LE 23 NOVEMBRE

Jourdan (Jean-Baptiste) naquit le 29 avril 1762. En 1778, renonçant au commerce, il se fit soldat; il fit partie de l'armée expéditionnaire du comte d'Estaing, resta au service pendant six ans, puis il rentra malade en France. En septembre 1792, il se rendit avec son bataillon à l'armée du Nord et se trouva bientôt aux affaires de Jemmapes, de

Nerwinde, de Famars, du camp de César, sous Dumouriez.

Ses qualités, plus brillantes encore que solides, fixèrent les regards sur lui. Le 27 mai 1793, de chef de bataillon il fut nommé général de brigade, car alors il n'y avait pas de transition pour ces grades. C'est en cette qualité qu'il eut sous Lille le commandement d'un corps de huit mille hommes chargé d'observer le corps anglais et hanovrien du duc d'York. Le prince de Cobourg bloquait Maubeuge et cernait avec soixante -dix mille hommes deux divisions dans un camp retranché. Le Comité de salut public donna l'ordre à Carnot de se rendre au quartier général de Jourdan à Guise. L'infanterie française, se formant aussitôt sur le plateau de Wattignies, couvrit le terrain de mitraille, fit échouer toutes les charges de l'ennemi, et le soir le prince leva le blocus pour repasser la Sambre et battre en retraite sur Mons.

Le déblocus de Maubeuge après l'affaire de "Wattignies mit en relief le général Jourdan, et le Comité de salut public le manda à Paris pour s'aider de ses conseils et concerter avec lui le plan des opérations militaires en Belgique.

Il fut accusé par les membres du terrible Comité, qui déclarèrent Jourdan entaché d'incivisme, et prononcèrent sa destitution. Sa disgrâce ne fut pas de longue durée. Au commencement de 1 794, Jourdan