ACTE PREMIER

joie.) Ah! c’est peut-être parce qu’elle était dans mes cheveux,

(Elle va s'asseoir.)

HENRI

Qu’est-ce qui vous fait sourire?

MARIE, troublée.

C’est... c’est parce que je ne puis venir à bout d’attacher...

Voulez-vous que j’essaye?

MARIE

Est-ce que vous saurez?

HENRI

Peut-être? (n place la fleur.)

MARIE

Oh ! comme vous tremblez !

HENRI

C’est que... (S’arrêtant.) C’est qu’il va faire de l’orage...

MARIE, avec une déception.

Ah!

HENRI, après un silence.

Vous n’avez jamais quitté la Touraine, mademoiselle?

MARIE

Jamais, monsieur. J’ai été élevée à Chinon, chez notre bonne vieille tante qui m’avait recueillie à la mort de notre pauvre mère, et je ne suis sortie de chez elle que pour venir habiter ce château avec Georges.

HENRI, ému.

Et le pays vous plaît toujours?

MARIE, un peu troublée.

Il me plaît chaque jour davantage.

Vous consentiriez alors à y passer votre vie tout entière?

MARIE

Oh! oui. Les heures s’v ('coulent si douces et si calmes!... O ma chère Touraine! Mais je ne me fais pas une autre idée du paradis, moi!... 11 y a surtout, près du pays d’Artoune, une vallée, vous savez bien? avec des châteaux échelonnés jusqu’aux bords de l'Indre qui serpente à travers les peupliers. Oh! j’aimerais une habitation sur le penchant de l’une de ces collines.

HENRI, virement.

J’en possède une.

• MARIE

Ah! je ne savais pas! (Etto se lève.)

HENRI, que l'émotion envahit peu h peu.

Mais... elle est bien triste, bien déserte 1... Car j’v suis tout seul... et dans ce paysage doux et souriant, il faudrait un doux et souriant visage comme...

MARIE; ii part, avec une joie mêlée de crainte, descendant au milieu de la

scèuc.

Ah!

HENRI, d'une Voix entrecoupée, allant à cite.

Ahl je n’y tiens plus!... Pardonnez-moi, Marie! je vous aime! je vous aime !

M. Henri! (A part.) Ahl je ne croyais pas que ça me ferait autant d’effet que ça !

HENRI, avec passion.

Ecoutez-moi, Marie, je vous le jure. S’il me fallait renoncer à l’espoir d’ôlre à vous, cette Touraine, ma patrie, cette Touraine que j’aime tant... cette terre où dorment tous ceux qui jadis m’étaient chers, je la quitterais à' jamais... je m’exilerais pour toujours... Marie! Marie, vous ne voudrez pas que je m’exile!...

MARIE, h part.

Mon Dieul mon Dieu!... qu’est-ce que j’éprouve donc?