PRÉLIMINAIRES

Invasions en Espagne , en Septimanie et en Aquitaine.

Les Sarrasins, maîtres de TEspagne, sont venus en Provence après avoir conquis la Septimanie, et avoir étendu leurs ravages sur toute l'Aquitaine et une partie de la France. Aussi avant d'aborder l'histoire de leurs invasions dans notre pays, il est nécessaire de jeter un regard sur leur établissement dans le royaume des Visigoths, moins pour nous intéresser au récit de ces événements, que pour en préciser les dates, qui seront des points de

repère utiles dans l'étude difficile de nos propres désastres.

Plusieurs auteurs espagnols ont écrit Thistoire de la conquête arabe. Le plus sûr, parce qu'il a vécu dans ces temps malheureux, est Isidore de Béja. C'est k Faide de sa chronique, que nous étudierons les premières années du VIII® siècle, sans trop nous préoccuper de ce qui a été écrit depuis, comme n'ayant pas une égale autorité.

Le dernier des rois Visigoths est Rodrigue, qui avait usurpé le trône sur Witiza, en l'année 7i 1 . En effet Isidore de Béja nous dit : « L'an de l'ère 749 , 4® année du règne de Justinien , 5® de a Valid, et 92^ de l'hégire, Rodrigue, sur l'invia tation des grands, s'empare du trône. »

L'année 749 de l'ère d'Espagne correspond h 71 i de J.-C. ; il en est de même de la 92* de l'hégire, de janvier au 18 octobre; Justinien (1), d'après notre auteur, ayant été rétabli sur le trône de Constantinople en 707, la 4® année de son règne finit également en 71 1 ; enfin Valid, toujours d'à-

(l) D'aprôs i'Aî^t de vérifier les dates, la restauration de .lustinien est de la fm de 70b, et Valid monta sur lo trône des Califes le 10 octobre de la môme année. Isidore de Béja se trompe souvent en donnant la date des avènements soit des Califes, soit des Empereurs de Constantinople, ce que IVloignement excuse assez ; mais, ces erreurs une fois n»conuues, on peut suivre ses calculs toujours exacts.

prè» Inidoro rio K<ijn, nyant nucc^'h^ nu ciliTo AImIc»mttlok en (Iricombro 707, 1» ft* nnnéo cl« non rhy;t\r,, compt(5o «ur lo calondrior nrnbo, dont Ioh «nniîCH ont on;:o Jour» do moins quo le» nôtres, commence ver» la mi-octobre 71 1 .

Cette année 7i9 de IVjre et 71 1 de J.-C. est donc h In roi» la 02' do Thégire, la i** de Justinien, cl dan» ses deux dernier» mots la 5" de Vah'd.

fi'usurpation de llodrigue doit donc 6trc placée ver» la fln octobre de Tan 71 1 de J.-C.

Combien de temps Kodrigiio porta-t-il la couronne d'Rspngne? Une chronique, citée par Daronlus (1), et la (Hnéalogift dm roii (iothn lui donnent trol» ans de règne. Kodrlgue de Tolède entre dun» quelque» détails ; il raconte que Tusurpateur envoya h Cordoue Wiliza, qu*il priva de la vue, et régna deux an» de concert avec lui, et un an seul. <>e» auteur» hc contredisent dan» les date». Kodrlgue Ximenè» met la première invasion d(î rK»pagne h 750 de Tère, c'est- h-dire 712 de J.-C; Baronlus h 7B2 do Tère, c'e»t-îi-dire 7U de iA\. Tous deux »*accordent h dire que \m Visigollm ré»i»tèrent d^abord h ce» tentativiî», dirigée» par de» traîtres, hî comte Julien, gouvermîur de Tanger, e( le» i}$w\ fil» du roi déchu Wili/.a ; mai»

(\) Ann, Err.l. T. N. p. r>7l.

qu'îilors Muza, généralissime de Valid, passa en Espagne avec de nouvelles troupes, et écrasa l'armée chrétienne.

Voyons maintenant notre guide de confiance, Isidore de Béja. Il ne donne à Rodrigue qu'un an de règne : « regnumhortantesencUu invadit: régnai K anno uno. » Cette année de règne court du moment de l'usurpation définitive de Rodrigue, c'estk-dire de la fin de 711 ; en sorte que cette assertion ne contredit pas expressément l'opinion de ceux qui font régner ce prince deux ans avec Witiza, à condition que ce soient les années 710 et 711 .

