dont un lisoit la Bible et quelques-uns se baignoient dans une rivière. Les Miquelets tirèrent un peu de trop loin, comme ils font toujours, et en blessèrent deux, entre autres celui qui tenoit la Bible : et comme c'étoit un endroit près d'un bois dans des rochers, ils se sauvèrent ; les Miquelets trouvèrent trois fusils, huit pistolets, deux bayonettes, les souliers et les justaucorps de cesgens-là et toutce qu'ils avoient de vivres. On a fait des détachements de tous costés pour les chercher, ils n'ont peu encore réussir; on croit que c'étoit Claris qui vouloit faire quelque assemblée de ce côté là, »

DOCUxMENTS IN F. DITS. 140

demeures l'espace de ce nombre d'années, je ne saurois que vous répéter ce que j'ai déjà dit plus d'une fois dans cette relation. Elles ont été les forêts, les montagnes, les valons, les lieux les plus déserts et les plus reculés, quelques fois les antres de ro- • chers et les cavernes, mais le plus souvent les bois. Moins heureux que Jacob, je n'ai pas toujours eu une pierre pour mon chevet, la campagne ne m'en fournissant pas toujours; mais pendant les années marquées ci-dessus, j'ai bien peu tenir le langage que ce patriarche eut occasion de tenir, dès la nuit même qu'il quitta la maison i)aternelle : La terre est mon lit, Vair en est le toit et le ciel ma eoiirertiire, et je n'ai pas eu lieu de craindre pendant tout ce tems-là qu'on me volât mes habits sans que je m'en apperçusse, les ayant la nuit et le jour sur mon dos pour ma tîdèle compagne. J'étois si peu accoutumé à me déshabiller et à coucher mollement, que je me souviens qu'à Montpellier je ne peus pas dormir parce qu'on m'avoit placé sur un matelas, et qu'il me fallut pour goûter les doux fruits du sommeil, le quitter et le changer pour le pavé de la maison. Mes périls ont été grands, je vous en ai donné l'échantillon; mais il y en a tant d'autres que je n'en saurois rappeller le nombre. Mais dans quelque éminent péril que je me sois trouvé, je puis bien dire à la louange des miséricordes divines, de qui je reconnois en toute humilité, tenir tout ce qu'il y a de de bon en moi, que je n'ai jamais murmuré contre les ordres de la Providence; et que lorsqu'il s'est élevé dans mon esprit quelque pensée d'impatience.

je n'ai pas tardé à la combattre et à la condamner. Les autres événemens de ma vie vous sont assez connus

Telles étaient les aventures de Bonbonnoux et de ces tristes débris des bandes camisardes qui , ayant une confiance inébranlable dans la cause pour laquelle ils avaient pris les armes, menaient pendant de longues années une existence si extraordinaire dans les montagnes.

Mais en dehors de ces pauvres bannis, dont l'auteur des mémoires fait mention, il y en avait encore quelques autres qui restaient sous les armes et que le colonel de Courten a mis dans sa liste (nov. 1705). C'étaient Jacques Geminaudj Fidel ^ Pol Deshom, Isac Catalan et François Jonquet. Ceux-ci cependant disparurent bientôt de la scène , soit en tombant au pouvoir du gouvernement, soit en se rendant ^ .

1. Jacques Geminaud et Pol Deshom ne sont pas mentionnés ailleurs. Mais Abric Fidel de Mandagout, adversaire terrible des traîtres, fut tué, les armes à la main, à Sumène (mai 1706). Il y a une lettre de Ghamillard à Bàville, par laquelle le roi approuve que l'intendant ait promis de faire payer 1,000 livres à qui le livrerait' mort ou vif. On suppose que Cavalier et Flottard « avoient jeté les yeux sur lui pour le mettre à la tête des mouvements qui pourroient arriver en Languedoc. » (Lettre du 17 mai 1706". Arch. hist. du ministère de la guerre.)

Catalan, surnommé Porteffroi, partagea peu après le sort du précédent. (Lettre de Ghamillard du '27 décembre 1706, ibid.)

