INTRODUCTION

herboristes; enfin, elle peut provenir du médecin qui commet une erreur de plume et prescrit une dose trop forte ou un médicament autre que celui qu’il avait l’intention d' ad i n i n is t r e r .

Ces empoisonnements sont, heureusement, exceptionnels .

11 n’en est pas de même des accidents dus aux intoxications professionnelles . Il est un grand nombre de substances, très fréquemment employées dans les diverses branches de l’industrie, telles que le plomb, l'arsenic, le mercure, le phosphore, le cyanure de potassium, l'acide sulfurique, qui compromettent la santé des ouvriers qui les manipulent. Les accidents aig’us sont faciles à diagnostiquer ; les accidents chroniques, lents et insidieux, sont d’ordinaire plus graves, car la substance toxique n’agit qu’à la longue, débilité l’organisme peu à peu, de sorte que les ouvriers ne songent à prendre les soins que réclame leur état que lorsqu’il existe déjà des lésions irrémédiables. Dans ces cas, le médecin légiste n’a que rarement à intervenir, et la prophylaxie des empoisonnements professionnels est du ressort de l’hygiéniste, à qui revient le rôle de protéger le travailleur contre les risques qui l’entourent, en l'obligeant lui-même, ainsi que les industriels qui l’emploient, à sel soumettre à des règles de salubrité strictement déterminées.

Enfin, Messieurs, et c'est sur ce point que j’ai le plus particulièrement insisté, il est une dernière variété d'empoisonnement accidentel très fréquente, qui nous menace tous, mais surtout les faibles, les enfants et les vieillards, et dont il est très difficile, sinon impossible, de se garantir. C'est l’intoxication due aux falsifications des denrées alimentaires, dans lesquelles des industriels et des commerçants peu scrupuleux ajoutent des substances antiseptiques : acide salicylique, salicylate de soude, saccharine, acide borique, bicarbonate de soude, aldéhyde formique, etc. Il est certain que la dose journalière de ces substances toxiques, ingérées avec des aliments ainsi falsifiés, ne constitue pas un danger