Yies édifiantes, 1. 1, p

Premièrement il nous fit Téloge de Port-Royal en cent manières différentes : il nous dit qu*on n'y pouvait pas faire un pas sans marcher sur un saint.

Qu'il croyait plus à TEglise à cause des filles de Port-Royal qu'à cause des quatre conciles généraux; que leur exemple lui était toujours présent, et le soutenait dans toutes les difficultés de la vie. Quand je me lève»disait-ii, pour aller à matines, quand on me faitboire de méchant vin^ quand on me dit quelque injure, quand on me fait quelque affront, j'aurais de la peine à souffrir tout cela, mais je me dis à moi-môme: Les religieuses de Port-Royal en souffrent et en ont bien soufibrt davantage; on leur a dit bien d'autres injures; elles en font bien plus que moi; elles mangent des carottes; elles font telles et telles cbosesj — et joignant les mains : Âh I saintes filles ! ô mes anges ! — qu'il était assuré que ce serait à Port-Royal que se tiendrait le juge* ment dernier; que c'était la Terre-Sainte; qu'on condamnerait là, par l'exemple de solitaires qui y ont demeuré, les folies, les vanités, les grandeurs, les péchés du monde; qu'il avait fait, en la considération des religieuses de Port- Royal, les hymnes de Saint-Bernard, et qu'il leur avait obtenu de Mgr l'Archevêque de Paris permission de les chanter; que dans cetle permission l'archevêque les appelait: mes filles, mes très-chères filles, melior portio gregial Grand éloge, ajouta-t-il, que j'ai procuré à ces saintes, et qui a été mis dans leurs archives, •

Santeuil, à propos des hymnes de saint Bernard, se mit à louer toutes ces hymnes et à mépriser celles du bréviaire romain, qu'il aurait fyrises pour se dégoûter de la religion^ s'il avait voulu se faire hérétique^ turc, athée. Enfin il mit le comble à la satisfaction de ses hôtes et de ses hôtesses, et à la bonne opinion qu'il leur donnait de son mérite, en les régalant d'une histoire de jésuite et de capucin:

« Il nous dit encore qu'un jésuite, en lui montrant il y a quelques jours, dans la rue Saint-Antoine, la borne auprès de laquelle M. Hermant tomba en apoplexie, lui avait dit: Voilà la pierre où mourut cet hérétiquel — Quel flegme ne fallait-il pas avoir, ajouta-t-il, pour soufirir un tel outrage fait à la mémoire d'un si grand homme ! je ne fus pas si patient lorsqu'un capucin, nommé le père Poulier, méprisa en ma présence les sermons de M. Le Tourneux ; nous.éti ons à table ; je lui jetai à la barbe un plat d'œufs au miroir. »

Puisque nous sommes au monastère des Champs, restonsy jusqu'à sa destruction; quand elle sera accomplie, nous suivrons le docteur Arnauld dans ses pérégrinations à l'étranger

