ACTE QUATRIÈME. U

LE MARQUIS

C'est extraordinaire! Oh! après tout, la marquise est ici, elle me dira elle-même... (il va sortir.)

RICHARD, bas.

Empéche-le de sortir !

ANDRÉ

Comment? (Frappé d'une idée.) Ah ! (Avec gaieté*.) M. de Verveda !

LE MARQUIS, revenant.

Mon ami!...

ANDRÉ

Nous allons tout vous avouer!...

RICHARD, bas.

Que vas-tu faire?

Laisse-moi tranquille 1

LE MARQUIS

Vous savez ce que m'écrivait ma femme?

ANDRÉ

Ouï... et je vais vous le dire. Après tout, en se taisant, mon ami aurait Tair de vouloir échapper à la juste punition de sa faute, et...

LE MARQUIS

Quelle faute?

RICHARD, à part.

Que signifie?

ANDRÉ, jouant l'émotion.

Marquis, M. de Celves, enivré par la beauté, par le3 charmes de madame de Verveda...

RICHARD, à part.

Hein?

* Richard, André, Vcrvcdftt

Plaît-il?

ANDRE

M. de Celves a osé, depuis deux mois, la poursuivre de son amour.

LE MARQUIS, stupéfait.

Il se pourrait ?

ANDRÉ

En vain madame de Verveda lui disait-elle sans cesse : «Laissezmoi, monsieur, j'aime! je respecte mon mari 1 »

LE MARQUIS, flatté.

Ma femme a dit?...

ANDRÉ

«Je vous suivrai partout! » criait Richard à moitié fou ; et il parlait de corrompre ses gens, de l'enlever dans sa propre voiture, si elle partait sans vous tout à l'heure... Alors, madame de Verveda vous a écrit pour réclamer votre proteclion.

LE MARQUIS, a André.

Ah ! ma femme a fait cela I... (André fait signe à Richard de parler à son tour.)

RICHARD

Oui, monsieur. Alors, moi, j'ai admiré et je me suis repenti! et d'un repentir sincère ! n'est-ce pas, André ?

ANDRÉ

Ah ! Dieu ! il a pleuré !

Cependant, marquis, si vous l'exigiez, je me tiendrais à vos ordres.

ANDRÉ, bas, au marquis.

11 se ferait tuer 1

LE MARQUIS

Monsieur de Celves, que tout soit oublié !