Rapin, Kémoires, t. m, p

nous font admirer davantage la charité du prédicateur perché sur un arbre et l'avidité de son auditoire blotti au pied d'un mur.

On comprend que les confesseurs nommés par M. Péréfixe paraissaient bien vulgaires aux saintes recluses, lorsqu'elles les comparaient à leurs héroïques directeurs. Aussi avaient-elles pour eux des procédés dont Tindignité touche parfois au burlesque. Un jour, par exemple, un d'eux, M. de Saugey, veut lire aux religieuses une Ordonnance de Farchevèque. Celles-ci refusent de l'entendre s'il n'est accompagné de deux témoins, protestent par avance de nullité, se portent opposantes à tous les tribunaux, même à celui de Jésus-Christ. Le chapelain, qui ne voulut pas se désister^ usa de stratagème. Au moment où la communauté se levait pour sortir du chœur après none, il s'approcha de la grande grille et se mit à lire d'une voix tout à fait surprenante la lettre de l'archevêque. Mais dès les premiers mots, les sœurs fuient avec tant de précipitation qu'elles renversent les chaises avec leurs manteaux. Aussitôt sœur Marie- Gabrielle crut entendre que les mères avaient ordonné de faire grand bruit et, obéissant àTaveugle à ce commandement sans auteur^ elle jette plusieurs chaises avec une fureur et une agilité extraordinaire. Une sœur converse voulut l'imiter en jetant les chaises de l'autre chœur, et sœur Anne-Eugénie, surmontant la répugnance qu'elle avait à contribuer à ce joli vacarme, retourna, par pure obéissance, car elle était déjà sortie, en jeter deux de toute sa force. Elle fut suivie de sœur Jeanne Pare, qui, voyant sœur Angélique sourire, se persuada qu'elle avait auâsi jeté sa chaise et rentra dans le chœur en jeter une afin de ne pas perdre le mérite d'une si belle action. (( Cette action^ ajoute la Relation, quoique innocente dans le fond, ne laissa pas de scandaliser terriblement M. Du Saugey. ' N'y avait-il pas de quoi ?

Au milieu de cette sanglante persécution qui ruinait de fond en comble un des plus saints monastères de l'Eglise, les religieuses trouvèrent dans leur médecin, l'honorable M. Hamon, qui avait la libre entrée de leur maison, un guide spirituel et un consolateur. M. Fontaine écrit en lettres d'or dans ses mémoires le nom de cet ami de Port-Royal. Dans le bienheureux Désert il n'y eut certainement que de grands hommes, que des hommes fameux, savants, pieux, saints, célèbres, illustres, et cependant M. Hamon a été im des plus grandi

ornements d'entre eux* a Dieu a fait voir le discernement qu'il faisait de ce fidèle serviteur d'avec nous autres, en le laissant toujours stable dans ce saint Désert dont la tempête nous' a chassés, en l'y laissant subsister malgré les orages et 4es violences des hommes... Dieu savait les raisons de sa stabilité dans ce lieu, et l'usage qu'il y voulait tirer de lui quelque jour pour ses servantes affligées... lia fait ce qu'auraient dû faire les évêques et les plus saints ecclésiastiques. Dieu en quelque sorte Ta tiré du rang des laïques, pour le faire passer au rang des docteurs les plus éclairés... Armé de ces armes de lumière, et toujours prêt à combattre pour ces saintes filles, auxquelles Dieu l'avait donné pour être leur consolation dans ces temps fâcheux d'une persécution qu'on aura peine à croire..., rien ne Teffrayait. Faisant ce qu'un évêque charitable aurait dû faire, il rendait inutile ce que des évêques impitoyables faisaient contre ces saintes religieuses (1). »

Voici par quelles maximes M. Hamon rendait inutile la privation des sacrements dont l'archevêque de Paris avait frappé les religieuses récalcitrantes de Port-Royal. Ne pouvant reproduire au long Taffreuse doctrine du sublime théologien nous nous bornons à citer sommairement quelquesuns des motifs de consolation qu'il offrait à ces saintes filles.

lo La 'privation de la confession efface les plus grands crimes ; elle est beaucoup plus méritoire que la confession elle-même; elle est une excellente pénitence.

D'ailleurs elles peuvent toujours se confesser à 1,^0. qui est le grand prêtre, V évêque de nos âmes; elles peuvent se confesser à un laïc, qui aura peut-être plus de lumière et plus de vertu que plusieurs prêtres,,» Jésus-Christ donnera V absolution,.. La foi nous absout de nos péchés,. La louange de Dieu supplée au bienfait de V absolution,,. La parole de Bieu supplée à Vabsolution du prêtre,

2° La privation de V Eucharistie est plus précieuse devant Dieu que le martyre : elle est une grande marque d'amour ; elle est beaucoup plus précieuse que VEucharistie même ; il suffit d^avoir communié une fois dans la vie.

D'ailleurs on peut comnlunier sans recevoir TEucharistie : on communie toujours en vivant ; si nous avons une véritable charité^ nous devous croire que nous communions en effet, quand nous en voyons qui communient, ou même quand nous le savons.

i. Fontaine, Mémoires, t. iv, p. 395, sq.

Touiei /et foi$ que nma croyons comme il faut avoir reçu le corps de /••C.» nous k recevons, etc.

3« Il y a un viatique meilleur que TEucharistie :

Cest la croix ; je ne sais même pas si le démon ne fuit pas davantage la croix que V Eucharistie,,, La Vierge ne communia point le jour de la Cène du Seigneur, et Judas y communia .. Mais est-ce que Judas gagna beaucoup, et que la sainte Vierge perdit quelque chose ?

40 Comment perdrions-nous quelque chose en ne recevant point VExtréme-Onction f

Est-ce que, pouvant bien recevoir J.-C. sans rEucharistie, nous ne pourrons recevoir le Saint-Esprit sans Vhuile ? Le refus de rExtréme- Onction est pour nous une véritable Onction,

5^ Dieu sera content de nous si nous consentons volontiers que notre corps soit enterré sans aucune cérémonie^ ou quHl soit même privé de sépulture, pour rendre un témoignage à la vérité, qui soit authentique, dont on ne puisse douter.,.

6<> Qu'on ne nous menace donc plus qu'on ne chantera point à notre enterrement, puisque nous aurons cette grande consolation, en demeurant fidèles à Dieu, que les anges y chanteront.,, Taime mieux la musique du ciel que celle de la terre.

M. Sainte-Beuve avait bien raison d'assurer aux protestants de Lausanne qu'en étudiant de près M. Hamon, leur patience aurait son fruit et serait récompensée (1). En effet, ils devaient trouver en lui un frère de Luther et de Calvin. M. Sainte-Beuve l'appelle un des grands spirituels du dix-septième siècle. Estce parce qu'il a en lui quelque chose d'idéaliste et de mystique à la façon deV Orient et du très-haut Orient^ parce gu'i/ a du Brame et que sa religion donne quelquefois Vidée du houdhisme î Pour nous ce Brame de Port-Royal est un pieux ministre du saint Évangile, digne assurément d'être goûté par tous leschrétiens sincères d'une autre communion.

Malheureusement il fut goûté par les religieuses des Champs : il les endoctrina si bien et les soutint si bien que l'approche des jugements de Dieu ne fut pas capable de les faire revenir. Cinq d'entre elles moururent sans sacrements, dans leur désobéissance. Une telle mort n'a rien que d'aimable^ a osé écrire M. Hamon, en racontant les derniers jours d'une de ces pauvres égarées (2). Avant de les enterrer, les sœurs chargeaient ces