et dans ses derniers combats. Les joyeux propos de Santeuil n'égayèrent pas longtemps le saint vallon. On n'y entendit plus bientôt que des chants funèbres. Tous les maîtres, tous les disciples, tous les amis de Port-Royal voulaient être ensevelis dans cette terre privilégiée. Et, comme la mort emportait rapidement cette première génération janséniste, Tillustre, la grande génération , une nouvelle tombe s'ouvrait presque chaque jour dans cette nécropole des défenseurs de la vérité. On aurait laissé les religieuses disparaître tranquillement à leur tour, si elles s'étaient contentées de pleurer silencieuses et résignées sur ces sépultures chéries, mais elles disaient avec M. Fontaine : Que pourrons-nous vous répondre^ ô mon Dieu, lorsque vous nous demanderez l'usage que nous avons fait de la vuCy des avis j de la conduite de ces admirables personnes? Et elles publiaient les miracles qu'opéraient les restes mortels de leurs bienheureux Pères et de leurs bienheureuses Mères ; elles suivaient leurs ordres plus fidèlement que jamais ; elles imitaient surtout, au milieu des contestations qui s'étaient réveillées, leurs exemples d'opiniâtreté. C'était le cas de conscience qui était venu offrir aux religieuses l'occasion de se montrer les dignes filles de la mère Angélique. Un confesseur que Ton supposait en province, et qui n'était autre que M.Eustace, confesseur de Port-Royal des Champs, écrit à Paris et demande s'il doit continuer de donner l'absolution à un ecclésiastique, son pénitent, qui est dans les dispositions suivantes : 1° Il condamne les cinq propositions en la manière qu'Innocent XII les a expliquées dans ses brefs ; 2** il croit qu'il suffit de garder un silence respectueux sur le fait de Jansénius ; 3® il croit que toutes les actions qui ne sont pas rapportées à Dieu sont autant de péchés ; que l'attrition ne suffit pas pour être justifié dans le sacrement de pénitence; qu'entendre la messe en état de péché, c'est en commettre un autre ; 4** il n'approuve pas certaines pratiques de dévotion envers la sainte Vierge et les saints ; 5° il lit habituellement les Lettres deSaint-Cyran^ la Fréquente Communion^ \q Rituel d'Aleth, le Nouveau Testament de Mons. Cette consultation fut écrite à l'archevêché, du consentement de M. de Noailles et sous les yeux de ses deux grands vicaires Pirot et Vivant. Quarante Docteurs répondirent que les sentiments de l'ecclésiastique dont il s'agissait n'étaient ni nouveaux^ ni singuliers, ni condamnés par rÉglise, ni tels enfin que son confesseur dût exiger

de lui quHl les abandonnât pour lui donner Fabsolution. On pouvait donc en sûreté de conscience, pratiquer le plus pur jansénisme, malgré les anathèmes dont il était frappé depuis cinquante ans. Le Cas et la décision des Docteurs furent imprimés et répandus triomphalement dans toute la France. Il est aisé de concevoir quelle tempête s'en suivit. Les évoques, les jésuites et tous ceux qui avaient travaillé à faire condamner les erreurs augustiniennes s'élevèrent contre Taudace des sectaires et les dénoncèrent aux anathèmes de Rome. Clément XI condamna aussitôt le Cas de conscience ; il écrivit au roi pour se plaindre de la témérité des Docteurs de Paris dont la décision rallumait toutes les anciennes contestations ; il écrivit aussi au cardinal pour exciter sa vigilance pastorale. Déjà Louis XIY, dont Taversion pour les jansénistes croissait chaque jour, yétaii étonné du silence de l'archevêque. Madame de Maintenon, le maréchal de Noailles et Bossuet parlèrent : le cardinal blâma ce qu'il avait approuvé. Il publia une ordonnance par laquelle il censurait le Cas de conscience et la décision des Docteurs. Il data cette ordonnance du 22 février, voulant faire croire qu'il avait prévenu le bref que le Pape lui adressait et qui n'était pas encore arrivé en France. « Il y eut, dit le chancelier d'Âguesseau, des chronologistes trop exacts, qui prétendirent qu'il y avait quelque erreur dans la date de cette ordonnance, et que la nouvelle du bref qui était sur le point d'arriver fit rétrograder l'archevêque de quelques jours, afin que cette censure parût Touvrage d'un zèle libre et indépendant, plutôt qae d'une complaisance forcée et d'une espèce de servitude (I).» Aussi, lorsque, répondant au Pape pour se justifier des reproches que Sa Sainteté avait semblé lui faire de sa trop grande indulgence, il parlait de la joie qu'il avait eue de voir son jugement confirmé par celui du Souverain Pontife dont il avait reçu le bref le même jour qu'il avait publié sa censure, bien des gens crurent, selon le chancelier, qu'il aurait pu renverser la phrase et dire qu'il avait publié sa censure le même jour qu'il avait reçu le bref.