« Rodrigue, dit Isidore, leva une armée contre « les Arabes et les Maures que Muza avait envoyés, « c'est-a-dire Tarie, Abuzara et les autres, qui a depuis longtemps faisaient des courses dans ses « états, et ravageaient ses villes. Il livra bataille la « 5® année du règne de Justinien, 93® des Arabes, « 6^ de Valid, 750* de l'ère espagnole. L'armée « des Goths fut mise en fuite, et Rodrigue succom- « ba perdant h la fois sa couronne et sa patrie. «

Voyons s'il y a concordance entre ces diverses dates. L'auteur a placé précédemment la restauration de Justinien à l'an 707 de J.-C. ; c'est une erreur, mais enfin c'était sa croyance. D'après lui, la 5*^ année de Justinien était donc rannco 712. D'après lui encore, et suivant ses calculs précé-

dents, la 6*» année de Valid commenc^^a en septembre 712. L'an 93 de l'hégire court du 49 octobre 71 1 au 6 octobre 712. Enfin Tan 750 de l'ère cadre avec 712 de J.^C. Par conséquent, une partie de septembre et d'octobre 712 appartient simultanément à la 5* année de Justinien, h la 6« de Valid et h la 93« de l'hégire.

Notre chroniqueur est donc d'accord avec luimême ; et, donnant à Rodrigue, couronné h la fin de 71 1 , un an de règne, c'est avec raison qu'il place sa chute à la fin de Tannée 712. •

Isidore de Béja insiste ailleurs sur cette date. II met r.^ntrée de Muza en Espagne à 350 ans environ du commencement de Tempire des Golhs, et donne pour date à la fondation de cet empire Tan 400 de ^ère espagnole, c'est-à-dire 362 de J .-C . ; 362 et 350 font bien 71 2 .

Sur le témoignage de cet historien, nous mettrons donc la chute de l'empire visigoth au mois de septembre ou d'octobre 712.

La conquête de l'Espagne fut rapide, et après quelques années, les Musulmans étaient en état de passer dans la Septimanie, qui avait appartenu aux Visigoths, et qu'ils regardaient comme leur revenant de droit. Isidore de Béja attribue la première attaque des Sarrasins de ce côté des Pyrénées à Alahor, lieutenant en Espagne du calife Soliman.

« Du temps de Soliroaii, dit-il, Alahor empFoy ^ « près de trois années à combattre et à pacifier lâ « esprits; il marcha sur la Gaule Narbonaise, ^t a peu après redescendit dans le sud de l'Espagn^? « pour établir des impôts. C'est ainsi que furent fc remplies les trois années de son gouverne- « ment. »

Cette agitation de TEspagne provenait des essais d'indépendance qu'avait tentés le prédécesseur d' Alahor, essais qui avaient irrité les Arabes, et saiMs doute donné un peu d'espoir au patriotisme des vaincus. Peut-être l'expédition contre la Septimanie ne fut-elle qu'un moyen de détourner les esprits des troubles de l'intérieur.

Cherchons, si la chose est possible, à préciser l'époque de cette tentative infructueuse.

Et d'abord ce fut sous le règne de Soliman. Négligeons ici la chronologie d'Isidore de Béja, incorrecte, comme nous l'avons déjà remarqué , lorsqu'il s'agit des Califes de Bagdad ; les dates de leurs avènements sont sûrement établies par les historiens Arabes, et ne sont pas à discuter. Soliman monta sur le trône au commencement de 715 de J.-C. ; il mourut le 3 octobre 717 (1). L'an de l'ère 750, 9T des Arabes, c'est-à-dire dans les

(1) A7't de vérifier les dates.

quatre derniers mois de 715 de J.-C., il nomma Alahor son lieutenant en Espagne, k la place d'Âbdalaziz, qui venait d'être assassiné (4). Donc, en considérant d'un côté qu'Âlahor arriva en Espagne k la fin de 715, d'un autre qu'il marcha contre la Narbonaise du vivant de Soliman, et qu'à la mort de ce prince, le 3 octobre 717, il était, comme nous l'apprend notre chroniqueur, k Cordoue, c'est-h-dire fort loin des Pyrénées, occupé k reprimer des séditions et k remplir le trésor, nous devons en conclure que son expédition est de 74 ë, ou au plus tard des premiers mois de 717.

