Lettre du 19 septembre

des Arnauld, et Andilly le vît se promener soug ses ombrages. Angélique, qui avait songé un instant à se joindre à madame de Chantai, « mit son cœur entre les mains du saint évêque sans aucune réserve ». De son côté, si nous devions en croire les Mémoires pour servir à l'histoire de Port-Royal et à la vie de la R. M. Angélique Arrtauld, le saint prélat « l'aurait autant honorée de son affection et de sa confiance que madame de Chantai » ; il lui aurait dévoilé c ses plus secrètes pensées sur l'état où était TÉglise et sur la conduite de quelques ordres religieux » ; dans ces confidences il aurait gémi « des désordres de la cour de Rome » ; il aurait dit que « les conciles œcuméniques sont certainement au-dessus du pape ; que les papes s'aigrissent lorsque l'Église ne plie pas toute sous eux ; que ces malades aiment leurs maux et ne veulent point guérir ; qu'il fallait demander à Dieu en secret d'humilier et de convertir les puissances ecclésiastiques, de réformer les abus qui se sont glissés dans la conduite des ministres de l'Église (l) ». M. de Saint-Cyran, dont on rapporte ensuite une conversation sur ce même sujet, ne parlait pas autrement. Aussi les Mémoires nous assurent que saint François de Sales a avait beaucoup plus de lumières qu'on ne pensait pour la conduite et la discipline de l'Église ». M. Sainte-Beuve trouve la révélation neuve et originale. Elle est neuve, en effet (2), et très-peu originale. L'authenticité de cette conversation du saint évêque n'est point prouvée. En vain on nous affirme que la mère Angélique en fit part à son neveu, M. Le Maître, qui l'écrivit immédiatement telle que la donnent les Mémoires. Les Mémoires ! « Qu'on ne s'y trompe pas, disait M. Cousin : tout ce qu'on a imprimé d'elle (Angélique), longtemps après sa mort, a subi les corrections d'éditeurs inhabiles qui ont effacé, pour le polir, son style inculte et négligé, et font parler^ de 1630 à 1660,. madame Angélique Arnauld, comme ils parlaient eux-mêmes à Utrecht ou dans quelque coin du faubourg Saint-Marceau, vers le milieu du xviii* siècle (3). i

Les lettres de saint François de Sales à la mère Angélique sont des documents très-certains qui n'ont point passé par la censure