ACTE PREMIER
pleursjbrûlants !... Oh! de vrais pleurs vinrent mouiller mes yeux, ma dernière ivresse et de gloire et d'orgueil ! , . .comme je t'ai payée cher 1
MADAME DE MENIOLES.
Mon amie!...
PAUL A, fiévreuse.
Maintenant, écoute... écoute bien!... Dans ce moment-là où je ne m'appartenais plus... dans ce moment-là où je chantais avec le ciel, je me sentis tout à coup rejelée brutalement sur la terre!... (Se îevaot.) Un coup de sifflet venait de retentir... bruyant, aigu, terrible!... Un coup de sifflet!... chez nous !... Le misérable!...
MADAME DE MENIOLES, se levant.
Le marquis de Mariani, n'est-ce pas?
Oui, c'était lui... je m'arrêtai tout à coup! et je regardai machinalement à terre... je te jure que j'avais cru que mon cœur venait de tomber!... Alors, mille voix indignées s'élèvent comme une tempête !... Je vois comme un nuage sanglant qui passe devant mes yeux, et dans ce nuage.. .'des ombres qui s'agitent menaçantes, furieuses!... puis... le calme se rétablit... On attend!... bientôt, de tous côtés, ce sont des cris... tfes battements de mains !... une nouvelle pluie de fleurs!... Il faut obéir!... Je veux reprendre le motif interrompu... le son expire dans ma gorge!... et je reste là... pétrifiée!... comme la Malibran je me regardais mourir... je lutte encore, cependant... je me déchire le sein avec mes ongles? rien... Toujours rienj je fais un dernier effort!... un effort surhumain !... c'est un sanglot qui tombe de mes lèvres... ma voix était perdue!...
MADAME DE MENIOLES.
t O ma pauvre Paula !...
PAULA
Mais ce n'e3t pas tout! Ceci ne serait rien encore...
MADAME DE MÉNIOLES.
Mon Dieul...
PAU LA
Un mois après, j'étais mère, et ma pauvre petite Madeleine.
MADAME DE MÉNIOLES.
Eh bien?
P A U L A, apercevant l'enfant avec Marie au sommet de l'escalier, s'élance et la ramène.
Ah! tiens... voilà ma fille 1 tu la vois bien 1... tu vois comme elle est belle!... Eh bien, elle est muette!...
MADAME DE MÉNIOLES, avec un cri.
Ah! " •
MARIE, se jetant dans les bras de Paula.
Paula!... ma sœur !...
PAU LA, qui a couvert l'enfant de baisers, à Marie. Emmène-la ! emmènc-la, Marie. v Marie s'éloigne avec l'enfant.)
MADAME DE MÉNIOLES, après un silence.
Et... le marquis de Mariani ?
PAULA
Le marquis? Ah ! tu penses bien que le comte l'a tué, n'est-ce pas?
MADAME DE MÉNIOLES.
Oh! c'est bien fait! (La prenant dans ses bras.) Oh! comme je vais t'aimer plus encore! (En ce moment on entend des rires sur l'escalier.) PAULA.
Du monde; vien?, mon amie, viens... (Elles entrent dans le château; Richard et Henri paraissent )
