ACTE DEUXIÈME

SI

MARIE

Mais non. C’est une idée.

PA U LA

Madeleine, tu n CS pas malade? (Madeleine secoue la léle en souriant. \ Dis: « Non, mère... » (Après nn temps.) Madeleine... dis avec moi: « Mère! je t’aime!... » •

MARIE, à part.

Pauvre Paula! sa leçon de tous les jours!

PAULA, d'une voix suppliante.

Dis : « Je t’aime!... » dis, dis donc! (Madeleine, sans répondre, jette ses doux bras autour du cou do Paula qui l’embrasse avec frénésie. On entend des éclats de rire au dehors.)

GEORGES

Ahl c’est M. de Latouche-Mézeray !

MARIE

Votre extravagant petit duc...

GEORGES, riant.

Est-ce que tu vas lui faire une scène à lui aussi ?

MARIE

Mais peut-être. (Elle emmène l'enfant, Mézcray parait, il est en costume de chasse.)

D 0 M 1 X l Q U E, sur le seuil

M. le duc de Latouche-Mézeray.

MÉZERAY

Bonjour, Georges. Comtesse, je dépose mes hommages à vos pieds... (saluant.) Mademoiselle Marie... oh! comme vous me faites de méchants yeux !

MARIE, d'un ton pincé.

Oit! vous vous trompez bien, monsieur le duc ! Viens, Madeleine! (Elle remonte accompagnée de Paula *.)

* Gcprpel, Mézcray, Marie, Madeleine, Paula.

Mademoiselle Marie m’appelle monsieur le duc! Je suis donc en disgrâce?

GEORGES, riant.

Un peu; Mario se plaint que vous m’accaparez.

MÉZERAY, bas.

Et vous me laissez accuser? après cela, je comprends que vous ne pouvez pas dire... A propos, notre belle Russe, la comtesse Éva de Ronzoïr, veut vous voir avant son départ.

GEORGES

Chut!

MÉZERAY, bas.

Ah! ah!... vos affaires vont bien; Puitjallonen crève de jalousie! C’est amusant.

GEORGES

Mais taisez-vous doncl

MADAME DE MÉNIOLES, qui est entrée; à Paula.

Mais, ma chère Pau!a, il n’y a pas moyen de fermer l’œil dans votre manoir. (Riant.) Moi qui comptais me rattraper ici de sept années d’insomnies... au clair de la lune... (A Méieray.) Tiens, c’est vous, duc? vous ne faisiez pas de bruit, je vous avais pris pour un autre. (Dominique entre et porte un plateau sur lequel se trouvent le thé, les tasses et le sucrier.)

MÉZERAY

En vérité, baronne, à vous entendre, il semblerait... (Paula prépare io thé.)