acte deuxième

GEORGES, s'efforçant do rire.

Quelle idée!... pourquoi m’ennuiorais-je ici plutôt qu’ailleurs?

I>A ULA.

Oui; tu t’ennuierais partout, n’est-ce pas?

GEORGES

Mais non, ce n’est pas cela que j’entends.

PA U LA

Pourquoi n’irions-nous pas vivre à Paris?

GEORGES

Pourquoi ? Mais vous le savez bien, Paula : notre fortune ne nous le permet pas. Il est de ces noms qui exigent un faste, un train de maison que nous ne pourrions pas soutenir...

PAULA

Ah! si tu ne m’avais pas connue pourtant?

GEORGES

Si je ne t’avais pas connue, ma chère Paula, j’eusse Vécu do même en exilé, attendu que les raisons qui existent aujourd’hui existaient avant que je te connusse.

PAULA

Oui; mais tu aurais pu faire un brillant mariage.

GEORGES

Allons, Paula ! ce sont là toutes paroles inutiles.

PAULA, souriant.

Oui, le mal est fait!

GEORGES, so tirant.

Ali ! je ne sais en vérité sur quels soucis tu as marche ce matin

PAULA

Écoute donc, Georges, en te voyant toujours sombre, agité, est-ce qu’il n’est pas bien naturel que je fasse toutes ces tristes réflexions? est-ce qu’il n’est pas bien naturel que j’en, vienne à croire que. . je te gène ?

GEORGES

Ah! Paula!... comment un mot semblable a-t-il pu tomber de ta bouche?

PAULA, vivement.

Oui, oui, c’est mal! pardonne-moi l... Mais que veux-tu? je me fais mille reproches... et je pleure quand je suis seule. Je me dis: c’est la fatalité qui s’est attachée à moil A peine sa femme, cette voix qu’il aimait tant, qui l’avait fait m’aimer peut-être , elle s’éteint tout à coup. J’ai une enfant... une fille, et il faut que cette fille soit...

GEORGES

Tais-toi ! tais-toi, Paula... Est-ce ta faute, voyons?... et ne comprends-tu pas que je dois t’aimer plus encore en pensant à ce que tu dois souffrir et comme artiste et comme mère?

PAULA

Oh! merci, Georges!... merci!... C’est ton cœur qui vient de parler... et je vois que tu m’aimes encore. Laissons toutes ces folies.

GEORGES

Tu n’auras plus de mauvaises pensées?

PAULA

Non!

GEORGES

À la bonne heure! Mais, en vérité... (Riant à demi.) Ah! c’est égal, les choses s’arrangent étrangement dans la vie!

PAULA

Comment?

GEORGES, embarrassé.

J’avais quelque chose à te dire, moi aussi... touchant un projet que j’avais conçu, mais... tu viens, sans y songer, de me fermer la bouche.

PAULA

Georges, ne me punis pas d’un mouvement que je n’ai pu retenir ; parle, je t’en prie. (Elle s’assied.)