LIVRE CINQUIÈME. G
surmonté d'un aigle, et dans sa main gauche le globe terrestre sur lequel se trouve placée une couronne. Exécutée par Simare, cette statue est (in plus admirable travail.
Le public ne pénètre pas dans ce sanctuaire, fermé par une grille de fer et éclairé par une lampe funéraire de la plus grande beauté.
Telle est la description du tombeau de Napoléon Ier et de ce dôme qui , à lui seul , est un monument sans rival , aussi étonnant par sa grandeur que par la hardiesse de ses proportions. Il n'a fallu rien moins que la puissance du génie de l'architecte académicien chargé de diriger les travaux pour surmonter les obstacles que présentait l'accord du tombeau avec la magnificence de l'édifice qui le renferme .
Les beautés extérieures du dôme ne le cèdent en rien à celles de l'intérieur.
Il forme, comme nous l'avons déjà dit, un quadrilatère régulier qui a cinquante-six mètres en tout sens.
Son portail, qui fait l'avant-corps, est remarquable par sa composition d'architecture.
Le soubassement où se trouve l'entrée principale de l'église est décoré de quatorze colonnes et pilastres garnis de bases et chapiteaux de l'ordre dorique; ces colonnes supportent un riche entablement orné de triglyphes et métopes.
La baie d'entrée est garnie d'un chambranle surmonté d'un attique, orné de consoles et guirlandes. Le portail forme trois corps de bâtiments précédés d'un perron composé de quinze marches. Quinze autres colonnes moins avancées que les précédentes accompagnent, de part et d'autre, deux niches dans chacune desquelles est une statue de marbre blanc. L'une , qui est vers l'occident , représente saint Louis en habit de guerre, ayant sur son manteau la croix dont il s'était revêtu pour la conquête de la terre sainte; il s'appuie d'une main sur un bouclier, et de l'autre il porte la couronne d'épines. Il a un turban sous ses pieds.
La statue qui est de l'autre côté représente Gharlemagne, la couronne de France sur la tète, et revêtu d'une cuirasse à la romaine; de la main droite il tient une épée, et de la gauche il s'appuie sur un globe surmonté d'une croix. Au-dessus de ce globe est un tronçon de palmier; aux pieds du prince est un casque.
Au-dessus de l'entablement dorique s'élève un étage correspondant à celui dit du soubassement, et orné d'autant de colonnes et pilastres, mais de l'ordre corinthien.
Au-devant des deux pilastres attiques sont quatre figures de femmes, dont les deux plus rapprochées du centre représentent la Justice et la Tempérance, et les deux autres la Prudence et la Force.
