SCÈNE X

Les Mêmes, ANDRÉ DE FUGÈRES\

GEORGES, dans ses bras.

André! mon ami!

ANDRÉ

Mon bon Georges! (a Richard.) Et toi, mon vieux Richard! Tous deux en bonne santé, bravo ! (il descend en'scène ; il aperçoit Paula et Marie; à Georges qui les lai présente.) Ta femme...? ta sœur...? (Gaiement.) Permettez, mesdames... (n embrasse Paula.) C'est un vœu que j'ai fait en mer. (n embrasse Marie; celle-ci remonte.) Charmante enfant !

Vivant ! tu es vivant !

ANDRÉ

Oui, comme tu vois.

HENRI

Chère Marie!

MARIE, vivement.

Pardon, monsieur. (Elle sort.)

GEORGES

Viens donc que je te présente. (Aux autres.) M. André de Fugères, mon meilleur ami, mon frère!

* Madame de Ménioles, Guibert, Mézeray, Henri, Georges, Paula, Richard.

70 LÈS IVftïSSES.

ANDRÉ

Bien dit, Georges. Oui, ton frère et toujours!

GEORGES

Ah! çà, mais, qu'as-tu donc fait depuis sept ans, malheureux?

ANDRÉ

Ce que j'ai fait? Parbleu! quand j'ai su que tu te mariais, toi, mon fidèle compagnon de voyage, j'ai repris seul le bâton du pèlerin, (n s'assied.) Cédant à l'unique passion que Dieu eût mise en moi, je me suis mis à jeter ma vie dans les cinq parties du monde, marchant au hasard dans l'univers, ma patrie, et ne laissant mon cœur nulle part. J'ai habité l'Inde, te pays des enchantements! J'ai rêvé sur les bords fleuris du Gange. J'ai parlé le sanscrit comme un ancien brahmine! J'ai mêlé ma voix aux chants religieux des processions. J'ai mêlé mes pas aux danses voluptueuses des bayadères. J'ai même eu deux éléphants à moi!... Mais on se lasse de tout, même des éléphants. J'ai quilté l'Inde. J'ai couché sous la hutte des Esquimaux, navigué sur leurs bateaux d'écorce et pratiqué, comme eux, la polygamie ; mais je ne pouvais pas me faire à la nourriture. L'huile de baleine ne me réussissait pas, je suis parti; j'ai visité te nouveau Mexique, j'ai suivi les bords du lac Salé et de la rivière de l'Or, et j'ai été fêté, dorloté par les Apaches. Ils voulaient même me nommer chef de tribu; mais il fallait se peindre en bleu ; et le bleu ne me va pas. J'ai abdiqué! Bref! j'ai tout vu, tout visité, j'ai vécu sur la glace avec les ours bîancs, et sous le soleil avec le père Tropique. J'ai vu de gros singes qui ressemblaient à des hommes, et des hommes qui ressemblaient à de gros singes ; j'ai tué des tigres, apprivoisé des serpents, dévalisé des voyageurs... J'ai fait naufrage, j'ai eu la fièvre jaune!... Enfin, je n'ai pas perdu mon temps, va! Arrivé à Paris, j'apprends que lu es en Touraine, et j'accours pour te dire : Bonjour, frère Georges, comment Vastu? (il lai serre la main.)

M É Z E R A Y, allant à André, à part.

Il est ravissant, ce monsieur (a André.) Monsieur, vous me plaisez infiniment, (il ta tend la main.)

• ACTE. D^U^IÈMB. 74

GEORGES, a André.

M. le duc de Latoucbe-Mézeray.

ANDRÉ

Oh I j'ai entendu parler de monsieur. (A Mèzeray.) Vous avez mangé 4 ,800,000 francs en deux ans?

MÉZERAY

Oui, monsieur.

ANDRÉ

Vous avez joliment bien fait! Touchez là! (ils se donnent la main; reconnaissant Guibert qni prend nue prise de tabac.) Eh ) parbleu t mais c'est M. Faustin Guibert, jadis ton tuteur...

Moi-même. . . enchanté de. . . *

ANDRÉ

Et votre neveu, qu'est-ce que vous en faites?

Oh ! mon Dieu ! rien du tout ! je le promène. Il a eu des chagrins, il a été trompé par deux femmes.

ANDRÉ

Elles se sont mises deux pour ça?

Oh! non! l'une après l'autre. Toujours est-il que son cœur est brisé.

* ANDRÉ

Je connais ça... le mien a été cassé une fois. C'était dans la Nouvelle-Calédonie... (S'interroropan^.) Oh! mais pardon! ces dames ont-elles des éventails?

MADAME DE MÉNIOLES, souriant et faisant signe à Guibert de lui

donner le sien.

Oui, monsieur.

ANDRÉ, assis sur le canapé.

Très-bien. Je puis continuer. Vous saurez. donc, mesdames, que

j'étais tombé éperdument amoureux d'une jeune Calédonienne brune et antropophage. Un brick s'étant perdu sur les côtes, elle avait, disait-on, puissamment contribué à l'absorption de l'équipage. J'aurais dû peut-être me méfier de cette femme-là... mais... l'amour est aveugle. Je me disais : Eh ! mon Dieu ! quelle est la femme qui n'a pas ses petits défauts?

GUIBERT, avec indulgence.

Chaque peuple a ses usages.

ANDRÉ

Parfaitement!... Eh bien, elle me trompait avec un de ses coreligionnaires. Une nuit...

Ils ont voulu vous tuer?

ANDRÉ

D'abord, et me manger ensuite. Il y avait le lendemain un grand repas de famille, et je figurais dans le menu flanqué de bananes. Depuis ce temps-là -je ne crois plus à l'amour. (Les femmes rient et ferment leurs éventails.)