ACTE IV, SCÈNE IV IO

DUNCAN

11 faut les surveiller... Prince, restez ici. Ma femme va venir vous prendre.

LE PRINCE

Bien, merci 1 Mon brave montagnard, à toi je me confie.

Duncan sort.

SCÈV^E IV

LE PRINCE, seuL

Toujours s'enfuir! Toujours se cacher! Quelle vie !...

j'ai perdu la bataille et je ne suis plus Roi,

Et laisse le carnage et le deuil après moi I

O pente du malheur, si vite descendue !

J'erre au hasard. Partout, dans ma fuite éperdue,

Mon pied heurte un cadavre où les vers se sont mis.

Et les gibets auxquels sont pendus mes amis!

Et comme un lâche, et comme un voleur, je me sauve !..

Hier, sous ce rocher, vrai trou de bête fauve.

Dans mon sommeil, un rêve affreux m'a visité...

J'ai vu Charles Scuart, le Roi décapité.

Tenant par les cheveux, de ses doigts pleins de bagues.

Sa tête pâle et morte où s'ouvraient des yeux vagues.

Pour me la présenter, il a tendu la main ;

La bouche s'est ouverte et m'a dit : « A demain ! »

Et depuis lors, malgré le réveil qui délivre,

Je bute à chaque pas, comme fait un homme ivre,

Et crois sentir, songeant à non funèbre aïeul,

Mes pieds s'embarrasser dans mon prochain linceul !.,.

Je tressaille! J'ai peur!... En suis-je donc capable?

Se levant brusquement,

Nonl non ! je ne dois pas frémir comme un coupable.

Dieu voit mon cœur et sait que je n'ai rien tenté

Que pour ma chère Ecosse et pour sa liberté.

Ce peuple de héros, qui marchait à ma suite

Et dont la loyauté protège encor ma fuite,

Je l'abandonnerais!... Non, je me dois à lui!...

Ecosse! le destin nous trahit aujourd'hui,

Et je fuis; mais, avec un chardon de tes grèves,

J'emporte mon espoir et garde mes beaux rêves.

Pour te prouver un jour, spectre aux navrants regards,

Que la fatalité pesant sur les Stuarts

N'existe plus, qu'un fils de la race royale,

Grâce au sang pur versé par l'Ecosse loyale,

A lavé le vieux crime et les anciens remords.

Que je rapporte aux fils des vaincus et des morts

Le rameau d'olivier, comme fit la colombe,

Et que tu peux dormir, Roi vengé, dans ta tombe!

Le Prince s^ accoude et to?nbe dans une rêverie projonde. Pendant les derniers inots qu'il a prononcés, Joé est