LIVRE TROISIÈME
un million (1,000,000 fr.) pour la translation des restes mortels de l'empereur Napoléon à l'église des Invalides et pour la construction de son tombeau.
» Art. 2. Le tombeau sera placé sous le dôme, consacré, ainsi que les quatre chapelles latérales, à la sépulture de l'empereur Napoléon. A l'avenir, aucun cercueil ne pourra y prendre place.
» Art. 3. Il sera pourvu à la dépense autorisée par la présente loi au moyen des ressources accordées par la loi des finances du \ 0 août \ 839 pour les besoins de 1840. »
Aussitôt la promulgation de cette loi , le prince de Joinville se rendit à Sainte-Hélène. Tout le monde sait avec quel zèle et quelle dignité il accomplit cette mission qu'il recevait de la France.
Après avoir été sur la terre étrangère chercher les restes mortels de Napoléon Ier, la frégate qui les contenait entra dans le port de Cherbourg le 30 novembre, au bruit du canon de tous les vaisseaux qui se trouvaient en rade et aux acclamations enthousiastes des populations accourues pour les saluer.
Escorté par le Véloce et le Courrier, le bâtiment à vapeur la Normandie, sur lequel avait été transbordé le cercueil, se dirigea sur le Havre, et dans tout son parcours les manifestations furent aussi chaleureuses qu'à son départ. Les détachements de la garde royale qui précédaient la marche du cortège purent
frayer au cercueil du héros le chemin du dôme où il devait enfin reposer dans l'éternité.
Sur l'esplanade des Invalides, depuis le quai d'Orsay jusqu'à la grille, trente-deux statues décoraient les deux côtés de celte avenue : elles représentaient Clovis, Charles Martel, Philippe-Auguste, Charles V, Jeanne d'Arc, Louis XII, Bayard, Louis XIV, Turenne , Duguay-Trouin , Hoche, Latour-d'Auvergne, Kellerman , Ney, Jourdan , Lobau , Charlemagne , Hugues Capet, Louis IX, Charles VII, Duguesclin, François Ier, Henri IV, Condé, Vauban, Marceau, Desaix, Kléber, Lannes, Masséna, Mortier et Macdonald. Outre ces statues, on avait placé des trépieds d'où jaillissaient des flammes bleuâtres ; les quinconces étaient garnis de deux lignes d'estrades , drapées et ornées de mâts pavoises qui pouvaient contenir trente mille personnes.
En avant de la grille d'entrée de l'hôtel des Invalides, s'élevait un immense dais, espèce d'arc de triomphe, richement orné et pavoisé, sous lequel s'arrêta le char impérial, en présence des autorités civiles et militaires , placées sur des estrades à droite et à gauche du dais.
L'allée conduisant de la grille d'entrée à la cour d'honneur était bordée de deux rangées de candélabres, surmontés de cassolettes qui jetaient des flammes.