En 71 8, Zama fut nommé k la place d'Alahor (2); il acheva l'établissement des impôts commencé avant lui, divisa les terres des vaincus entre les conquérants ; puis reprit les projets de son prédécesseur contre la Septimanie, marcha sur Narbonne et s'en empara.

Nous avons, k partir de cette époque, une nouvelle source de documents importants, k laquelle nous pouvons puiser avec confiance ; c'est la chronique de Moissac. Elle raconte en ces termes l'invasion de la Septimanie :

a Senia, roi des Sarrasins, la neuvième année « de leur entrée en Espagne, assiège Narbonne. »

(1) Isidori Pacensis chron.

(2) Ibid.

Si, par rentrée des Sarrasins en Espagne, on entend la défaite de Rodrigue, c'est-à-dire septembre ou octobre 712, la neuvième année commença en octobre 720, et le siège de Narbonne ne peut être placé avant le mois de novembre. Cependant une charte citée par M. de Marca porte : Tempore quod regnavit Aumar^ Ibin-Avmar régente Narbone (1). « Sous le règne d'Omar, tandis qu'lbina Omar gouvernait Narbonne. » Si les Sarrasins occupaient Narbonne sous le règne d'Omar, il faut nécessairement qu'ils s'en fussent emparés avant le iO février 720, date de la mort de ce prince. L'embarras est grand, et pour en sortir il faut compter les neuf annéesde la chroniquede Moissac, non de la défaite de Rodrigue, mais de la première entrée des Sarrasins en Espagne, qu'on peut mettre aux derniers mois de 711. De cette façon, la huitième année de leur séjour finit avec 719, et Narbonne peut avoir été prise ou en décembre 719 ou en janvier 720.

La chronique de Moissac continue : « Il assiège « Narbonne, la prend, ordonne le massacre des « hommes de cette ville, et envoie captifs en Espace gne les femmes et les enfants. Cette même année, « le troisième mois, ils vont assiéger Toulouse. »

(1) llUî. du Languedoc do D. Vaissoltc. T. 1. p. 087.

Al ipso anno, c'est-à-dire toujours la neuvième année depuis Tinvasion de REspagne, 720 ; mense tertio, le troisième mois, soit de cette neuvième année, soit depuis le passage des Pyrénées, époques qui d'ailleurs, d'après le calcul précédent, doivent h peu près coïncider.

Continuons la lecture de la chronique de Moissac :

« Pendant qu'ils assiégeaient Toulouse, Eudes, « prince d'Aquitaine, sortit contre eux avec ses a soldats Aquitains ou Francs, et les attaqua. Les « Sarrasins tournèrent le dos, et la plupart d'entre 1 eux furent massacrés. »

La route de Narbonne h Toulouse fut longue h parcourir , ou bien le siège prit beaucoup de temps, car la victoire du duc Eudes est seulement de l'année 721 . Nous trouvons cette date dans plusieurs chroniques, celles d'Hépidan, de S. Bénigne, les annales Pétaviennes, Nazariennes et plusieurs autres ; et toujours à peu près dans les mêmes termes :

DCGXXi. Ejecit Heudo Sa^cinos de Equitaniâ,

Quelques auteurs ont même voulu retarder la bataille de Toulouse d'un an ou deux, en s'appuyant sur l'autorité de Paul Diacre et d'Anastase le Bibliothécaire, qui mettent la victoire d'Eudes dix années entières après l'occupation de l'Espagne.

Maïs le texte de Paul Diacre et d'Anastase renferme une confusion si flagrante entre la victoire de Toulouse et celle de Tours, qu'on est bien autorisé à ne pas accepter leur opinion.

D'ailleurs voici une nouvelle preuve qu'il faut mettre b 721 le triomphe du duc d'Aquitaine. Zama avait péri sous les murs de Toulouse ; Ambiza lui fut donné pour successeur, un mois après sa mort. Or, Isidore de Béja nous dit qu'il prit son gouvernement œrd 759, arabum \ 03, ce qui correspond aux six derniers mois de 721. La défaite de Zama est donc du commencement de la même année.

