ACTE PREMIER

rique. Ah ! bien, nous ne nous ressemblons pas mon frère et moi ; et si j’étais petit oiseau, à moins qu’on ne me donnât congé, je suspendrais toujours mon nid à ia même fenêtre.

PAULA

Et... cette fenêtre-là... on la voit d’ici, n’est-ce pas?

MARIE, souriant.

Non , pas d’où nous sommes , l’église la cache.

PAULA, apres un silence.

Tu l’aimes donc bien ?

MARIE

Ohl de tout mon cœur, puisque tu me l’as permis... Mais... s’il ne m’aimait pas, lui?

PAULA

Enfant, si je n’avais pas été sûre de son cœur, si je n’avais pas pu y lire ce que je lisais dans le tien, est-ce que je n’aurais pas eu soin de te guérir de ton amour quand il en était temps encore?

Oh I c’est qu’il a été bien vite trop tard !

PAULA, souriant.

Vraiment?

MARIE

Est-ce que c’est mal ce que je viens de dire là?...

PAULA

Non, ma chère petite. Laisse parler ton âme ici, et n’aie jamais de secrets pour nous.

MARIE

Oh ! je n’en aurai jamais, et n’en ai jamais eu. Ainsi, quand j’ai senti que j’allais aimer M. Henri de Francheterre, je vous l’ai dit tout de suite. Vous no m’avez pas grondée, alors j’ai continué, et maintenant, c’est fini, je l’aime tout à fait.

PAULA, riant.

Tout à fait?

MARIE

Oui, il est si boni si loyal ! M. Henri... Et c’est qu’il est aimé, honoré de tous, et de vous- mêmes n’est-ee pas ?

PAU LA

Oui, oui, Marie... Et ton frère et moi je te lo répète, nous verrons ce mariage avec plaisir.

MARIE, en confidence. '

Oh! quel bonheur! Dis donc, Paula, nous nous marierons dans la vieille église là-bas. Ce doit être d’un bon augure de se marier dans une église qui date du temps des Croisades.

PAULA

Pourquoi donc?

MARIE

Parce que ce temps-là était celui des fidélités éternelles.

PAULA

En vérité? Et où as-tu vu cela? '

MARI E

Dans un vieux livre de chevalerie que j’ai pris en cachette dans la bibliothèque de Georges.

PAULA

Mais ce n’est pas bien cela, Marie !

MARIE, honteuse.

Je ne savais pas.

PAULA

Mais si fait, puisque tu l’as pris en cachette?

MARIE, franchement.

Ahl oui!... c’est vrai ! Je ne le ferai plus, va !

PAULA

Ah! chère petite, que je t’aime!

Le beau mérite. Moi, je t’adore, et c’est bien drôle. Je crois que