ACTE PREMIER

je vous chéris plus encore mon frère et toi, depuis que j'aime M. Henri. Ouï, depuis ce temps-là, on dirait que toutes mes sensations sont doubles, il me semble que j'ai deux cœurs. Jamais, avant, notre chère Touraine ne m'avait semblé si belle, je n'avais jamais trouvé son ciel si pur, ses fleurs si embaumées!... Aujourd'hui, tout me sourit, et je souris à tout ! Je voudrais... je voudrais pouvoir embrasser la nature entière. Oh ! Paula, que c'est doux d'aimer!... mais... (D'une voix altérée tout à coup.) Mais comme on doit souffrir quand celui qu'on aime ne vous aime pas, et surtout... Oh! surtout quand il ne vous aime plus!... (Paula à passé précipitamment son mouchoir sur son visage, avec inquiétude.) Qu'as-lu donc? PAULA, se remettant.

Hien, rien, Marie... mais j'ai frissonné malgré moi à cette folle pensée qui te venait qu'un cœur comme le tien pourrait être méconnu, dédaigné !. . Mais ce n'est pas possible, ma petite Marie, ce n'est pas possible, entends-tu bien? Il t'aime et t'aimera toujours!

Tu me le jures?

PAULA, riant.

Oui , je te le jure!

MARIE

11 serait bien ingrat d'abord, s'il ne m'aimnit pas. Je ne suis pas laide ?

PAULA

Non certainement.

MARIE

Je ne suis pas méchante.

PAULA

Non... pas trop!

MARIE

Maintenant, nous ne sommes pas plus riches l'un que l'autre, il n'a pas d'ambition, je n'en ai pas non plus; il aime les fleurs et \?s oiseaux autant que je les aime, et nous sommes de la même religion} ainsi...

PAULA

Vous êtes faitâ l'un pour l'autre.

MARIE

Dame, il me semble. (Après uq temps.) Gomme cela... tu es sûre qu'il m'aime?

PAtTLA.

Oui.

MARIE

Mais pourquoi donc alors ne me dit-il rien ?

PAULA

Parce qu'il n'ose pas encore peut-être. (Riant.) Tu es si imposante 1

MARIE, ouvrant de grands yeni.

Vrai?... Eh bien, alors... comment faire pour l'encourager à parler ?

PAULA

Mais, il ne faut pas l'encourager, Marie.

MARIE

Ce serait mal?

PAULA

Généralement, ça ne se fait pas.

MARIE

Ah !.. . mais. . . je peux le regarder avec bonté ?. . .

PAULA

Il n'est pas nécessaire évidemment de lui faire de gros yeux .

MARIE

Ah!... et... puis-je lui donner une fleur s'il me la demande ?

PAULA

Certainement.

MARIS

Et... s'il ne me la demande pas?