Fontaine, Mémoires, t. m, p

*• iWd., t. III. p. 93.

J'ai autant de joie de vous trouver gai daos la solitude que j'avais de douleur quand je voyais que vous étiez dans le monde. Je ne sais néanmoins comment M. de Sacy s'accommode d'un pénitent si réjoui, et qui prétend satisfaire aux vaines joies et aux divertissements du monde par des joies un peu plus raisonnables et par des jeux d'esprit plus permis, au lieu de les expier par des larmes continuelles. Pour moi, je trouve que c'est une pénitence bien douce, et il n'y a guère de gens qui n'en voulussent faire autant. Je m'en rapporte pourtant bien à sa conduite et en demeure fort en repos (1).

c J*ai mon brouillard et mon beau temps au-dedans de moi» dira Pascal dans ses Pensées. Le beau temps qui régnait dans son âme, à son entrée à Port-Royal, fit bientôt place au brouillard. Sans doute les doux souvenirs du monde, qui le poursuivaient dans sa cellule, ramenaient trop vivement la pensée vers ce qu'il avait quitté. Il voulut les amortir sous les coups de la pénitence. Son humeur bouillante l'emporta à des exagérations d'austérité que sa sœur fut obligée de blâmer :

On m'a fort congratulée par la grande ferveur qui vous élève si fort au-dessus de toutes les manières communes que vous mettez les balais au rang des meubles superflus... Il est nécessaire que vous soyez, au moins durant quelques mois, aussi propre que vous êtes sale, afin qu'on voie que vous réussissez aussi bien dans l'humble diligence et vigilance sur la personne qui vous sert que dans l'humble négligence de ce qui vous touche ; et après cela, il vous sera glorieux et édifiant aux autres de vous voir dans Pordure, s'il est vrai toutefois que ce soit le plus parfait, dont je doute beaucoup, parce que saint Bernard n'était pas de ce sentiment.

Ce billet de Jacqueline à son frère est daté du 1*' décembre 1655. Encore un mois, et Pascal commencera ses Provinciales où on ne soupçonnera guère un pénitent se plaisant dans la saleté et l'ordure. On n*aurait pas dû y soupçonner non plus un ami de Port-Royal. Pascal, mettant la vérité, comme les balais, au rang des meubles superflus, va déclarer dans ses lettres qu'il n'est pas de Port-Royal {2), qu'il n'a jamais eu d'établissement avec les solitaires, qu'il n'est pas wi homme Je

1. Lettre de la sœur Sainte-Euphémie à son frère Paseai» Recueil d'Ucrecbt p. 268.

2. a Nous saoons en quel s^ns il est vrai que Pascal n'était point de Porllloyalf dit M. Sainte-Beuve : il n'y demeurait pas au moment où il écrivait toutes ses lettres, » Tout de bon, M. Sainte-Beuve, un Père casuiste n'aurait pas mienx trouvé.

Port-Foyal (1). Le mensonge coulait comme l'éloquence de la plume de Pascal portant la guerre chez les jésuites mêmes. Le Meniiris impudentissime^ qu'il jetait si cavalièrement à la face de ses ennemis, se retourne contre lui, et demeure attaché à son front. Et, ainsi qu'il le remarque, la qualité de menteur enfermant lintention de mentir (2), c'est avec connaissance et avec dessein qu'il écrivit ses Menteuses (3), sans croire déchoir de rétat de grâce.

« Voici de quelle manière Pascal — (qui n'est pas de Port- Royal) — s'engagea à y travailler. Il était à Port-Royal des Champs en janvier 1656. Gomme on travaillait alors en Sorbonne à la condamnation de M. Arnauld, ces Messieurs pressèrent fort ce docteur, qui était aussi à Port-Royal, de se défendre, et ils lui disaient : Est-ce que vous vous laisserez condamner comme un enfant, sans rien dire, et sans instruire le public de quoi il est question ? Il composa donc un écrit dont il ût lui-même la lecture. Ces Messieurs n'y donnant aucun applaudissement, M. Arnauld, qui n'était point jaloux de louanges, leur dit: Je vois bien que vous ne trouvez pas cet écrit bon, et je crois que vous avez raison. Puis il dit à M. Pascal : Mais vous quiètes jeune, vous devriez faire quelque chose. M. Pascal fit donc une première lettre et la lut à ces Messsieurs. M. Arnauld dit aussitôt : Cela est excellent, cela sera goûté, il faut la faire imprima. Tous ayant été du même avis, on le fit (4). »

La première lettre à un provincial parut quelque jours avant la censure qui excluait Arnauld de la Faculté de théologie, et flétrissait les deux propositions extraites de sa Seconde lettre à un duc et pair. Le docteur, qui ne fut jamais d'humeur à se laisser condamner comme un enfant sans rien dire, vint à Paris, suivi de M. Le Maître et de Nicole, travailler aux cubages qu'il opposa à la Sorbonne. Pascal s'y rendit aussi « pour continuer le succès de ses lettres. Il alla se mettre dans une auberge, rue des Poirières, à l'enseigne du roi David, vis-à-vis le collège des jésuites, quoi qu'il eût une maison de louage à Paris. M. Périer arrivant en cette ville dans le même temps.