Rigoles de niveau

Tracé et nivellement des rigoles. — Nous avons montré que le tracé proprement dit des rigoles d'irrigation est subordonné aux pentes , à la nature du terrain et à la vitesse de l'eau. Il y a , en outre , à tenir compte de la différence des fonctions que les rigoles sont appelées à remplir. Ainsi les rigoles secondaires ou de distribution font, par rapport aux rigoles principales ou d'amenée, un angle d'autant plus aigu que la pente est plus rapide; tandis que leur inclinaison propre est à peu près nulle, afin de permettre à Peau, en couches aussi minces que Ton veut, de franchir comme sur un déversoir le bord situé du côté opposé à la pente. Quand le terrain et la direction de l'eau le permettent, les rigoles étant équidistantes, l'irrigation se fait plus régulièrement; mais il n'est pas indispensable que l'écartement des rigoles soit le même.

Dans les pays peu accidentés, comme en Lombardie, les pentes vont depuis om,ooi jusqu'à om,io; cela dépend de la consistance plus ou moins grande du sol. En pays de montagne, les pentes se modifient suivant les sections des rigoles.

Pour mesurer et régler sur le terrain les pentes des rigoles horizontales dont le tracé sera aussi régulier que possible, on peut recourir au simple niveau de maçon. Avec cet instrument, une grande règle ou latte bien droite, et une petite règle divisée pour la mesure,

on n'a pas besoin de faire aucun calcul des pentes. Si la grande règle a 4 mètres de longueur, la petite porte des divisions égales à 4 millimètres de distance ; si elle n'a que 3 mètres, les divisions sont espacées de 3 millimètres.

Quand on veut opérer, on place de champ un des bouts de la grande règle H H (fig. 191), sur le terrain, de façon à la tenir à peu près de niveau, et on élève l'autre bout, le long de la petite règle II tenue verticale. On pose alors le niveau de maçon K K, au milieu de H H , en faisant lever ou baisser le bout ap-

Fig. 191. — Niveau de maçon servant au nivellement.

puyé contre I I, jusqu'à ce que le Hl à plomb se trouve devant le trait marqué sur la traverse K K, et Ton lit à quelle division de la mesure correspond le bout de H H. Dans le cas de la grande règle de 4 mètres, une division étant de 4 millimètres, indiquera pour pente du terrain un millimètre par mètre; deux divisions indiqueront 2 millimètres par mètre, et ainsi de suite.

S'il s'agit, non pas de mesurer, mais de régler la pente d'une rigole, on place la petite règle divisée de façon que le nombre de divisions donnant la pente se trouve exactement au droit du bord inférieur de la grande règle , et on fixe la mesure en l'attachant dans cette position, tandis que Ton pose utre bout de la grande règle au point de départ de a rigole. Le niveau pris, s'il est nécessaire de tenir le bout de la mesure à une

certaine hauteur au-dessus du terrain, c'est qu'il faudra remblayer de cette hauteur; si, au contraire, on est obligé de creuser pour enfoncer le bout de la mesure, afin que la grande règle soit de niveau, c'est qu'il faudra déblayer de la profondeur du trou que Ton aura dû creuser.

Pour les rigoles secondaires, ou de déversement, on se passe de la règle divisée. Il suffit de promener la grande règle sur le terrain jusqu'à ce qu'elle le touche

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Fie 192. — Niveau de pente des rigoles.

dans toute sa longueur, le fil à plomb passant par le trait de la traverse qui indique la verticale (1).

Le niveau le plus simple pour vérifier la pente des rigoles est représenté dans la figure 192. Le fil à plomb M N indique la verticale; perpendiculairement est attaché un double mètre; le long de l'une de ses branches se meut un curseur mobile D qui relève cette branche'dans la proportion même de la pente que l'on veut obtenir.

(1) Polonccau. £>** eaux relativement à l'agriculture, p. i35.

Le fil à plomb doit être dans Taxe de l'instrument quand le fond de la rigole sur lequel repose le double mètre a la pente voulue.

Aubert(i) a proposé l'emploi d'un niveau (fig. 193) dont la ligne médiane, de 1 mètre de longueur, coïncide avec le fil à plomb sur le plan horizontal. A partir du point où cette ligne passe sur la traverse de niveau, on gradue de droite et de gauche un espace de 5 centimètres,

Fig. 193. — Niveau Aubert.

suivant des divisions de 5 millimètres; ce qui permet de tracer des rigoles dont la pente varie entre o et om,o5. La division graduée correspondant au fil à plomb représente exactement la pente. Un seul ouvrier fait la manœuvre en plaçant un des pieds du niveau au point de départ qui est piqueté, et en faisant pivoter l'autre pied, jusqu'à ce qu'il repose sur un point du terrain tel que le fil à plomb corresponde à la division qui indique la pente

(1) Journ. agric. prat.f 1882, t. I, p. 292.

désirée. Ce point du sol est marqué à son tour par un piquet et l'opération se poursuit de la même manière jusqu'au bout de la rigole.

Avec un niveau d'une portée de im,8o par exemple, on arrive à tracer très rapidement le bord déversant de chaque rigole, en découpant le gazon au pique-pré, quand il s'agit de prairies.

Sir Stafford Northcote a décrit, il y a trente ans (i), l'instrument employé dans le Devonshire , bien antérieurement à celui de M. Aubert. Il consiste en un niveau à compas (A, fig. 194) de im,5o de hauteur, dont les jambes peuvent recevoir un écartement de im,2o. Par le centre de la traverse , une encoche laisse passer le fil à plomb , lorsque les jambes reposent sur une surface de niveau. Quand le relief du terrain change de façon à ne pas permettre le nivellement prolongé d'une rigole, on marque un arrêt dans le tracé, et Ton cherche un niveau inférieur, comme au point d (B, fig. 194), pour la continuer.

Un instrument du même genre repose sur l'applica-

Fig.