Première Apologie

L'abbé de Bourzéis, après ayoir posé en principe que loiU ce qui est volontaire est libre, et qu'il est Près-clair que la nécessité d'inclination naturelle (c'est-à-dire qui ne Tient d'aucune violence} ne détruit point la liberté^ la louange et le mérite, attribue ce sentiment à Jansénius, lequel prouve^ dit-il, par Vauiorité de saint Augustin, des Pères de tous les âges, et des principaux théologiens que la seule exception de contrainte est nécessaire pour la véritable liberté, et par conséquent pour le mérite,

Amauld disait à M. Habert, qui dénonça le premier, en chaire, les erreurs de Jansénius :

Tout ce que M, le théologal peut reprendre dans M, d'Ypres, c'est qu*il a enseigné... que la liberté peut subsister avec la nécessité inévitable d'agir, pourvu que cette nécessité vienne de la volonté même et de Vimmuable fermeté qui Vattache à son objet, comme est la nécessité dans les Bienheureux au regard de V amour de Dieu, en quoi ils ne sont pas exempts de contrainte.

Comme pour la seconde Proposition, Tabbé de Bourzéis nous donne pour la quatrième les endroits où Jansénius Ta enseignée, et nous renvoie au livre 8% du ch. 6 au ch. H.

Même obligeance pour la cinquième. On la trouve, dit-il, dans YAugustinuSf au ch. 20 du livre 8', dé la Grâce du Sauveur. Dans son Apologie pour M. Jansénius^ Arnauld affirme que Jésus-Christ n'est point mort généralement pour tous les hommes^ n'étant point mort^ à proprement parlerj pour la justification des infidèles et pour le salut des réprouvés.

AvoDs-nous mal lu ? N'avons-nous pas usé de certaines lunettes^ comme dit M. Sainte-Beuve, avec lesquelles on peut lire dans le même livre ce qu'avec des verres seulement changés d'autres n'y lisent pas ? Non, non, répond Tabbé de Bourzéis : « Ces Propositions sont dans YAUgustinus de Jansénius, ou quant aux termes, ou quant au sens et à la force des termes. In Jansenii Augustino jacenty vel quoad verba^ vel quoad verborum vim ac sententiam. »

Cependant nous venons d'entendre Arnauld nous déclarer, dans sa Seconde lettre à un Duc et Pair, que les cinq Propositions ne sont pas dans Jansénius, qu'elles ont été inventées à plaisir. Avait-il mieux examiné Jansénius ? Non. Mais le Pape avait condamné ces Propositions, et, selon le mot d'ordre de

Port-Royal : Le Pape en aura le démenti, ces Propositions ne devaient plus se trouver dans Jansénius. D'ailleurs, en les effaçant de TAugustinus, l'admirable Docteur avait eu soin d'en recueillir Tessence et de l'enfermer dans sa fameuse phrase : La grâce sans laquelle on ne peut rien a manqué à un juste en la personne de saint Pierre dans une circonstance où Fon ne peut dire qu'il n'ait point péché. C'était, en effet, renouveler la première des cinq Propositions, tirée mot à mot de M, l'évéque d'Ypres, de laquelle découlent les autres, comme le constate M. Ârnauld dans son Apologie pour les saints Pères {[).

Ces deux assertions, que la Lettre à un Duc et Pair jetait comme un démenti à la face de l'Église catholique et dont on comprend maintenant toute Timpudence, furent déférées à la Faculté de Théologie, la première comme téméraire, scandaleuse, injurieuse au Pape et aux évéques de France ; la seconde, comme téméraire, impie, blasphématoire, frappée d'anattième et hérétique. Pendant deux mois, décembre 1655 et janvier 1656, la Sorbonne fut le théâtre d'un débat passionné où se signalèrent les docteurs jansénistes conduits et dominés par l'Âjax théologien, le gigantesque Saint-Amour. M. Arnauld multiplia écrit sur écrit pour se justifier. Il fut même — ce qui fait5oi/^rîr M. Sainte-Beuve et ^aij'n^r son cœur, — jusqu'à demander pardon au pape et aux évèques d'avoir parlé dans sa lettre comme il y parle. Il fut encore plus loin : il reconnut avec Saint Thomas deux espèces de grâces, assez confusément toutefois et sans employer les termes du docteur angélique. Ce n'était pas ce que la Faculté demandait; elle demandait que M. Arnauld se soumit simplement, sans détour, au jugement du pape et des évoques condamnant comme hérétique la doctrine de Jansénius et qu'il reconnût ainsi avec candeur qu'il s'était trompé en contredisant l'oracle infaillible du Saintsiège. Arnauld refusa avec obstination. La censure qui flétrissait ses deux propositions et l'excluait de la Sorbonne fut prononcée le 31 janvier.

Certainement, disait le décret, la Sacrée Faculté souhaiterait de tout soQ cœur qu'en condamnant la doctrine de M. Arnauld, elle pût épargner sa personne, qui lui est très-chère, comme un fils à sa mère.

*• Mologi'i pour les saints PèreSy préf.. p. 17.