François Jonquet Ht sa capitulation en décembre 1705. Son frère

DOCUMENTS INEDITS. 151

En 1709 il y eut un soulèvement subit en Vivarais sous les ordres du visionnaire Abraham Mazel, de Daniel Gui , confident de Cavalier, et de Dupont, son secrétaire, arrivés de Genève. Le premier de ces chefs, connu aussi bien par sa fuite miraculeuse de la tour de Constance S que par sa bravoure à toute épreuve, fut le seul qui, après une lutte on ne peut plus opiniâtre, parvînt à s'échapper; les autres tombèrent les armes ta la main et, grâce aux mesures sanglantes de Bàville, le pouvoir absolu fut encore une fois rétabli dans cette province où le désespoir

l'avait pré-cédé à cet égard; ils sont qualifiés d'anciens lieutenants de Ravanel. (Lettre de Bâville du 18 décembre 1705 ibid.)

On peut encore ajouter au nombre des camisards qui à cette époque parurent dans le Midi, le fameux Salomon Couderc. Arrivé de Suisse, il fut saisi aux bords du Rhône et brûlé vif le 3 mars 1706. Xettre de Chamillard du 10 mars 1706, ibid.)

1. Voir sur cet épisode souvent cité le Théâtre sacré, p. 84, 85. — Voici comment il est expliqué par Bâville. (Lettre du 28 juillet 1705, Arch. hist. du ministère de la guerre.) On se rappelle que le nombre de ceux qui accompagnèrent Abraham Mazel était de seize.

« J'ai envoyé le sieur Le Roy comme pour s'informer de leur évasion. 11 a trouvé qu'elle étoit venue d'une négligence tout à fait blâmable des officiers, qui en dévoient prendre soin, qu'ils n'avoient mis qu'une sentinelle très-mal placée, loin des corps de garde, que le major qui avoit la clef des prisons, n'y étoit pas entré depuis un mois, que plusieurs personnes y étoient entrées, qui y ont apporté des outils et instruments de fer, dont on s'est servi pour enlever les pierres de l'angle de la tour par un grand et long travail. Enfin, il a été vérifié que la négligence de ce major a été si grande qu'il ne peut avoir aucune excuse. »

N'est-ce pas ici le lieu de dire que les agents des gouvernements despotiques de tout temps se ressemblent ? En fermant les yeux sur toute chose qui dépasse les limites étroites des règlements, il font retomber sur les subalternes la responsabilité de ce qui a déjoué leurs projets.

des religionnaires, joint aux autres dangers qui menaçaient soit du dedans soit du dehors du royaume, l'avait mis dans un extrême péril.

Les camisards des Gévennes ne prirent point part à cette révolte, trop brusquée du reste pour qu'elle réussît ; ni Bonbonnoux ni Claris n'y paraissent. D'ailleurs les documents officiels sur ces événements sont assez incomplets ; les rapports adressés au gouvernement de la part des autorités locales, dès l'année 1706 jusqu'à la lin de celle de 1709, manquent aux Archives histor. du ministère de la guerre, et l'on n'y trouve que les minutes des lettres écrites en réponse à celles de l'intendant et des commandants militaires ^

1. Pour être utile aux historiens, nous reproduisons ce peu de documents concernant les affaires du Vivarais, que nous avons trouvés dans le dépôt en question. H en faut compléter le récit de Court,. in, 298, ss.

Lettre à Bâville. Marlij, le 26 juin 1709.

(Sur la nécessité de payer les troupes dans cette province.)

« J'ay reçu la lettre que vous avez pris la peine de ni'escrire le 49 de ce mois. Je comprends la nécessité qu'il y a de faire payer les troupes qui sont au Vivaretz. J'en parleray à Mons. Desmarets et luy proposeray de donner des assignations sur les monnoyes de Toulouse et de Montpellier qui puissent procurer quelque argent comptant. »

Lettre au même. Marly. le 28 juin 1709.

« Le roy a esté bien ayse d'apprendre par la lettre que vous avez pris la peine de m'escrire le 20 de ce mois que dans l'affaire que le sieur de la Case, major du régiment du Roulay, a eue avec les camisards près Saint-Fortunat, leur chef ayt esté tué, et les mesures que vous avez prises pour fournir la subsistance aux troupes qui

DOCUMEJNTS INÉDITS. 15;^

Mais pour l'année 1710, les sources sont plus abondantes ; c'est alors que le dénoûment du long

sont à leur poursuite; il y a lieu d'espérer qu'avec les deux régiments d'infanterie que Mons. le maréchal de Berwick fait passer en Languedoc, celuy de dragons que Mons. le comte de Gramont a eu ordre d'y envoyer de Franche-Comté et le premier de Languedoc que le roy a permis à Mons. le duc de Roquelaure de retenir, il pourra dissiper ces rebelles sans qu'il soit be^^oin de luy envoyer d'autres troupes d'augmentation... »

Lettre au même. Versailles, 7 juillet 1709.

