Jacqueline Pascal, p

janséniste. Nous nous en servirons pour achever le portrait de la célèbre réformatrice. Saint François de Sales n'approuvait pas la rigueur de la réforme introduite à Port-Royal et à Maubuisson, et il en donnait cette raison que tant d'austérité rebutait bien des âmes. « Ne vaudrait-il pas mieux, disait-il, ne pas prendre de si gros poissons et en prendre davantage ? « Une fois résolue à vivre en parfaite religieuse, Angélique avait tourné vers sa propre réformation et celle de ses sœurs toute l'énergie de son caractère. Dans l'ardeur de son zèle trop pressé, elle aurait voulu voir aussitôt refleurir les beaux âges de la vie monastique. Le saint lui écrivait :

a ma fille, non, je vous prie, ne croyez pas que Tœavre que nous avons entreprise de faire en tous puisse être sitôt faite. Les cerisiers portent bientôt leurs fruits, parce que leurs fruits ne sont que des cerises de peu de durée ; mais les palmiers, princes des arbres, ne portent leurs dattes que cent ans après qu'on les a plantés, ce dit-on. Uoe médiocre yie se peut acquérir eu un an ; mais la perfection à laquelle nous prétendons, ô Dieu 1 ma chère fille, elle ne peut venir en plusieurs années, parlant de la vie ordinaire (1). »

Impatiente de voir Vœuvre faite, l'abbesse de Port-Royal était immodérée dans les privations qu'elle s'imposait. François de Sales la reprend ainsi :

« Manger peu, travailler beaucoup, avoir beaucoup de tracas d'es« prit et refuser le dormir au corps, c'est vouloir tirer beaucoup de service d'un cheval qui est efllanqué, et sans le faire repaître (2). • — « Ne TOUS chargez pas trop de veilles et d'austérités ; et croyez-moi, ma chère filfe : car j'entends bien ce que je dis en ceci : mais allez au port royal de la yie religieuse par le chemin royal de dilection de Dieu et du prochain, de l'humilité et de la débonnoireté (3). »

L'humilité et la débonnaireté ne formaient pas précisément le fond du caractère de la mère Angélique. Les passages suivants des Lettres nous l'indiquent assez.

1. Lettres de saint François de Sales, etc. Paris, HDGCLVin, t. IV, lettre GGGCXLix. — 2. Lettre cccGxxkvf. — 3. Lettre gcggxxxiv.

« Je vois clairement cette fourmilière d'inclinations que Tamourproprc nourrit et jette sur votre cœur, ma très-chère fille, et sçai fort bien que la condition de votre esprit subtil, délicat et fertile, contribue à cela (i)... » — a Animez continuellement votre courage d*humilité (2)... »

Digne enfant de Véloquente famille, Angélique mettait quelque orgueil à bien parler et à bien écrire. Et saint François lui disait :

« .... Es discours, certes quelquefois l'affectation passe si insensiblement, qu'on ne s'en aperçoit presque pas... mais es lettres, à la vérité cela est un peu, ains beaucoup plus insupportable; car on voit mieux ce que l'on fait (3)... » — « Ne prenez point garde à bien bâtir vos lettres "pour me les envoyer : car je ne cherche point les beaux édifices, ni le langage des anges ; ains les nids de colombes, et le langage de la dilection (4). ))

L'abbesse de Port-Royal manquait aussi de débonnaîreté :

« Prenez bien garde à ce qui peut offenser le prochain, et à ne rien découvrir de secret qui lui puisse nuire (5)... — Prenez bien garde, ma très-chère fille, à ces mots de sot et de sotte, et souvenez-vous de la parole de Notre-Seigneur : qui dira à son frère Raca, etc., etc.. Apprivoisez petit à petit la vivacité de votre esprit à la patience, douceur et affabilité parmi les niaiseries, enfances et imperfections féminines des sœurs qui sont tendres sur elles-mêmes, et sujettes à tracasser autour des oreilles des Mères (6)... » — « Mais, voyez-vous, ma très-chère fille, vous lui êtes un peu trop sévère à la pauvre fille ; il ne lui faut point tant faire de reproches, puisqu'elle est fille de bons désirs (7). »

Le saint directeur voyait avec déplaisir que sa très-chère fille manquait de cette tranquillité et de cette égalité d'âme, de cette joie modeste, de cette simplicité enfantine qu'il chérissait tant, et il lui recommandait avec instance ces aimables vertus.