C'est pourquoi elle l'a souvent exhorté par des amis de venir aux assemblées, de se soumettre à sa Mère« d'abjurer cette fausse et pestilente doctrine, de prendre les mêmes sentiments qu'elle, et d'honorer Lieu le Père de N.S. Jésus-Christ, d'un même esprit, d'un même cœur et d'une même bouche avec elle. Cependant il n'a pas seulement méprisé les conseils et les exhortations d'une mère toute pleine d^amour pour lui^ mais encore, le 27 du présent mois de janvier, il a fait signifier à la dite faculté, par un huissier, qu'il protestais de nullité contre tout ce qu'elle avait fait et ferait ci-après. C'est pourquoi la Faculté a jugé qu'il devait être rejeté de sa compagnie, effacé du nombre de ses Docteurs et tout à fait retranché de son corps.. ..

Amauld se plaisait à raconter à ses amis qu'à Theure même où la censure était prononcée en Sorbonne, il se promenait tout seul et priant Dieu dans une galerie tout en haut de la maison, dans la cour de Port-Royal, aussi tranquille que si l'affaire ne l'eût point regardé. Il arriva que tout d'un coup ces paroles de saint Augustin sur le psaume il 8 lui furent mises dans l'esprit : « Puisqu'ils n'ont persécuté en moi que la Vérité, secourez-moi donc, Seigneur, afin que je combatte pour la Yérité jusqu'à la mort. » « C'est ainsi, ajoute l'historien qui rapporte ce trait, que lorsque les hommes charnels croyaient l'avoir abattu et désarmé, il se relevait avec plus de courage, s'offrant à Dieu pour continuer à défendre la Vérité, sans s'appuyer sur d'autres forces que celles de la Grâce qu'il défendait, et sans mettre d'autres bornes à ses combats que celles de sa vie (1). » « Cette pierre précieuse que les architectes ont rejetée, s'écrie M. Fontaine, dans une véhémente apostrophe à l'antique Sorbonne, deviendra malgré leurs efforts une des plus célèbres pierres de l'Église. Je prie Dieu que ceux qui se heurtent si inconsidérément contre elle, ne s'y brisent pas, et qu elle n'écrase pas ceux sur qui elle tombera. » « Quoiqu'il n'eût rien de bon, selon' le monde, à attendre en soutenant la Vérité, dit-il encore, M. Arnauld aimait mieux s'exposer à tout que de se taire ; et dans la pleine persuasion où il était

j . Histoire de la vie et des ouvrages de Jf. Amauld, p. lit, 112.

Le P. Quesnel, auteur de celte Histoire, compare en cet endroit le docteur Arnauld à Joseph vendu par ses frères, à saint Jean-Chrysoslôme déposé par ses collègues, exilé par la cour, à Jésus-Christ crucifié par son peuple. Plus loin il établit un interminable parallèle entre le docteur Arnauld et Moïse ! Et M. Sainte-Beuve a oublié de nous dire qu'il trouvait cela rude^ injudicieux. Il est vrai, M. Arnauld n'est pas M. Picoté.

qu'il ne souffrirait point pour des opinions humaines^ mais pour le sacré dépôt de la Vérité divine qu'il avait reçu de ses pères, il rendait grâces à Dieu, s'il le rendait digne de souffrir pour elle. Il ne s'effrayait point du nombre ni de la force de ceux qu'il prévoyait avoir à combattre ; mais s'abandonnant à Dieu, laissant entre ses mains le succès d'une cause qui- était la sienne même, s'assurant sur la fidélité de ses promesses, et ne doutant point de sa toute-puissance, il méprisait de bon cœur toutes les choses d'ici-bas, et soupirait vers les éternelles qui lui étaient toujours présentes, et qu'il savait ne devoir jamais passer (I). »

Ne croirait-on pas, à ces fiers accents, qu'Amauld va quitter. sa galerie solitaire pour venir, avec l'intrépidité d'un martyr, combattre aux yeux des foules, à la clarté des cieuœ^ les hommes charnels qui censuraient en lui saint Augustin et saint Ghrysostôme (2) ? Ne semble-t-il pas entendre Polyeucte s'écriant :

Allons aux yeux des hommes

Braver l'idolâtrie et montrer qui nous sommes : C'est Tattente du ciel, il nous la faut remplir. Je viens de le promettre et je vais Taccomplir.

On est un peu surpris quand on voit où se termine ce grand courage tant célébré. Malgré sa bravoure, Arnauld se garde bien de s'exposer à tout. Il s'arrange pour écrire tout à son aise le plusqu'il peut, et pour souffrir le moins possible. Soupirant vers les choses éternelles, il ne méprisa pas tant qu'on veut bien le dire celles d'ici-bas. Après avoir protesté par huissier contre la censure de la Sorbonne, Arnauld, comme s'expriment les Relations des Messieurs, se rendit invisible ; il s'ensevelit dans une retraite inaccessible à ses persécuteurs. Il quitta Port- Royal des Champs et se cacha soigneusement à Paris, chez madame Angran. « Il faut savoir, raconte le P. Rapin, qu'il y avait alors à Paris deux belles-sœurs de ce nom, riches, jeunes, fort attachées au parti, et toutes deux veuves ; l'une demeurait à la rue de la Verrerie, qui avait épousé un conseiller de la Cour des aides, frère propre de l'autre qui avait épousé un conseiller du Grand-Conseil, nommé de Bélisi; qui demeurait