LIVRE TROISIEME

branches de laurier et de chêne, réunies par un ruban de même métal, avec cette inscription :

» A Napoléon le Grand, la ville de Cherbourg reconnaissante. »

Le maire ayant été introduit dans la chapelle, s'est exprimé ainsi :

« Monsieur le Maréchal,

» Au nom de la ville de Cherbourg, je vous demande la permission de déposer cette couronne sur le cercueil de l'Empereur. »

Le maréchal, vivement ému, a répondu :

« Au nom des invalides et de l'armée, je vous prie de témoigner mes remercîments à la ville de Cherbourg. »

Le maire s'est alors approché et a déposé sur le cercueil la couronne, laquelle demeure sous la garde du maréchal gouverneur des Invalides.

Bien que paralysé depuis douze ans, le maréchal Moncey n'en avait pas montré moins d'énergie dans son commandement; sa gestion avait été traversée de plusieurs conflits excessivement sérieux avec l'autorité supérieure à la sienne.

Le 20 avril 1842 il mourut regretté de tous, en prononçant ces paroles : « J*ai vécu; je souhaite que tout le monde finisse comme moi. »

Une vie si bien remplie lui permettait peut-être de tenir un semblable langage.

Le lendemain de sa mort, le ministre de la guerre écrivit au général Petit , commandant l'Hôtel :

« Général,

» J'ai reçu la lettre par laquelle vous m'annoncez la perte que le pays et l'armée viennent de faire dans la personne de M. le maréchal Moncey, duc de Conégliano, gouverneur de l'hôtel royal des Invalides. Sa Majesté en a été profondément affligée , et m'a chargé de vous ordonner d'exprimer ses regrets, par un ordre du jour, aux glorieux débris des armes françaises qui sont à l'Hôtel.

» J'éprouve aussi le besoin de vous témoigner combien, en mon particulier, je suis douloureusement affecté d'une séparation aussi cruelle.

» Vous prendrez toutes les mesures nécessaires pour que les honneurs qui sont dus aux restes de M. le maréchal Moncey lui soient rendus, ainsi que pour la célébration des obsèques, lorsque le jour en aura été fixé d'accord avec la famille. »

Procès- verbal constatant la translation, dans une chapelle ardente de l'église de l'hôtel royal des Invalides, des restes mortels du maréchal Moncey, duc de Conégliano, gouverneur des Invalides.

u L'an mil huit cent quarante-deux, le vingt-trois du mois d'avril, à huit heures du matin,