INTRODUCTION XIII

ses cotisations, ne lui ont donné avec « la lumière » que des encouragements pour Tavenir, et parfois môme, nous en avons trouvé la preuve, des observations ironiques sur son dévouement trop empressé. Est-on bien certain qu'une grande affluence dans (( les temples » soit une cause de prospérité pour une association qui a la prétention de rester secrète et qui se vante d'être « une sélection »? Sans compter que nombre de ces adeptes s'empresseraient de se tourner vers un nouveau pouvoir se levant à Thorizon, fût-il « despotique ». Bien des indices permettent aujourd'hui de le supposer; et l'histoire nous apprend que les jacobins sont toujours devenus les plus fidèles serviteurs des régimes autoritaires.

Mais admettons que la campagne antimaçonnique ait eu pour résultat de grossir le nombre des adhérents réellement dévoués de la secte : pense-t-on qu'il faille pour cela en prononcer la condamnation? Comment veut-on, si on est convaincu que la Maçonnerie est une cause de division et d'affaiblissement pour le pays, ce que nous accorderont bien les moins prévenus, comment veut-on la combattre sans avoir pour soi l'opinion publique ? Et comment avoir pour auxiliaire l'opinion publique si on ne l'éclairé d'abord sur la réalité du péril ? — Ces hommes peuvent-ils quelque chose ? Ont-ils réellement une action sur la marche des affaires du pays ? Telle est la question que posaient tout d'abord et que posent encore, quoique plus rarement, aux pro-