Autre preuve encore. Ambiza voulut venger les armes Arabes et repassa les Pyrénées. Isidore de Béja nous apprend qu'il mourut à la fin de cette expédition, après avoir gouverné l'Espagne quatre ans et demi, et que son successeur Jahic fut nommé in œrd 763, anno Arabum 407, c'est-k-dire à partir de mai 725 de J.-C. Ces quatre ans et demi du gouvernement d'Ambiza, à placer entre le siège de Toulouse et la seconde moitié de 725, mettent bien la défaite de Zama dans les six premiers mois de 721 .

La chronique de Moissac nous raconte ainsi cette nouvelle guerre :

(f Ambiza, roi des Sarrasins, attaque la Gaule

« cinq ans plus tard, avec une armée formidable ; « il prend Carcassonne, s'avance jusqu'à Nîmes (( sans résistance, et envoie à Barcelone les otages a qu'il se fait livrer. »

Ils allèrent même beaucoup plus loin que Nîmes. En effet, à cette même date, la chronique de Moissac ajoute : Augustodunum civitatem destruxerunt, a ils détruisirent Autun » ; et d'après V Histoire du Languedoc^ de D. Vaissette, c'est à cette même année qu'il faudrait mettre le siège de Sens, que l'évêque Ebbon fit lever par une sortie vigoureuse des habitants.

C'était la première fois que les Musulmans attaquaient la France proprement dite ; Sarcini venerunt primitus, disent les annales Nazariennes et celles d'Hépidan ; et les chroniques de S. Bénigne : Sarraceni irruerunt in Galliam,

Si les Sarrasins purent traverser ainsi la France entière, c'est que le duc Eudes, que dans leur marche vers le nord ils avaient laissé sur leur gauche, ne les attaqua pas, et que Charles-Martel, dans les états duquel ils firent une invasion si audacieuse, était alors occupé en Bavière.

Le résultat de leur expédition fut, avec beaucoup de butin, la conquête de la Septimanie, où depuis la bataille de Toulouse ils n'avaient conservé que Narbonne.

Sur la foi de Bède, plusieurs bons auteurs ont placé en 729 une nouvelle invasion des Sarrasins en Gaule. Bède s'exprime ainsi :

« L'an 729 de rincarnalion, apparurent deux « comètes auprès du soleil , et leur vue répandit

a la terreur Elles parurent au mois de janvier

« et durèrent presque deux semaines. En ce « temps-lk les Sarrasins ravageaient cruellement « les Gaules, et eux-mêmes peu après, dans cette « même province, payèrent le prix de leur perfidie » (1).

Anastase le Bibliothécaire, dans sa vie de Grégoire II, parle aussi de l'apparition de ces comètes, en Tan 729, Indict. XII. Le fait est donc constant. Mais faut-il placer en la même année l'invasion dont, suivant Bède, elles étaient l'annonce ? Je ne le pense pas. Bède n'est pas assez explicite a ce sujet ; il semble même vouloir parler ici de l'expédition conduite par Abdérame en 732, puisqu'il ajoute que peu après les Sarrasins furent exterminés.

II est vrai que son Histoire ecclésiastique s'arrête à l'année précédente, 731 ; mais il peut y avoir ajouté ce détail après coup. Et même un fait semble justifier cette supposition, qui est du

(l) Hist EccL A7igl Sax. h. 5, c. 23.

P. Pagi (1) ; c'est que le chapitre 24, qui est une récapitulation de tout Touvrage, porte seulement à la date de 729 : Cometœ apparuerunt. Si le texte primitif avait fait mention de l'invasion musulmane, sans doute cette sorte de table eut relaté cet événement, autrement remarquable que l'apparition d'une comète.

D'ailleurs la chronique d'Isidore de Béjà nous fait bien voir que les Sarrasins ne purent rien tenter contre la France, en cette année.

En effet, en 728 Oddifa est nommé gouverneur d'Espagne ; c'était un homme léger qui n'entreprit rien d'important; il siégea six mois. En 729, Autuman lui succède ; il siège cinq mois, et meurt. Son successeur, du même nom, ne reste en Espagne que quatre mois. Vient ensuite Alhaytam, dont le gouvernement de dix mois fut occupé par des dissensions intérieures, et qui fut enfin remplacé par Abdérame.

