DES THÉORIES CENT FOIS RÉFUTÉES

Car enfin, invoquer, comme on le fait chaque jour, à tort ou à raison, ces tares fatales, c'est ne plus laisser de place à l'action de la justice.

Jusqu'à démonstration du contraire, et elle n'est pas faite, malgré tant d'assertions impuissantes à nous convaincre, la responsabilité n'est-elle pas d'autant moindre que les forces qui ont poussé l'agent au crime, et vaincu sa résistance morale, sont plus puissantes, plus irrésistibles ? Ce seront autant de « circonstances atténuantes » qui, du 'même coup, feront baisser la peine et la rendront inefficace, dérisoire.

L'école anthropologique, qui n'admet pas la responsabilité et le libre-arbitre, prétend éviter ce résultat, plein de périls, d'assertions plus que cor.testables. Elle fonde uniquement sur le danger social, représenté par la puissance offensive, la perversité, la.« temihilita » du criminel, le droit d'intervention de la société, et voudrait instituer contre le criminel-né ou instinctif, plus que contre tout autre, — parce qu'elle considère comme plus dangereuse cette victime d'une constitution physique ou Riant. Les Irresponsables 14

d'un état psychique dégénérés, — non plus des peines, mais des mesures d'élimination, les plus rassurantes pour la société.

Toutefois il est plus aisé de lancer une théorie que d'obtenir le remaniement de toute la législation pénale. Ceux qui le demandent dans ce but pourraient bien ne proposer qu'un dangereux remède. Il n'est pas bien sùr que l'intention d'applic|uer une répression énergique surviverait à la destruction du code, et la société resterait sans défense.

Et voilà que, dans des théories affirmées, mais non prouvées, la défense trouve des arguments qui ébranlent la conscience des juges, et amènent ce résultat funeste, que les criminels-nés, instinctifs, les plus dangereux de tous, sont acquittés, parce que pour ceux-là, plus que pour les autres, on peut invoquer, à tort ou à raison, l'influence de lésions ou de dégénérescences ph3^siques ou morales, l'inlluence du tempérament inné, etc..

Ce n'est pas tout : le danger s'accroît encore de ce que ces catégories de criminels sont mal limitées. Ce qui permet à un autre ànthropologiste (') de dire que « tous les criminels sont des criminels-nés. C'est leur organisation qui les pousse au crime »...

On juge de la portée du mal actuel ; il est indis-

(i) Benedikt, Op. cit., p. 140.