ACTE PREMIER

HENRI

Vous ne répondez rien? Ah ! ces craintes qui retenaient jusqu’ici un aveu sur mes lèvres, ces craintes étaient donc fondées? (Avec douleur.) C’est donc bien vrai que vous ne m’aimez pas?

MARIE, à moitié folle.

Mais... je n’ai pas dit ça!

HENRI, avec joie.

Quoi ?

MARIE, ee souvenant.

Nous vous aimons aussi.

HENRI

Quel bonheur!... (Il loi prend la main.)

MARI E, fait un mouvement pour la retirer, puis, la laiave dans celle du

jeune homme.

Ahl... (a part.) Si, Paula me l’a permis!...

HENRI, portant la main à ses lèvres et la couvrant de baisers.

Chère Marie!

MARIE, retirant sa main avec eflroi.

Ah ! non ! non! pas ça!

HENRI

Mais, Marie...

MARIE, toute tremblante.

Vous aviez raison, monsieur, il va faire de l’orage... Voilà le ciel qui sc couvre... il va pleuvoir, rentrons ..

. Il E^RI, l’arrêtant.

Marie! de grâce!... un instant encore? (La nuit vient peu à peu, et l'orage accompagne la fin de celle scène.) Ne sommes-nous pas à l’abri sous ce dôme de verdure?

MARIE, de plus en plus émue.

Mais voyez?... 11 fera nuit noire tout à l’heure... et puis, les arbres attirent la foudre... Ma sœur me croit cachée dans ma

chambre, comme d’habitude, et si elle me savait dehors, elle gronderait. Rentrons... non, laissez- moi rentrer.

HENRI, suppliant.

Oh! je vous en conjure! On est si bien ici... lèvent, dans ces arbres, a des harmonies si douces!... Ces fleurs ont un parfum si pénétrant!... Oh! Marie! mon âme gardera éternellement le souvenir de l’heure où nous sommes! Entendez-vous la pluie sur les feuilles, et au loin, le sourd grondement du tonnerre?... Voyezvous, au milieu des éclairs, nos horizons chéris? Là-bas est la demeure que vous aviez rêvée, la demeure qui vous attend, qui VOUS appelle! (Marie, à demi brisée, est tombée peu h peu, assise auprès de Henri, immobile, le front baissé; tout b coup, elle porte la main h ses yeux.) Des larmes! vous pleurez, Marie?

MARIE

Oui... je ne sais pas ce que j'ai! j’ai froidl... je soufTre!... il me semble que je vais mourir!... (Avec un soupir.) Oh! je suis bien heureuse I

HENRI, avec transport.

Marie!... ma femme!... (il aeflleuréde scs lèvres le front de Marie.)

MARIE, comme sortant d'un rêve.

Ali ! (En ce moment, Paula parait b droite, et Georges monte les marches au fond. Il est en équipage de chasse; courant se jeter dans les bras de Paula, toute honteuse.) Paula!... Il m’a embrassée!

GEORGES, souriant.

Eh bien , Marie, c'est le baiser dfs fiançailles ! *

MARIE, courant à Georges.

Ah ! Georges ! (Elle se jette dans ses bras.)

GEORGES, tendant la main b Henri, tout en tenant Marie.

Monsieur de Franeheterre, vous la rendrez heureuse!...

4 Henri, Georges, Marie, Paula.