LIVRE TROISIÈME

Sur la façade principale de cette cour, où est placée la statue de l'Empereur, se trouvait une vaste chapelle ardente de cinquante-quatre pieds d'élévation. Cette chapelle pavoisée était décorée de bas-reliefs imitant le bronze et représentant toutes nos batailles et victoires. Dans cette même cour, et de chaque côté, avaient été ménagées des estrades pouvant recevoir six mille personnes. Ces estrades étaient bordées d'une ligne de trophées portant les noms des grands maréchaux et des généraux de l'Empire.

L'intérieur de l'église et tout le dôme , depuis le sol jusqu'au premier ordre d'architecture, étaient tendus d'une draperie de velours violet et or; dans l'emplacement actuel du tombeau de l'Empereur, on avait érigé un immense catafalque orné de plumes d'aigle et des armes de Napoléon ; le tout rehaussé de quatre rideaux de velours bordés d'hermine, se relevant et se soulevant par une couronne octogone ; puis ce même catafalque , entouré de trophées de drapeaux tricolores, était surmonté, au niveau des croisées de la coupole , de quatre grands cercles formant une dentelle lumineuse. Tout à fait au fond de l'église , on avait construit un autel, à droite et à gauche duquel étaient deux tribunes destinées au Roi et à sa famille. Trois bannières portant le chiffre de Napoléon étaient placées, l'une, entre les deux tribunes, et les deux

autres, vis-à-vis les tombeaux de Yauban et de Turenne. Là furent construites d'immenses estrades où vinrent prendre place les grands corps de l'Etat.

Le Roi est arrivé à midi avec la famille royale. De la grande porte du dôme, où le maréchal gouverneur, accompagné de son état-major et de tout le clergé de l'Hôtel, était allé la recevoir, Sa Majesté, suivie de sa famille, s'est rendue à l'église, où tout répondait à la solennité de la cérémonie, et a pris place, momentanément, dans une tribune réservée.

Étaient déjà dans l'église :

\" Les ministres;

Le maréchal Soult, président du conseil, ministre de la guerre ; '

Martin (du Nord), garde des sceaux;

Guizot, ministre des affaires étrangères;

L'amiral baron Duperré , ministre de la marine;

Le comte Duchatel, ministre de l'intérieur;

Teste , ministre des travaux publics ;

Cunin-Gridaine, ministre de l'agriculture et du commerce ;

Villemain, ministre de l'instruction publique;

Humann, ministre des finances;

2° Les maréchaux de France ;

3° La Chambre des pairs et son président, le baron Pasquier;

4° La Chambre des députés et son président, Sauzet ;