ENTRETIEN DES DIGUES ET DES CANAUX

L'entretien des digues et des canaux exige chaque année des mouvements de terre considérables. Le renforcement des digues, le curage des canaux nili ainsi que des canaux sefi secondaires qu'on peut sans inconvénient laisser à sec en hiver pendant quelques semaines, sont exécutés par des terrassiers, à Tentreprise. Mais le curage des principaux canaux sefi se fait à la drague.

En moyenne, pendant les cinq dernières années, on a exécuté, dans le Delta pour 1 270 000 mètres cubes de dragages par an et pour 7 500 000 mètres cubes de déblais à sec. Les dragages étant payés à raison de 0,95 fr. le mètre cube et les terrassements à 0,43 fr. en moyenne, il en résulte que la la dépense totale est de 4 460000 francs, qui, répartie sur les 1 400 000 hectares du Delta font une dépense annuelle de 3,20 fr. par hectare cullivable.

A cette somme, il faut ajouter la dépense de gardiennage des digues pendant la crue ; ce service est fait par des hommes de corvée, recrutés dans les villages et non payés. La durée du gardiennage et le nombre des hommes appelés sont variables avec Tintensité et la durée de la crue. Le temps de présence de ces hommes sur les digues est de soixante-quinze à cent jours. Mais pendant les crues très basses, comme en i^99, le service de gardiennage devient très réduit; le nombre total des journées d'homme n'a pas dépassé celte année-là 41 000. En moyenne, on peut compter sur cinq cent soixante mille journées qui, estimées à 1 franc, forment une dépense annuelle de 560 000 francs, ou 0,40 fr. par hectare cultivable.

Enfin l'entretien des nombreux ouvrages d'art, les travaux de défense des berges du Nil contre les érosions, etc. qui comptent chaque année pour 1000 000 francs, représentent à peu près 0,70 fr. par hectare.

En additionnant ces trois sommes, on arrive à un total de 4,30 fr. par hectare comme dépense annuelle d'entretien des canaux et ouvrages d'irrigation du Delta.