Modes de distribution

La distribution aux usagers s'effectue le plus souvent, comme nous l'avons dit, d'après un horaire (orario) que Ton désigne encore sous le nom de roue d'irrigation (ruota d'irrigaçione) , c'est-à-dire suivant une période de temps répartie par heures, en nombre et suivant un ordre déterminé , pendant lesquelles l'usager a la libre jouissance des eaux.

Cette période ou tournée varie selon les localités et selon les canaux. Dans la province de Pavie, elle est de 7 à 16 jours; dans celle de Lodi, elle est généralement de 14 jours; dans le premier cas, chaque usager a droit à l'eau du canal pendant un certain nombre d'heures après 7 ou 16 jours, et dans le second cas, après 14 jours, ou chaque quatorzième jour.

Dans le district de Treviglio (1), quelques communes règlent l'irrigation d'après certains horaires, et l'assolement des cultures est combiné en conséquence. Si l'horaire est favorable, les prairies, ou les rizières dominent; s'il est

(1) Zonca, Inchiesta agraria; Monografia di Treviglio* vol. VI, t. 11. part. IV.

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moins avantageux, ce sont les autres cultures exigeant moins d'arrosages qui dominent.

Quelques communes appliquent le système des aste ou ruotey c'est-à-dire que les agents préposés aux eaux de la commune ou du syndicat préviennent les usagers que l'irrigation commencera tel jour, à telle heure. Les propriétaires les plus rapprochés de l'amont des canaux doivent se préparer à recevoir les eaux, l'irrigation progressant d'une propriété à l'autre, d'amont en aval, jusqu'à ce qu'elle ait atteint l'extrémité du territoire de la commune et desservi les terres de tous les ayants droit. Quand le tour, ou la ruota, est achevé, on en recommence un nouveau, et ainsi de suite.

Quoique les tournées varient d'une commune à l'autre, d'après les cultures dominantes, etc., les règlements prescrivent quelques conditions générales, comme celle qui exige qu'un propriétaire n'ayant pas utilisé l'eau au moment où elle lui arrive, la perd pour la tournée en cours.

La différence quant à la culture, qu'il s'agisse de la roue, ou del'horaire, est sensible. Ainsi, dansle système de la roue, l'autorité distingue la nature des cultures arrosables pour établir le volume d'eau à distribuer à chaque usager ; c'est seulement au cas de pleines eaux dans le canal qu'elle concède l'irrigation de toutes les cultures. Au contraire, dans le système de l'horaire, l'agriculteur ayant droit à un certain nombre d'heures, tous les 8 ou 10 jours, il a toute faculté d'arroser les produits qu'il veut. Si l'on admet dans une commune qu'il faille quinze jours pour que l'eau disponible arrose le territoire irrigable, on est dans l'habitude d'assigner 8 jours seulement au parcours de l'eau , et on répartit l'horaire sur une semaine, de telle sorte que le propriétaire puisse arroser tous les huit jours les cultures qu'il juge convenable.

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Dans le district de Verolanuova, où les canaux sont alimentés principalement par des sources, la section moyenne dans les canaux étant de 3 mètres de largeur sur om,5o de hauteur, le manque de chutes fait perdre une grande masse d'eau pendant l'irrigation (i). Le système de distribution laisse en effet trop peu de temps pour conduire rapidement l'arrosage jusqu'aux récoltes qui en ont besoin.

Dans presque toute V Italie du nord, l'irrigation d'été commence le 25 mars (Madone de mars) et se termine le 8 septembre (Madone de septembre); l'irrigation d'hiver a lieu pendant le reste de l'année.