LIVRE TROISIÈME

gna de leur gratitude envers le monarque qui avait été la providence de leur vieillesse l«

Le 13 mai 1823, S. A. R. madame la duchesse d'Angoulême a bien voulu honorer de sa visite la succursale d'Avignon.

Son Altesse Royale a témoigné de la manière la plus bienveillante à M. le général comte de Villelume, commandant cette succursale, qu'elle voyait avec autant de plaisir que d'intérêt ces vieux braves.

L'enthousiasme des invalides, en voyant au milieu d'eux celte auguste princesse, fille de Louis XVI, a été porté au dernier degré; tous étaient au comble de la joie, et Son Altesse Royale a paru touchée des sentiments de respect et de dévouement qu'ils n'ont cessé de faire éclater.

Si quelque chose a pu troubler le bonheur qu'on a éprouvé à la succursale des Invalides à Avignon , c'est la perte bien sensible que tous ont faite, deux jours après la visite de Son Altesse Royale , dans la personne de madame la comtesse de Villelume, non moins distinguée par ses vertus et sa piété, que par les malheurs de sa famille, malheurs qui ont fait ressortir, à l'époque la plus désastreuse

1 Un nommé Huet, centenaire, qui avait vu, disait-on, la fin du règne de Louis XIV et la première inauguration de la statue de monarque, reçut, pendant la cérémonie, la croix de la Légion d'honneur, et fut admis sans formalité à l'Hôtel.

de la Révolution, tout ce que la piété filiale pouvait offrir de plus courageux, de plus tendre et de plus héroïque, et montrer à la France dans le comte de Sombreuil, son père, et le jeune de Sombreuil son frère, tué à Quiberon, des modèles d'honneur et de dévouement. Ces malheurs ne sauraient être étrangers à l'hôtel des Invalides, où le nom de Sombreuil est en vénération, et où les souvenirs de tous les genres de gloire sont nécessairement consacrés.

Madame Brulon, militaire invalide, qui a eu le grade de sergent dans un régiment d'infanterie, avant son entrée à l'Hôtel, obtint du Roi le grade honorifique de sous -lieutenant honoraire, comme récompense méritée par ses excellents principes, ses bons sentiments et la considération dont elle jouissait à l'Hôtel.

La campagne d'Espagne, en 1823, n'augmenta pas d'une manière sensible le nombre des pensionnaires à l'Hôtel.

Les obsèques de M. le maréchal prince d'Eckmùlh ont été célébrées le 5 juin 1 823. Le corps était placé sur un magnifique corbillard attelé de six chevaux : aux quatre coins étaient placés des drapeaux; les insignes des dignités du maréchal étaient posées sur le cercueil. Un corps de troupe, environ de deux mille hommes, était sous les armes.

M. le fils du prince d'Eckmùlh, âgé de douze ans,