Où mettre, parmi tous ces bouleversements, une expédition importante ? Nous croirons donc que c'est à tort que l'on a voulu faire dire au Vénérable Bède, qu'en l'année 729 les Arabes étaient entrés en France.

Mais après sept années de répit, voici venir

(1) Critïca in Baron, an. 720.

une nouvelle invasion, et la plus redoutable que les Sarrasins eussent encore tentée.

En 732, sous la conduite d'Âbdé rame, ils prennent Bordeaux, détruisent l'armée du duc Eudes et pillent Poitiers. La France allait subir le sort de TEspagne, sans le génie du duc d'Âustrasie, Charles-Martel, qui écrasa non loin de Tours leurs innombrables bataillons.

Le deuxième continuateur de Frédégaire, et beaucoup d'annalistes après lui, ont accusé le duc Eudes d'avoir alors attiré les Sarrasins dans les Gaules.

Il n'est pas de notre sujet de chercher à le disculper. Disons cependant que la bonne foi du continuateur de Frédégaire a été h cette occasion justement suspectée-, qu'Isidore de Béja, dans lequel se trouve le récit des événements de cette période, ne laisse rien soupçonner de semblable, et que diverses chroniques nous apprennent au contraire qu'Eudes et Charles-Martel firent alors cause commune.

Karolus auxilio Eudetis in Aquitanid contra Saracenos pugnat (i). — Karolus cum Eudone contra €0S pari concilio dimicaverunt (2).

Du temps de Charlemagne et de Louis le l)é-

(1) An7i. Oitenhurani. Pertz.

(2) Ann. Magdeh.

bonnaire, les Juifs seuls étaient accusés d'avoir appelé les Sarrasins, et pour ce crime subissaient cha • que année à Toulouse une punition infamante (\).

Enfin, Eudes fut la première victime de ces Sarrasins, qu'on Taccuse d'avoir attirés ; et c'est lui qui détermina leur défaite, en les attaquant à dos pendant la bataille de Tours.

Nous n'étudierons cette invasion, la plus formidable de toutes, qu'au point de vue chronologique, nous bornant à justifier la date de 732, généralement acceptée comme celle de la victoire de Charles-Martel.

La chronique d'Herman le Raccourci et les annales de Fulde disent *726 ;

Sigebert de Gemblours dit 730 ;

La chronique de S. Bénigne: 733.

Toutes les autres chroniques et annales, et elles sont nombreuses, donnent la date de 732, et la plupart ajoutent que ce fut un samedi du mois d'octobre.

Abdérame, d'après Isidore de Béja, avait été fait gouverneur d'Espagne l'an 769 de l'ère, c'està-dire 731 de J.-C; 113^ de l'hégire qui commence le 1 5 mars 731 , et 9® du calife Hescham, encore 731 d'après sa manière de compter. Il ne

(1) VitaS, T/ieoclardt,

traversa les Pyrénées qu'après avoir fini une guerre civile importante, et par conséquent ne put se trouver en présence de Charles-Martel avant 732.

Quant à la date de 733, nous ne nous y arrêterons pas, parce qu'on ne la trouve indiquée que dans les seules chroniques de S. Bénigne, et en termes pas suffisamment précis.

Telle est la chronologie des invasions arabes en Septimanie et en Aquitaine. M. Reinaud, qui a raconté ces événements en s'appuyant sur les écrivains maures, leur a donné parfois des dates différentes de celles que nous venons d'indiquer (i). Nous avons préféré nous en tenir au récit d'Isidore de Béja et de quelques auteurs contemporains , parce que les Arabes n'ont rien écrit, de nous connu, qui soit antérieur aux dernières années du X* siècle (2).

La tentative d'Abdérame est la dernière des Sarrasins sur la France proprement dite. Mais ils restaient maîtres de la Septimanie, et de Ik ils portèrent dans la suite tous leurs efforts contre la Provence, trop voisine du malheureux empire des Goths, et que d'ailleurs ils connaissaient déjà.

(l) Invasion des Sarrasins en France par M. Reinaud, membre de ITiistitut.

(1) Ibicl. Introductioa p. XIV.