ACTE PREMIER

m'attendris sur toi en te querellant. Si tu ne me crois pas, crois au moins en ma vieille expérience de vieil imprimeur! Voilà quarante ans que j'imprime des choses qui ne servent en réalité qu'à dormir dans les bibliothèques officielles et à envelopper les marchandises des tout petits boutiquiers. Faire de la littérature en Belgique, c'est comme si tu prétendais cultiver la vigne au pôle Nord!

Robert.

Eh! Je ne le sais que trop et c'est ce qui fait tout mon découragement ! Je n'ai de dispositions que pour deux métiers : celui de condottiere qui est trop démodé et celui de romancier populaire qui s'exploite mal comme tu dis. C'est dommage après tout, je suis homme à raconter des choses plus neuves et à trouver des idées plus amusantes que toutes celles qui s'entassent dans les petites revues littéraires d'à présent. A tout cela il n'y a qu'une solution : repartir encore.

Fabel.

Repartir encore? repartir où... quoi faire?

Robert.

L'aventurier! Qu'importe! Je préfère lutter comme une bête pour ma proie que de mener

une existence de forçat pour mon pain quotidien. Des hommes comme moi volent quelquefois au coin d'un bois, jamais au coin d'une boutique.

Fabel.

Folie ! exaltation ! Eh bien, c'est joli ! Faut-il pour cela être issu d'une race honnête et laborieuse? Tu tourneras mal et ce sera par ta faute. {Imitant ROBERT.) .le n'ai de dispositions que pour deux métiers. Ils sont jolis, tes métiers, et tu t'en es aperçu fort tard en tout cas. Condottiere, c'est trop idiot! Romancier! Tu ne sais môme pas écrire une lettre commerciale convenablement, tu oublies les accents partout. Si au moins tu avais achevé tes études, passé par l'université, tu aurais pu entrer dans l'enseignement comme George Leplat, par exemple. Voilà un jeune homme d'avenir, qui comprend la vie.

Grand Dieu! encore lui? Dire que je l'ai vu arriver ici, timide et obscur, presque en sabots, et voilà qu'il emplit déjà toute la maison. C'est un intrigant, ton George Leplat !

Fabel.

Un travailleur, un garçon avisé pour qui la littérature n'est qu'un moyen d'avancer vite, de