1. Lettre dglxxiv. — 2. Lettre ccccxxxiv. — 3. Lettre dclxxiv. — 4. Lettre ccccxii. — 5. Lettre gggglxv. — 6. Lettre ggggxxxvi. — 7. Lettre cccclxxx.

« ... Cette grande activité naturelle vous fait sentir une grande vicissitude de saillies (l)... Elle (votre àme) est continuellement agitée des vents et des passions, et par conséquent elle est toujours en branle (1)... Parsemez toutes les pièces de votre conversation, tant intérieures qu'extérieures, de sincérité, de douceur et allégresse, suivant Tavis de TApôtre : Réjouissez-vous toujours en Notre^Seigneur ; je vous dis derechef, réjouissez-vous ; et que votre modestie soit connue de tous les hommes. Et s'il est possible, soyez égale en humeur ; et que toutes vos actions se ressentent de la résolution que vous avez faite d'aimer constamment Tamour de Dieu... Quand je dis grave (en parlant de la joie qu'il lui conseille) je ne dis pas morne, ni affectée, ni sombre, ni dédaigneuse, ni altiere ; mais je veux dire sainte et charitable (3). » — Dieu, ma ûUe I je vois vos entortillements dans ces pensées de vanité, la fertilité jointe à la subtilité de votre esprit prête la main à ces suggestions : mais de quoi vous mettez-vous en peine ? Les oiseaux venaient béqueter sur le sacrifice d'Abraham : que faisaitil? Avec un rameau qu'il passait souvent sur Tholocauste, il les chassait... Accoutumez-vous à parler un peu tout bellement, et à aller, je veux dire marcher tout bellement, à faire tout ce que vous ferez, doucement et tout bellement, et vous verrez que dans trois ou quatre ans vous aurez rangé tout à fait cette si subite soudaineté (4)... »

Cette lettre est datée du 4 février 1620. C'était la première que le saint écrivait à la mère Angélique après la mort d'Antoine Arnauld, arrivée le 29 décembre 1619 ; il débutait par d'exquises paroles de consolation dont voici la fin :

«... A mesure que Dieu tire à soi, pièce après pièce, les thrésors que notre cœur avait ici-bas, c'est-à-dire ce que nous y affectionnions, il y tire notre cœur même; et puisque je n'ai plus de père en terre, dit saint François, je dirai plus librement, notre Père qui es es deux. Ferme, ma très-chère fille, tout est à nous, et nous sommes à Dieu. »

Dans l'argument d'une de ces lettres adressées à Tabbesse de Port-Royal, le vieil éditeur s'écrie : « Que cette abbesse eut été heureuse si elle ne se fût jamais éloignée de l'esprit de saint François de Sales (5) ! » Hélas 1 il y avait entre Tesprit du Bienheureux et celui de sa fille opposition complète. Saint François de Sales écrivait à Tabbesse d'une maison réformée de son diocèse :

1. Lett. CGGCXLix. ^ 2. Lett. dglxxiv. — 3. Lett. ggggxxxiv. — 4. Lett, CGGGLXV. — 5. Lett. ggggxxxiv.

<x L'humilité, la simplicité de cœur et affection, et la soumission d'esprit, sont les solides fondements de la Vie religieuse... J'aimerais mieux que les cloîtres fussent remplis de tous les yices que du péché d'orgueil et de yanité.'.. On ne saurait rien faire d'un esprit vain et plein de l'esprit de soi-même; il n'est bon ni à soi, ni aux autres. Madame, le soin que tous devez avoir de ce grand ouvrage doit être doux, gracieux, compatissant, simple et débonnaire. Et, croyez-moi, la conduite la plus parfaite est celle qui approche le plus près de l'ordre de Dieu sur nous, qui est plein de tranquillité, de quiétude et de repos, et qui, en sa grande activité, n'a pourtant aucune émotion, et se fait tout à toutes choses. »