« J'ay rendu compte au roy des lettres que vous avez pris la peine de m'escrire les 22, 25 et 27 du mois passé. Sa Majesté a esté faschée du petit avantage que vous me mandez que les phanatiques ont eu par la faute des Suisses que M. Courten avoit rassemblés pour aller contre eux, mais elle espère que quand Mons. le duc de Roquelaure aura toutes les troupes qui marchent à ses ordres, il réduira tous ces gens-là... )»

• Les soldats de la compagnie colonelle du régiment suisse deHessy (?) et de la compagnie franche de la même nation, « ont refusé de tirer un seul coup contre ces rebelles. Us seront jugés par leurs propres officiers. »

Lettre au même. Versailles, le 10 juillet 1709.

Éloges à l'occasion des mesures qu'il a prises et de ce qu'il a accompagné le duc de Roquelaure à Aubenas.

Lettre au même. Versailles, 11 juillet 1709.

Deux bataillons du régiment du Maine et deux de celuy de Dumas» trois escadrons de dragons, etc., seiont envoyés en Languedoc.

Lettre au même. Versailles, 47 juillet 1709.

« J'ay reçu les deux lettres que vous avez pris la peine de m'escrire les 9 et 10 de ce mois. Le roy a veu par la première le détail que vous faites de l'action qui s'est passée entre les deux bataillons du régiment de Quercy et les camisards sur la montagne de Leyris prez de Vrayjac (?). Sa Majesté a esté fort contente de la manière dont M. le chevalier de Miromenil s'est conduit pour les attaquer. U est

i54 LES INSURGÉS PROTESTANTS.

drame sanglant eut lieu. Attirés par une sympathie Sécrète l'un vers l'autre, Abraham Mazel et Claris,

fascheux seulement qu'il ayt reçu une aussy forte blessure et qu'il ayt perdu dans cette occasion les deux capitaines de ses grenadiers. Quelque déterminés qu'ayent paru ces rebelles, je ne crois pas, présentement que leur nombre est réduit à quatre-vingts, qu'ils attendent davantage les troupes du roy, d'autant plus que les deux chefs principaux d'entre eux ont esté tués ; ils ne peuvent guère avoir d'autres ressources que de se disperser et de se cacher dans les montagnes... »

Lettre au même. Versailles, 22 juillet 1709.

Réponse à Bâville touchant la capture qu'il a faite de certaines lettres et particulièrement de celles écrites par Cavalier et par l'un de ses amis. A en juger par elles, il n'y a pas de doute que « les ennemis ne fassent toutes sortes d'efforts pour fomenter la rébellion des nouveaux convertis des Cévennes. »

Lettre au même. Versailles, 2ii juillet 1709.

<( Le roy a esté bien ayse de voir par la lettre que vous avez pris la peine de m'escrire le 18 de ce mois, et celle que j'ay reçue en mesme temps de Mons. le duc de Roquelaure, que Ton soit en estât de se passer en Languedoc de partie des troupes qui doivent s'y trouver... »

Lettre au même. Versailles, 28 juillet 1709.

■<■ Le roy a esté bien ayse de voir par la lettre que vous avez pris la peine de m'escrire le 20 de ce mois, que la troupe de camisards qui s'étoit retirée du costé de Saint-Agreve (?) ayt esté jointe par le sieur de Cheviré, lieutenant-colonel du régiment de dragons de Languedoc, qui l'a entièrement destruite, en ayant laissé 50 sur la place et fait douze prisonniers. L'exemple que l'on a fait de ces derniers estoit bien nécessaire, et 5a Majesté l'a fort approuvé... »

Lettre au même. Marly, 4 août 1709.

