LIVRE TROISIÈME
Ces paroles bienveillantes et affectueuses de Sa Majesté furent accueillies par des cris unanimes d'enthousiasme.
Sur sa demande , on apporta au Roi du bouillon et du pain qu'il goûta, et, dans la crainte qu'on ne lui apportât le vin réservé aux officiers, il enjoignit qu'on lui donnât celui des soldats , qu'il dégusta en portant un toast à tous les invalides, qui y répondirent par les cris répétés de Vive le Roi! vivent les Bourbons !
Avec la permission du Roi, et au nom de tous les militaires invalides, le gouverneur répondit en buvant à la santé de Sa Majesté et de son auguste famille.
La manière gracieuse et toute paternelle dont le Roi s'enquit des vœux et des besoins des invalides donna à son auguste visite le caractère d'une fête de famille.
Le lendemain parut l'ordre du jour suivant :
« La journée d'hier, dont le souvenir sera toujours cher et conservé éternellement à l'hôtel royal des Invalides, doit avoir laissé dans tous les cœurs un sentiment profond de reconnaissance pour toutes les marques de bonté dont le Roi et M. le Dauphin ont comblé tous les militaires invalides. Ils ne peuvent mieux prouver leur gratitude à notre auguste monarque bien-aimé qu'en exprimant, dans toutes les occasions, le sentiment de dévouement et de
fidélité dont ils sont pénétrés pour le Roi, M. le Dauphin et tous les Bourbons.
» L'entrée de nos Rois partout où ils se présentent, et particulièrement aux Invalides, étant toujours signalée par des récompenses et des bienfaits, Sa Majesté a daigné accorder à des militaires invalides gravement blessés; à l'ancienneté de service, et pour d'autres enfin, à la bonne conduite, aux bons sentiments de dévouement et de fidélité de tous, des décorations de l'ordre royal et militaire de Saint -Louis, deux croix d'officiers de l'ordre de la Légion d'honneur, et douze croix de légionnaires.
» Comme les bienfaits du Roi s'étendent même sur ceux qui n'existent plus, Sa Majesté a accordé trois lits aux incurables, qui seront donnés successivement à des veuves d'invalides, sur la présentation que le gouverneur en fera au Roi, d'après les titres des veuves, pour les services de leurs maris défunts. Cette nouvelle grâce, inconnue jusqu'ici aux Invalides, fait voir combien est grande la sollicitude du Roi pour les services des anciens militaires. »
La nouvelle inauguration sur la place des Victoires de la statue de Louis XIV eut lieu le 25 août 1822 : cent cinquante invalides y assistèrent. C'était en même temps un honneur et une justice, et leur attitude dans cette cérémonie témoi-