Que Tabbesse de Port-Royal avec ses vicissitudes de saillies, son esprit subtil et délicat, son âme toujours en branle, sa subite soudaineté, son affectation es diàcours et es lettres^ son impatience à supporter le prochain, avec son refus de dormir au corps, ses entortillements dans les pensées de vanifé^ et sa fourmilière d'inclinations que Vamour-propre nourrissait en ellCf était éloignée de cette humilité et simplicité de cœur, de cette soumission d'esprit, de ce soin doux, gracieux, compatissant et débonnaire, de cette tranquillité, de ce repos recommandés par le saint évèque I Une direction de crainte et de tremblement, une théologie de terreur, un mysticisme obscur et exubérant, allaient mieux à sa nature que la manière du Bienheureux toute d*amour, de lumière, de joie tranquille et d'abandon filial. Oh I que la gloire de Port-Hoyal eût été pure, et son influence salutaire, si l'esprit du saint qui flotte un moment sur ses origines, s*y fût reposé pour toujours I Mais la douce et riante figure de François de Sales cesse bientôt d'illuminer le cloître de la mère Angélique : voici venir Jansénius et le sombre Saint-Cyran, l'homme fatal.

L'Église catholique à la fin du seUième siècle. — SiluaUoa religieuse de la France daas les premières années du dix-septième siècle. — Le saint et le sectaire. — Ou Yergier de Hauranne et Jansénius : leur étroite liaison, leur projet de réforme. — Jansénius d'après sa correspondance.

Bossuet Ta dit : « Si on considère Thistoire de l'Église, on verra que toutes les fois qu*une hérésie Ta diminuée, elle a réparé ses pertes, et en s'étendant au dehors, et en augmentant au dedans la lumière et la piété, pendant qu'on a vu sécher en des coins écartés les branches coupées (1). » CSette loi ne s'est peut-être jamais vérifiée avec une évidence plus incontestable qu'à la fin du seizième siècle. En 1564, dix-huit ans après la mort de Luther, Paul IV confirmait solennellement le concile de Trente : Terreur était à jamais confondue ; le dogme catholique glorieusement vengé ; les doutes soulevés infailliblement tranchés ; les vérités obscurcies remises en pleine lumière ; la morale redressée et la discipline ramenée à la sainte vigueur des premiers âges. Les novateurs avaient cru anéantir l'Église romaine, et cette Église, après avoir subi leurs violentes attaques, apparaissait au monde avec un éclat nouveau. Contemplons de près et un peu dans le détail ce spectacle dont nous allons entendre bientôt nier audacieusement l'admirable réalité.

Pie y mérite par l'éminence de ses vertus le titre de saint ; il applique partout avec sagesse et fermeté les prescriptions du concile de Trente ; il arme et bénit don Juan d'Autriche : l'Église lui doit sa réforme et TEurope la victoire de Lépante. Grégoire XII

1. Discours sur l'histoire universelle^ seconde partie, ch, xzyi.

restaure Tétude des sciences ecclésiastiques. Sixte Y donne à la politique du saint-siége une impulsion énergique et habile; à ses États,rordre,Ie travailla prospérité ; à Rome,des monuments aussi utiles que magnifiques. Il rappelle Innocent III par son grand caractère^ et Léon X par son goût éclairé pour les beaux-aris.

Lorsque Clément VIII ouvrit le dix-septième siècle, il avait réconcilié Henri IV avec TÉglise, et l'Espagne avec la France ; il avait rendu un suprême hommage à la vertu, aux sciences et aux lettres en revêtant de la pourpre cardinalice Baronius, Tolet, Bellarmin, d'Ossat, Duperron, en appelant le Tasse au Gapitole pour lui décerner les honneurs dus à son génie et à son infortune.