Ce zèle antidaté n'empêcha .pas M. de Noailles de rester fidèle à son habitude de souffler le froid et le chaud. S'il condamne les Docteurs dont il loue d'ailleurs la science, les bonnes

1. Œuvres du chancelier (TAguesseau (Mémoires), t. xiii, p. 203.

intentions et l'esprit de soumission qui les anime, pour remplir toute justice et défendre la charité aussi bien que la vérité^ il témoigne sa juste indignation contre les adversaires des jansénistes et il flétrit leurs libelles pleins d'aigreur et d'amer-tume^ comme injurieux^ scandaleux^ calomnieux. Malheureusement pour la mémoire de Bossuet, nous devons reconnaître que c'est lui qui parle ici par la bouche de M. de Noailles. Le Journal de Ledieu nous apprend en effet que l'Or* donnance fut concertée avec Tévèque deMeaux. Depuis l'oraison funèbre du docteur Cornet où il souffle aussi le froid et le chaud, Bossuet, par une fausse prudence, voulut garder le milieu entre les défenseurs de Jansénius et leurs adversaires. Après les décisions du Saint-Siège, cette position n'était plus celle du dernier Père de V Église (1).

Pour achever la comédie, le cardinal demanda aux approbateurs du Cas de signer son Ordonnance, et ceux-ci s'empressèrent d'obéir. On les vit aller en foule chez M. Vivant défaire ce qu'ils avaient fait. Un mauvais plaisant écrivit ce calembourg sur la porte du grand vicaire : Vivant^ maître à signer et à dessigner (dé signer), va montrer en ville. Quelques Messieurs dédaignèrent les leçons de Vivant ; ils ne voulurent pas apprendre à dessigner : on les exila, a Alors, dit le supplément au Nécrologe, M. Eustace, effrayé du bruit que causait une chose (son Cas) qui n'avait en elle-même rien que d'innocent, s'accusa de témérité; il commença par se retirer de Port-Royal. Après avoir resté quelque temps caché à Paris ou aux environs, il prit le parti de se retirer à l'abbaye d'Orval, pour y laver sa faute dans les larmes d'une austère pénitence. »

Louis XIV flt adresser à tous les évoques le bref du 12 février 1703^ qui condamnait le Cas de conscience. La lettre des secrétaires d'État portait « que le roi n'avait rien de plus à cœur que de s'opposer fortement au renouvellement des troubles que les propositions condamnées de Jansénius avaient excités et que Sa Majesté avait si heureusement apaisés. » a Les évoques, disait dans son réquisitoire M. Joly de Fleury, avocat général au Parlement, les évêques ne peuvent avoir

trop d'attention ni de vigilance pour réprimer tous les efforts

1. Voir sur Bossuet et le Jansénisme le travail du P. Gazeau, Études religieuses, août 1874, sq.

de ces esprits inquiets qui veulent agiter éternellement des questions dangereuses sur une condamnation justement prononcée^ rompent ainsi le silence dans le temps niême qu'ils protestent de le garder, et troublent la paix de TÉglise, sous prétexte de l'affermir. » Ce fut dans ces circonstances que Fénelon publia sa belle instruction pastorale sur le Jansénisme, où il démontre victorieusement que TÉglise est infaillible dans le jugement des faits dogmatiques. G*est avec joie qu'on entend cette voix harmonieuse trouver des accents vigoureux pour affirmer la croyance catholique alors que Bossuet, évitant de se prononcer, humilie son génie devant les disciples de saint Augustin.

En dépit d'un Arrêt du conseil qui demandait le silence aux deux partis, comme en 1668, les disputes se poursuivirent avec une vivacité qui rappela les beaux jours de la censure de M. Arnauld. Aussi les auteurs de Vhistoire duCas de conscience trouvèrent assez de matériaux pour composer huit volumes. Nous nous garderons bien de les imiter et même d'analyser leur ouvrage. Arrivons aux résultats.

