C. OUTILS POUR TRAVAUX D IRRIGATION

Le terrain dressé, épierré et régalé, 011 passe à la confection même des rigoles que comporte l'irrigation; mais auparavant nous énumérerons les outils et les instruments nécessaires.

« Si des travaux peu considérables peuvent être « exécutés avec un petit nombre d'outils, il n'en est pas

« de même des travaux étendus. Le nombre et la « perfection des outils acquièrent de l'importance « selon celle de l'entreprise. Combien de travaux sont « imparfaits, parce que les instruments dont on s'est a servi étaient défectueux, ou impropres à l'emploi que « Ton en a fait (i). » Les outils à main, perfectionnés, qui permettent de réduire à un faible volume le déblai et les façons des terres à remuer, apportent une économie importante dans les frais d'exécution.

Bêches. — Les habitudes du travail n'étant pas les mêmes dans tous les pays, les formes de la bêche diffèrent considérablement. En Angleterre , par exemple, l'ouvrier qui bêche, détache la terre, et par un second mouvement, la jette de côté; tandis qu'en France, la terre fouillée à la bêche, ou à la pioche, par un ouvrier, est enlevée par un autre à la pelle. En Angleterre, en Allemagne, etc., les manches des outils sont à poignée horizontale et forment béquille, ou bien, les poignées sont creusées dans le manche de l'outil ; ailleurs les manches sont droits et sans poignée.

Suivant qu'elles sont employées à remuer et à retourner la terre, ou à creuser les fossés et les rigoles, à enlever les gazons, à aplanir le fond des tranchées, etc., les types de bêches sont très nombreux; nous indiquerons les principaux.

A côté de la bêche plate ou française (fig. 204), la bêche pour les terrassements, décrite par Schwerz, forme en largeur un angle obtus destiné à retenir la motte de terre. La partie supérieure du fer (fig. 2o5 b) est recourbée en arrière et offre une surface plate de o,u,oi5 de largeur, sur laquelle l'ouvrier appuie le pied pour enfoncer l'instrument dans le sol.

(1) Villeroy et Millier, loc. cit., p. 33.

Quand elles doivent servir à la confection des fossés et des rigoles, les bêches sont modifiées, surtout comme

Fig. 204. Fie. 2o3. Fig. 206. Fig. 207.