ACTE DEUXIÈME

MARIE

Mais non. C'est une idée.

paula.

Madeleine, tu n'es pas malade? (Madeleine secoue laléleen souriant.) Dis: « Non, mère... » (Après un temps.) Madeleine... dis avec moi: « Mère! je t'aime!... »

MARIE, à part.

Pauvre Paula! sa leçon de tous les jours!

PAU L*A, d'une voix suppliante.

Dis :' « Je t'aime!... » dis, dis donc! (Madeleine, sans répondre, jette ses deux bras autour du cou de Paula qui l'embrasse avec frénésie. On entend des éclats de rire an dehors.)

GEORGES

Ah! c'est M. de Latouche-Mezeray !

MARIE

Voire extravagant petit duc.

GEORGES, riant.

. Est-ce que tu vas lui faire une scène à lui aussi ?

Mais peut-être. (Elle. emmène l'enfant,. Méieray paraît, il est en costume de chaaso.)

DOMINIQUE, sur le seuil M. le duc de Latouchc-Mézemy.

MÉZERAY

Bonjour, Georges. Comtesse, je dépose mes hommages à vos pieds... (saluant.) Mademoiselle Marie... oh! comme vous me faites de méchants yeux !

MARIE, d'un ton pincé.

Oh ! vous vous trompez-bien, monsieur le duc ! Viens, Madeleine ! (Elle remonte accompagnée de Paula *.)

* Georges, Méieray, Marte, 'Madeleine, Fwtfa .

MÉZERAY

Mademoiselle Marie m'appelle monsieur le duc! Je suis donc en disgrâce?

GEORGES, riant.

Un peu ; Marie se plaint que vous m'accaparez,

MÉZERAY, bas.

Et vous me laissez accuser? après cela, je comprends que vous ne pouvez pas dire... A propos, notre belle Russe, la comtesse Éva de Ronzoff, veut vous voir avant son départ.

GEORGES

Chutt

MÉZERAY, bas.

Ah ! ah !... vos affaires vont bien ; Puitjallon en crève de jalousie! C'est amusant.

Mais taisez-vous donc! .

MADAME DE MÉNIOLES, qui est entrée; à Paula.

Mais, ma chère Paula, il n'y a pas moyen (te fermer l'œil dans votre manoir. (Riant.) Moi qui comptais me rattraper ici de sept années d'insomnies... au clair de la lune... (a Mézeray.) Tiens, c'est vous, duc? vous ne faisiez pas de bruit, je vous avais pris pour un autre. (Dominique entre et porte un plateau sur lequel se trouvent le thé, les tasses et le sucrier.)

MÉZERAY

En vérité, baronne, à vous entendre, il semblerait... (Paula prépare le thé.)

MADAME DE MÉNIOLES.

Il semblerait ce qui est... c'est- à-dire que vous êtes le duc le plus tapageur que je connaisse. (Elle va s'asseoir sur le canapé *.) GK ORGES, à Méioray.

Qu'aviez vous donc à rire tout à l'heure en arrivant?

* Georges, Paula» Mézeray, madame de Méoioles.