PAR LE PROF

JOSEPH ARUAUD

Uoa Storia deU*einigrazioDe iUUana resta ancora da fHTsi. . ' ^'

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MILAN

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Mais ce n'était pas seulement des lettrés illustres briU. lants autour du trône des ValoiSi qui affligeaient les partisans de l'intégrité gauloise, représentés par ks indépendants et les frondeurs huguenots. Le journal de TEstoile (1) est rempli d'invectives et de satires contre les Italiens qui envahissent la guerre, les finances, la magistrature, les Sardini, les Gondi, les Adjaceto, les Strozzi, les Gonzague^ les Rucellai, les Delbene, les Guadagni. « Comme si on eusl voulu établir en France, ajoute-t-il, une domination étrangère, pour Tasservir et tyraniser au préjudice des lois du royaume. » Henry Estienne dans sa rancune huguenotte s'en prend d'abord au langage italien pour remonter plus hauL Au début de ses Dialogues du nouveau langage français italianizéf voici comme il fait discourir son italianiseur Philausone. « Il n'y a pas long temps qu'ayant quelque ?nar(et en /eVa, et à cause de ce estant sorti après le pasi pour spaceger^ je trouvai par la slrade un mien ami nommé Cellophile. Or voyant qu'il montrait estre lout sbigoilit de mon langage (qui est toutefois le langage courtisanesque dont usent aujourd'hui les gentilhommes froncés qui ont quelque garbé)^ je me mis à ragioner avec luy. Et voyant que ce langage italianizé lui semblei fort slrane^ voir avoir de la grosserie et de la balorderie, je pris beaucoup de fatigue pour lui caver cela de la tête. Mais je ne trouvés point de raison basiante pour ce faire >•

Montaigne lui aussi malgré son esprit éminemment gaulois , fut gagné par l'italianisme. A son voyage en Italie ^ après avoir visité le Tasse dans l'hôpital de Florence, après / avoir acheté bien des bouquins italiens « qu'il feuilletait sans ordre et sans desseing, à pièces décousues », il essaya d'écrire la relation de son voyage en langue italienne. As-

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saggiamo, écril-ily di parlare un poco queéC alira iingua , massime essenda in questa conirada dove mi pare sentire il pià perfelto favellare delta Tascana: mais au boul de quelques centaines de pages il en reste là.

A ravcncment d'Henry IV l'invasion italienne se ralentit; mais après un temps d'arrèl assez court, elle reprit son essor par la guerre de Mantoue (1 627), et la Régence de Marie de Médicis. « Malheureusement, dit M. Rathcry (1), que nous avons souvent consulté dans ces premières phases, la patrie du Tasse et de Raphaël était devenue celle du Marini et de Pierre de Cortone. Elle avait cessé d'être on modèle, et nous l'imitions encore par habitude ».

Avec la régence de Marie de Médicis et la faveur du Maréchal d'Ancre (Concini) il y eut recrudescence de politique italienne et de plaintes contre l'immixtion des étrangers dans les affaires de l'état. Autour du florentin Concini, devenu avec sa femme l'arbitre de la cour, on voyait entre autres l'abbé de Rucellai, neveu de Monsigiiôr délia Casa^ et le fameux Chevalier Marini , qui recevait deux mille écus d'or de pension, outre les cadeaux, tandis que le Tasse s'était vu à Paris dans la nécessité de mettre en gage ses chemises pour 24 livres. Mais il en est toujours ainsi. L'homme de talent plie, se façonne et fait fortune. Le génie reste entier et meurt à l'hôpital.

Nous voici arrivés à la troisième et dernière phase de l'italianisme eh France. Elle prend date du MiniUère du Cardinal Mazarin. Ses nièces les Mancini et les Martinozzt entre belles et laides, ne furent pas pour peu de chose à entretenir la mode de l'italien en France. Il est vrai qu'elles méprisaient souverainement l'orthographe lorsqu'elles se

(1) De Vinfluenee de VJtalie $in* les lettres franrcdset. Ouvrage qui a remporté le prix décerné par rAcadémie.

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livraient à la correspondance épistolaire (1), mais les duchesses françaises n'ont-olles pas aussi soufDclé rorthograplié jusqu'à la Révolution, jusqu'à l'Empire inclusivement? Voici l'hôlel Rambouillet, d'abord hôtel Pisani. Deux Italiennes, Julie Savelli et Catherine de Vivonne, née Pisani, les amies intimes de Madame de Sévigné, y avaient fondé ce fameux bureau d'esprit qui contribua à répandre celui de conversation et de société dont la France avait un si grand besoin au sortir des guerres civiles. Madame de Sévigné ne pouvait rester longtemps séparée de son cher abbé Corbinelli, et trouvait toujours des adages italiens au bout de sa plume. En sortant des eaux de Tendre on se rendait à la Comédie Italienne, déjà établie en France depuis 1K77 à l'hôtel Bourbon, sous le nom de Compagniadei GehsiÇi). Pendant la minorité de Louis XIV Régnier Desmarais composait des vers en italien. Il faisait même passer une de ses pièces pour èti'e du Pétrarque (sans doute à ceux qui ignoraient ce poète). Voilure, le premier qui fut en France ce qu'on appelle bel esprit, fit des vers italiens (et quels vers!). Le savant Ménage en fit à son tour: et le grammairien Vaugelas, un des premiers qui aient épuré et réglé la langue française, pouvait faire des vers italiens, sans en pouvoir faire des français, au dire de l'auteur du Siède de Louis XIV.

Après la mort de Mazarin (1661), lorsque Louis XIV eut prononcé son fameux : Niai c'est moi^ il y eut en France réaction définitive contre la tradition italienne. A part Molière et Lafontaine qui s'égarèrent tin peu sur les vieilles roules, les écrivains français se livrèrent désormais sans intermédiaires à l'étude de l'antiquité. Pendant près de

(1) Voir Amédée Renée : Les Nièces de* Mazarin el les pièces qall cite.

(2) Voir Napione: DelCuso e d^pregi deUa Ungua tascana.

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cent soixante-dix ans Tinfluence italienne s'était exercée en

France sur l'érudition, les beaux-arts^ la littérature, la politique, les mœurs et le langage.

Au siècle suivant ou ne trouve plus que la lettre étriquée et chancelante de Voltaire à Benoit XIV, en lui dédiant Mahomet; et je crois, Dieu me pardonne, qu'il faul s'en tenir aux lettres de Paul Louis Courier sur sa fameuse tache d'encre, pour toute excursion française dans le champ italien au siècle où nous vivons. Les Français ne se gênent plus d'apprendre les langues étrangères, depuis que tout le monde parle la leur.

Nous allons voir le colloque continué en langue française.