ACTE PREMIER

RICHARD, souriant.

Eh bien, dites donc... (il se lève.) vous seriez fixé au moins.

IIENR i.

Railleur !

RICHARD

Pardon ! cher ami, mais je vois que nous ne pourrions nous entendre, et que je ne suis pas du tout le confident qu’il vous faut ; du reste, c’est tout simple , votre cœur parle une langue que le mien n’a jamais apprise. Bien décidé à ne jamais me marier, j’ai toujours passé Irès-vite, et sans m’arrêter, auprès de ces chastes enivrements que vous, vous puisez à cette heure dans les jolis yeux de mademoiselle de Limours;en un mot, mon cœur, jusqu’ici, n’a fait que... marauder. Je ne suis pas né, d’ailleurs, pour les tendresses calmes. En amour comme en guerre, j’aime, je l’avoue, les entreprises difficiles. Je ne suis pas pour les villes qui se livrent légalement, et dont un officier municipal vous apporte les clefs sur un registre de l’état civil... jaime les villesbien gardées et bien défendues! et... (Baissant la voix ) Si vous voulez me promettre d’être muet, je vous dirai le nom de celle dont j’ai commencé le siège.

HENRI

Parlez, mon cher monsieur Richard ; secret pour secret. Eh bien, donc, cette ville que menaçent vos armes?...

RICHARD

Est élégante, gracieuso et coquette; plusieurs... sommations lui ont déjà été faites, elles sont restées sans résultat. Mais je tiendrai bon, ne fût-ce que par amour-propre national. (Riant.) Car c’est une ville française tombée au pouvoir de l’Espagne, (a demi voix.) Elle se nomme Hélène, marquise de Yerveda.

HENRI

La marquise de Verveda ? Mais c’est une amie de la comtesse de Limours; on l’attend même ici en ce moment.

RICHARD

C'est pardieu bien pour cela que j’y suis! Mais, à propos? Con-

naîtriez-vous par hasard la garnison? fie reprenant.) c’esl-à-dirc le mari?

HENRI

Non. En aucune façon.

RICHARD

Eh bien, moi non plus. Je ne l’ai même jamais vu; mais je le sais Espagnol... c’est-à-dire, sans nul doule, haineux, vindicatif... dangereux enfin!... Et cela me suffit!...

Ah ! mais, prenez garde, M. de Celves; il y va du repos d’une femme !

RICHARD

Oh! celle-là ne demande pas à se reposer!

HENRI

Allons! allons! vous reviendrez de toutes ces folies le jour où... (Mario a paru sur le balcon, bas.) Silence!

RI Cil A RD.

Qu’y a- t-il ? (Apercevant A son tour Marie qui semble très-occupée k cueillir les fleurs qui grimpent lo long de sa fenêtre.) Ail! très-bien (bas.) Mon cher, elle est jolie comme un ange ! (il lui prend le bras.)

H EN RI, de même.

Elle ne nous voit pas?

RICHARD

Mademoiselle Marie? Laissez donc, elle nous a aperçus tout de suite.

irENhI.

Vous croyez?

RICHARD, tout en gagnant vers la gauche pour sa sortie.

Je le parierais, rien qu’à la façon dont elle cueille ses fleurs. Voyez-vous, monsieur Henri, règle générale : Une femme ne voit jamais mieux que lorsqu’elle ne regarde pas.