« Sa Majesté a esté bien ayse d'apprendre que tout soit tranquille dans les Cévennes et le peu d'appai-ence qu'il y ait que les mouvements du Vivarets recommencent dans la suitte, n'estant pas resté dix camisards de la troupe qui s'estoit assemblée, et ce reste mesme estant dissipé... w

DOGUMEiNTS IiNEDlTS. 155

derniers chefs des exaltés, entretenaient, dès le mois de novembre 1709, des rapports ensemble dans les Cévennes pour y préparer, avec le secours des puissances alliées, une nouvelle prise d'armes plus heureuse, croyaient-ils, que les précédentes. Bonbonnoux, moins accessible aux illusions qu'eux', et déplorant peut-être en secret le surcroît de dangers auquel s'était exposé son ami d'enfance, dont le naturel assez doux, ce semble, subissait l'influence du fougueux Mazel , se tenait à l'écart de cette entreprise ; il n'y joua aucun rôle important. En attendant, les autorités firent jouer tous les ressorts de la police ; leurs efforts furent couronnés de succès. Peu de temps après la prise de Salomonet (Salomon Sabatier^),

1. Ou se rappelle le jugement un peu ironique qu'il avait porté dans ses mémoires sur la conspiration de Montpellier.

2. L'arrestation est annoncée par M. de Lalande dans une lettre d'Alais du 18 avril 1710. (Archives hist. du ministère de la guerre.) Grâce aux espions infatigables, Salomonet avait été saisi à la porte de cette ville. — l\ était « un des fameux prédicants, qui s'étoit soumis, il y a deux ans, et sortit hors du royaume, dont il étoit revenu dans ces derniers troubles du Vivarais. »

Les mêmes espions font espérer à M. de Lalande de lui donner moyen de prendre Abraham et Claris.

Four le sermon que le prisonnier fit à Alais devant un auditoire splendide, voir Court, Ul, 355 ss.

Nous reproduisons une partie de rinterrogatoire « sur la selette, » fait à Montpellier le 29 avril et remarquable par une grande franchise sur tout ce qui n'était pas de nature à compromettre les coreligionnaires du prévenu. (Fonds de l'ancienne intendance de Languedoc, C. 190.)

Interrogé s'il n'a esté cam isard au bois. A dit que ouy.

150 LES IiNSCJRGES PROTESTANTS.

Abraham, Claris et Coste, marchand d'Uzès, furent trahis lors d'une entrevue près de cette ville ; le premier et le dernier se firent tuer après une résistance énergique ; Claris , blessé , fut saisi pour terminer sa vie sur l'échafaud.

Nous publions tous les documents d'intérêt his-

Jnterrogé s'il n'a esté dans la troupe de Rolland.

A dit que ouy.

Interrogé s'il n'avoit promis cà M. de Bâville quand il sortit du royaume qu'il n'y reviendroit plus.

A dit que ouy.

Interrogé s'il n'a prêché.

A dit que ouy, qu'il a prêché dans le désert.

Interrogé qui estoit l'advertisseur pour se trouver dans les assemblées.

A dit que c'estoit luy-mesme.

Interrogé sy les personnes qu'il advertissoit estoient du mesme endroit.

A dit que non, qu'elles estoient de différents lieux.

Luy avons représenté qu'il ne peut pas estre qu'il feut luymesme estre l'advertisseur, puisqu'allant à divers endroits il couroit risque d'être pris et arretté, et que par conséquent il faut qu'il y ait eu d'autre advertisseur que lui.

A dit que c'est luy-mesme.

Interrogé s'il n'a esté envoyé dans cette province par la reyne d'Angleterre ou par ses ordres et sy on ne luy a fourni de l'argent et lettres de crédit.

A dit que non.

Interrogé s'il n'a veu Claris dans ce païs et Abram et s'il n'a eu des conférences avec eux.

A dit que non.

Interrogé sy quand il a esté hors du royaume il n'a eu de conférences avec les ennemis de l'État et de relation avec les puissances étrangères.

A dit que non.

Interrogé s'il n'a des armes cachées dans le pais des Sévennes et «n quel endroit il les a.

DOCUMENTS INEDITS. 157

torique, soit officiels, soit privés, que nous avons trouvés sur ces derniers guerriers renommés du désert ; ils offrent des détails ultérieurs sur la vie qu'il y avaient menée, ainsi que sur les idées dont ils s'étaient fait les martyrs.