FORME SURAIGUË

que douze heures, cinq heures et même une heure. Nous pouvons distinguer deux variétés basées sur la prédominance de certains symptômes.

A. Prédominance des symptômes digestifs. — Le malade, quelque temps après l'ingestion, se plaint d’une sensation de saveur âcre et désagréable dans la g'org’e et dans la bouche. Bientôt apparaissent des phénomènes rappelant 1 attaque de choléra; en premier lieu des vomissements, composés d'abord de substances alimentaires, puis de matières blanchâtres rarement sanguinolentes; la soi! est extrêmement vive; les boissons provoquent des \ omissements et sont aussitôt rejetées. Puis survient une diari liée intense de matières semi-fluides ou franchement aqueuses, contenant parfois des grains riziformes. Les évacuations sont souvent involontaires. « On ne peut mieux comparer leur sortie spontanée, dit le Dr James, qui soigna Soufflard mort en vingt heures, qu’au jet d’un liquide s élançant par un robinet qu’on vient d’ouvrir. »

Il existe une douleur épigastrique très vive, augmentée par les efforts de vomissements et par la pression ; il y a des crampes extrêmement douloureuses dans les pieds et dans les mollets, et parfois une céphalalgie intense.

Le malade est incapable de causer. L’anurie est complète, la peau, d abord pâle et couverte de sueurs froides, se cyanose; le cœur s’affaiblit; le pouls devient petit, fréquent, irrégulier, et la mort survient par arrêt du cœur.

Diagnostic. Cette forme peut être confondue avec quelques maladies aiguës. Le diagnostic avec le choléra asiatique ou nostras n’est pas toujours facile, surtout quand il existe une épidémie. Je vous ai déjà parlé du cas rapporté par IL Sainte-Claire Deville. Une famille composée de cinq personnes avait été emportée tout entière au cours de l’épidémie de choléra qui, en 1840, sévissait sur la Ulle de Besançon. La fortune de cette famille revint à un parent éloigné. Quelques années plus tard, la vox poputi

"INTOXICATION PAH L’ARSENIC

ne put s’empêcher de remarquer que ce parent éloig-né avait eu une chance véritablement inespérée, et l’on ne tarda pas à l’accuser d’avoir empoisonné les personnes qui le précédaient dans l’ordre normal de la succession. L’exhumation fut pratiquée et Sainte-Claire Deville fit l’autopsie et les recherches chimiques nécessaires. Les cadavres des deux personnes mortes les premières ne contenaient pas d’arsenic, les trois autres avaient certainement succombé à une intoxication arsenicale. L’enquête démontra que la personne qui avait hérité, voyant mourir deux de ceux qui devaient hériter avant lui, avait eu l’idée de supprimer les trois autres. Au milieu de l’épidémie, personne, pas même le médecin, ne song-ea à une intoxication arsenicale, tant les symptômes avaient été identiques à ceux du choléra. Ce n’est qu’à la réflexion qu’un doute survint.

Les anto-intoxications, l’urémie à forme gastro-intestinale peuvent provoquer des symptômes se rapprochant de ceux de l’empoisonnement par l’arsenic; il en est de même des troubles intestinaux parfois très graves et même mortels produits par des indigestions, par l’absorption de moules toxiques ou d’aliments avariés, particulièrement des conserves alimentaires déjà altérées.

La fièvre pernicieuse algide, que nous rangions autrefois, avec un certain nombre d’autres affections, sous la dénomination de maladies cholériformes , ressemble par bien des points à l’intoxication arsenicale. L’augmentation de volume de la rate, qui conserve son volume normal dans l’empoisonnement arsenical, et les accès antérieurs subis par le malade mettront sur la voie du diagnostic. 11 est vrai que parfois la fièvre pernicieuse tue au premier accès; dans ce cas, le diagnostic peut rester hésitant et, de même que dans tous les cas où vous avez un doute sur la possibilité d’une intoxication, je vous conseille de recueillir des déjections et des vomissements que vous pourrez faire analyser. C’est du reste un point sur lequel je reviendrai.

Les symptômes violents de l'intoxication arsenicale