LIVRE TROISIÈME

donne la gloire à tous ceux qui s'en disputent la possession ? Au temps des Romains, Jugurtha obtient que son nom vienne jusqu'à nous avec ceux de Métellus, de Marius et de Sylla, dont il finit par orner le triomphe. C'est en poursuivant Abd-el- Kader et détruisant sa puissance que le vainqueur de Constantine , celui de la Sicca et d'Isly ont reçu et mérité les plus grands honneurs militaires que le Roi et la France puissent décerner. Ne soyons donc pas moins fiers que les Romains de nos soldats et de nos généraux d'Afrique.

» Le maréchal Valée n'était pas de ceux qui deviennent les adversaires du pouvoir qui les frappe. Indépendante et ordonnée, son âme protestait contre l'injustice sans se révolter. Yalée sentait d'ailleurs au fond de sa conscience un tribunal dont les arrêts suffisaient à le venger. Il rentra dans la vie privée sans murmurer, et continua à remplir ses devoirs, non-seulement dans cette enceinte, mais aussi partout où le Roi et son gouvernement eurent recours à sa vieille expérience, comme dans la commission pour l'armement de Paris, qu'il présida.

» Il appartenait à une classe d'hommes qui fut d'abord nombreuse dans cette assemblée , et qui ne tardera pas à en disparaître complètement. Je veux parler de ceux qui ont vu le soleil de 1789, le retour à la barbarie sous l'invocation des lumières,

qu'on a appelé la Terreur, les années d'anarchie et de corruption du Directoire, la réédification de la société française sous le Consulat, les gloires de l'Empire, enfin l'inauguration du gouvernement constitutionnel sous la Restauration, et son développement depuis la révolution de 1830.

» Ces hommes-là ont traversé de telles épreuves, assisté à de tels spectacles, qu'ils rougiraient de s'émouvoir de ce qui ne regarde qu'eux. Modérés, parce qu'ils ont appris que tous les gouvernements périssent par l'exagération de leur principe; amis de l'ordre, qu'ils ne font pas seulement consister dans la répression ; amis de l'ordre d'où l'organisation découle , et qui met les choses et les hommes à leur place , selon les lois de leur nature et retendue de leurs droits; exempts de superstition et de dédain pour le passé autant que de folles espérances pour l'avenir, vous les verrez, comme le maréchal Valée, messieurs, ouvriers dans le présent, travailler à l'améliorer jusqu'à leur dernier jour, et surpris par la mort au milieu de leur tâche. C'est parmi vous, c'est en participant aux plus pénibles de vos fonctions, que Valée fut atteint du mal auquel il a succombé dans la soixante- treizième année de son âge. Il avait quitté sa famille qui lui était si chère, et ce repos des champs dont il savait si bien jouir, pour venir siéger au douloureux procès qui se poursuivait devant vous. En sortant de cette en-