Les insurrections urbaines au début du règne de Charles VI (1380-1383), leurs causes, leurs conséquences

Le travail que nous publions aujourd'hui a été présenté comme thèse de l'École des chartes, en 1894, sous le titre suivant : La crise financière de 1380 a 1383 l. Si nous avons depuis lors modifié de nombreux points de détail, nos conclusions sont toutefois demeurées les mêmes.

Nous n'avons pas eu la prétention de retracer complètement la politique intérieure de la France durant les premières années du règne de Charles VI. Nous avons simplement voulu montrer comment la réaction qui se produisit au lendemain de la mort de Charles V, contre la politique de ce roi, se manifesta par des émeutes locales et une fiévreuse activité des États généraux et provinciaux; — comment, devant l'incapacité de ces assemblées, le pouvoir royal put ressaisir une partie de l'administration financière; — comment, lorsqu'il voulut, en 1382, rétablir les impositions, il se heurta à une violente et universelle opposition de la populace urbaine, appuyée sur la bourgeoisie; — comment, enfin, il sut profiter du manque d'entente de ces

1 École nationale des chartes. Positions de thèses soutenues par les élèves de la promotion de 1894 pour obtenir le diplôme d'archiviste paléographe. Chalon-sur-Saône, Marceau, 1894, in-8. p. 55-57.

Vlll AVANT-PROPOS.

divers mouvements, pour les écraser durement et accentuer sa politique centralisatrice.

Les sources narratives que nous avons utilisées sont nombreuses. En première ligne, il convient de citer la Chronique du Religieux de Saint-Denis l, les C/woniques de Froissart -, la Clironographia Regum Francorum 3, la Chronique des quatre premiers Valois 4.

A dire vrai, on ne saurait prêter une très grande créance aux deux premiers écrivains. L'un et l'autre étaient absents de France au moment où se déroulèrent les événements que nous étudions ; ils n'ont rédigé leurs chroniques que très postérieurement. Ils n'écrivent pas d'après leurs souvenirs personnels; ils ne sont que l'écho des nouvelles qu'on leur a rapportées; l'ensemble de leur récit est exact, mais le détail abonde en erreurs.

Le Religieux de Saint-Denis, dont le récit est très détaillé, a confondu très fréquemment les faits les uns avec les autres, mêlant tes divers épisodes; il s'est complu dans une vague phraséologie, prêtant gratuitement aux personnages qu'il met en sœne des propos et des discours dont il est l'auteur le plus certain. Peut-être y retrouve-t-on un reflet lointain de leurs pensées et de leurs opinions, mais non l'expression exacte et précise de leurs sentiments 5.

1 Chronique du Religieux de Saint-Denis, éd. Bellaguet (Doc. inédits). Pans, Crapelet, 1839-1842, i vol. in-4.

ronique -le Jean Froissart, éd. Luce, continuée par G. Raynaud Soc hist. d( Paris, Renouard, 1869-1899, 11 vol. in-8.

hronographia regum Francorum, éd. H. Moranvillé (Soc. hist. de France}, 1891-1897,3 vol. in-8.

* Chroniques des quatre premiers l Luce (Soc. hist. de France',

18G2, 1 vol. in-S.

s Tels sont, par exemple, le discours de Jean des Mares après la mort de