L'esprit de rénovation qui animait ces illustres pontifes, descendant de la Chaire apostolique, s'étendait sur l'Église tout entière. Les grands papes ont toujours dans l'histoire un cortège digne de leur gloire. Dans l'extrême Orient, la semence évangélique jetée par saint François-Xavier donnait une moisson merveilleuse et toujours grandissante de fidèles, de confesseurs et de martyrs. En Amérique, saint Turibe reproduisait les vertus de notre saint Charles Borromée, ses œuvres et son zèle à introduire les réformations du concile de Trente dans le clergé et dans le peuple ; sainte Rose de Lima embaumait sa patrie de la bonne odeur de Jésus-Christ ; saint François Salono renouvelait les miracles et l'apostolat de Xavier ; les Jésuites commençaient sur les bords de la Plata à fonder cette république chrétienne qui devait exciter l'envie de Leibnitz et l'admiration de Montesquieu. Tandis que l'Église s'étendait ainsi au dehors, elle augmentait au dedans la lumière et la piété. L'Espagne se montrait la nation vraiment catholique par la religion de son roi Philippe II, la vie angélique de ses saints, le zèle de ses évêques, l'ardeur et le nombre de ses missionnaires, 1 éclat et l'orthodoxie de ses écoles, le génie chrétien de ses historiens, de ses poètes, de ses peintres, et par Thonneur incomparable de compter sainte Thérèse et saint Jean de la Croix au nombre de ses enfants.

L'Italie voyait naître et grandir les ordres des Somasques, des Piaristes, des Théatins, des Ursulines, des Barnabites, des Oblats, des Oratoriens, tous fondés par des saints et destinés à l'instruction des enfants, à l'évangélisation du peuple, au soin des malades, à l'éducation des clercs. Le Titien, le Domi-

niquin, Gaido Reni, les Garrache, la consolaient de la mort da Gorrége et de Michel-Ange. Le Tasse chantait, dans la langue de Dante et de Pétrarque, les croisades dont les héros de Lépante venaient de rajeunir le souvenir et la gloire.

En Allemagne, les Jésuites luttaient avec vaillance et bonheur contre le protestantisme : le bienheureux Ganisius réorganisait rUniversité de Vienne, fondait le collège de Pribourg, enseignait avec Salmeron à Ingolstadt, tandis que ses frères rallumaient à Munich le flambeau des sciences et des lettres que les disciples de Luther éteignaient au nom de TÉvangile et de la piété. De 1556 à 1571, les Jésuites s'établirent à Cologne, à Trêves, à Mayence, à Augsbourg, à Paderborn, à Wurtzbourg, à Munster, à Bamberg, à Anvers, à Prague, à Posen, etc. Partout ils furent les apôtres les plus intrépides, les polémistes les plus habiles, les professeurs les plus savants.

En Angleterre, Elisabeth la sanguinaire succédait à Henri YIII l'apostat. L'Église ne pouvait avoir dans cette malheureuse nation que des martyrs : le témoignage de leur sang si glorieux pour le présent, si fécond pour l'avenir, ne lui fit pas défaut.

En France, et désormais nous ne quitterons plus son histoire religieuse, nous devons attendre les premières années du dix-septième siècle pourvoir apparaître l'épanouissement de la vie catholique qui signale ailleurs la fin du seizième. Mais pour avoir été retardé par les guerres intestines, cet épanouissement n'éclata qu'avec plus de splendeur. Servais de Layruels réformait l'ordre de saint Norbert ; Didier de Lacour, celui de saint Benoît ; Fourier, les chanoines réguliers de saint Augustin. Le zèle de ces trois Lorrains trouvait autour d'eux, et dans les Pays-Bas, en Allemagne, en Autriche même, de fermes soutiens, d'éminents approbateurs, des imitateurs nombreux. Le saint curé de Mataincourt, « qui avait eu de bonne heure le génie de la vertu autant qu'il en avait le courage, » faisait de son peuple une communauté chrétienne de la primitive Eglise, fondait la congrégation enseignante des sœurs de Notre-Dame, devenait le conseiller et le sauveur de sa patrie. « Nul homme en son siècle ne jeta d'un lieu plus étroit une plus éclatante et plus durable lumière (i). » A Topposé de la Lorraine, Michel