LIVRE TROISIEME

Pacha, est venu visiter l'Hôtel. Le 28 avril 1846 il y arriva accompagné du duc de 3fontpensier et de plusieurs officiers égyptiens. Les invalides, au nombre de trois mille, étaient sous les armes dans la cour d'honneur. Le maréchal Oudinot reçut les nobles visiteurs, qui parcoururent avec le plus vif intérêt les diverses parties de l'Hôtel.

Conduit au tombeau de l'Empereur, le régénérateur de l'Egypte resta longtemps plongé dans un respectueux recueillement. En quittant l'Hôtel, il dit d'une voix émue au duc de Reggio :

« Monsieur le maréchal gouverneur, je suis fier de m'être trouvé quelques instants entouré des plus braves soldats de l'Europe. Un pareil établissement, imité aujourd'hui par toutes les nations vraiment guerrières, est l'honneur éternel du peuple qui l'a fondé. »

Le 8 mai, sur l'avis donné de la part du Roi à M. le maréchal duc de Reggio , gouverneur des Invalides, de l'envoi à l'Hôtel royal de cinq drapeaux pris dans l'expédition de la Plata, le 20 novembre 1843, la troupe fut réunie dans la cour d'honneur, M. le maréchal présent, 31. le lieutenant général Berthois, grand officier de la Légion d'honneur, aide de camp de Sa Majesté , accompagné de M. Vidal de Vernix, lieutenant de vaisseau, envoyé

par M. le ministre de la marine, s'est exprimé en ces termes après l'ouverture d'un ban :

((Monsieur le maréchal,

» Par ordre du Roi, j'ai l'honneur de déposer entre vos mains cinq drapeaux argentins pris au combat d'Obligado, dans le Parana, le 20 novembre 1843, sur les batteries élevées à terre par le gouverneur de Buenos -Ayres, pour la défense du fleuve, lesquelles batteries ont été enlevées glorieusement par les troupes de débarquement de notre escadre. »

M. le maréchal gouverneur a répondu :

(( Général,

» Les drapeaux que le Roi vous a chargé de confier à la garde des militaires invalides trouveront une noble place à côté des trophées qui ornent cet asile.

» Assurez Sa Majesté que nous sommes toujours fiers des succès de nos armées et que nous veillerons toujours avec dévouement sur le dépôt de leur gloire. )>

Le ban fermé, les cinq drapeaux ont été portés par un détachement d'invalides, membres de la Légion d'honneur, devant le front de bandière, puis déposés après le défilé de la troupe à la salle