LIVRE QUATRIEME

)) Le chapeau, le grand, collier, le grand cordon et la plaque de la Légion d'honneur ont été renfermés. »

Informé par le ministre de la guerre que la reine douairière d'Espagne, les princesses ses filles et le duc de Rianzarès devaient visiter le tombeau de l'Empereur, le gouverneur comte d'Ornano , assisté des généraux Sauboul et Ricard , aides de camp de S. A. I. le prince Jérôme, fut à leur rencontre à leur descente de voiture dans la cour d'honneur.

A l'entrée de l'église, Sa Majesté fut reçue par le clergé de l'Hôtel, qui l'accompagna jusqu'au chœur; et après un pieux recueillement elle fut conduite au dôme.

La reine, sa famille et les visiteurs de distinction, parmi lesquels on remarquait S. Exe. le maréchal Magnan, madame la maréchale Magnan, l'ambassadeur de Naples, etc., furent introduits dans la chapelle Saint-Jérôme. Celte chapelle renferme le cercueil de l'Empereur et ses précieuses reliques, telles que le chapeau qu'il portait à Eylau, son épée et le grand collier de la Légion d'honneur.

La reine voulut visiter l'infirmerie, où elle donna des éloges aux soins permanents et assidus dont sont entourés les malades.

De là la reine fut au réfectoire des officiers , dont le dîner était servi dans la vaisselle plate, gracieux

présent de l'impératrice Marie-Louise. Dans cette salle se trouvait la veuve Brulon, vêtue de l'habit d'officier invalide. Le gouverneur la présenta à la reine, qui daigna l'entretenir pendant quelques instants, et ce ne fut pas sans surprise qu'elle entendit le bizarre épisode de la vie militaire de cette femme, qui , après avoir perdu son mari sur le champ de bataille, en 1791, déguisa son sexe et s'engagea dans le 42e régiment devenu 83e de ligne. Pendant sept ans elle servit dans ce régiment, qu'elle quitta par suite d'un éclat d'obus qui lui causa une grave blessure. En l'an VII elle fut admise aux Invalides, où elle demeurait depuis cinquante -quatre ans, portant gaiement l'uniforme de sous-lieutenant sur lequel l'Empereur Napoléon III, dans une visite à l'Hôtel, attacha la croix de la Légion d'honneur qu'elle avait gagnée sur le champ de bataille.

Sa Majesté se rendit ensuite à la salle du conseil, où elle vit la série des portraits des gouverneurs qui se sont succédé depuis la création de l'Hôtel.

Elle termina sa visite par la bibliothèque, où elle admira un magnifique missel in-folio, orné de peintures très-remarquables , que l'on conserve avec un soin religieux. Cet ouvrage date de 1696; il est dû au talent de deux invalides qui ont fait à l'Hôtel ce don précieux.

En laissant le gouverneur, la reine l'a complimenté sur l'ordre et la tenue de l'établissement et