Cette levée de boucliers du parti janséniste, à l'heure même où l'Europe se liguait contre lui et mettait en déroute les armées françaises à Hochstedt, à Ramillies, en Espagne et en Italie, irrita profondément Louis XIV. L'histoire de la Fronde lui avait appris que les sectaires profitaient volontiers des malheurs publics pour propager leur doctrine, et qu'ils n'avaient pas honte de chercher des appuis, sinon des alliances, chez les ennemis de la royauté.

La saisie des papiers et de la correspondance du père Quesnel, arrêté et emprisonné à Bruxelles par ordre du roi d'Espagne, sur la demande de l'archevêque de Malines, rendit les Jansénistes encore plus odieux au roi de France, par la découverte qu'elle amena de leurs projets et de leur organisation. Leurs projets étaient, comme le disaitl'abbé d'Aubigny à Saint-Evremond, de former une église dans TÉglise et un État dans l'État ; leur organisation était celle des sociétés secrètes ; ils forment un ordre ; ils ont leurs abbés, leurs prieurs, leurs pères, leurs frères, leurs sœurs, leurs postulants, leurs visiteurs, leurs couvents ; ils ont un système d'impôt auquel tous les membres de l'ordre sont soumis : ils entretiennent des agents à Rome, à Madrid et dans les autres capitales. Ils se servent d'un chiffre particulier pour correspondre et prennent des noms de guerre ;

ils veulent traiter de puissance à puissance avec Louis XIV, comme le prouve une des pièces saisies : c'est un traité de paix proposé au nom des disciples de saint Augustin à M. lecomte d'Avaux^ alors que ce négociateur se trouvait à Ratisbonne en 1684 ; ils poussent leurs adeptes aux plus hautes fonctions dans le clergé, dans la magistrature, dans l'administration civile. Il nous serait facile d'établir , au point de vue de l'organisation, des analogies frappantes entre les jansénistes et les francs-maçons, et peut-être il ne nous serait pas impossible de démontrer que les couvents jansénistes fournissaient des frères aux couvents maçonniques pour travailler à renverser le trône et l'autel. Mais ce n'est pas ici la place de ce chapitre : nous l'écrirons, si nous conduisons ces études jusqu'à la fin du xvm" siècle, quand le pied des fils de nos Messieurs aura glissé dans le sang et la boue de la Terreur.

Louis XIY, convaincu plus que jamais des dangers du Jansénisme, se hâta de demander et de faire exécuter la bulle Vineam Domini. Clément XI la donna en. 1705. Elle avait pour objet démettre un terme aux disputes que le Cas de conscience venait de réveiller au sujet du Formulaire ; elle confirmait les précédentes constitutions apostoliques, décidait que le silence respectueux sur les faits condamnés par l'Église ne suffit pas, et elle exigeait qu'en signant on jugeât efi'ectivement le livre de Jansénius infecté d'hérésie. La bulle Vineam Domini fut publiée dans tout le royaume par ordre du roi, avec des mandements de chaque évêque. M. de Noailles, toujours plein de zèle quand le roi ou madame de Maintenon avait parlé, s'empressa de promulguer la bulle par un mandement en tête duquel il mit, afin qu'on ne s'y méprît pas, contre les Jansénistes. Pourtant il attendit six mois avant de s'informer si son Ordonnance avait été reçue à Port-Royal. On s'en était bien gardé. Il fallut donc prescrire au confesseur des religieuses, c'était alors M. Marignier, de lire la Bulle et l'Ordonnance à la grille du chœur et de certifier qu'elles avaient été reçues avec le respect dû au Pape et à l'Archevêque. « La CiOmmunauté demanda qu'on fît la lecture de la bulle pour voir ce qu'elle contenait avant que de l'entendre à l'église. M. Marignier paraissait n'en avoir point d'envie, disant que nous nousallions embarrasser ; mais on persista et on la lut. Elle nous fit j^eur, et l'on dit qu'après avoir souffert si longtemps, c'était tout à fait abandonner la vérité, que de témoigner qu'on

receyait avec respect cette bulle et ce mandement, où il y a à la tète que c'est contre les Jansénistes. » Les religieuses prirent du temps pour réfléchir et surtout pour consulter leurs amis. Elles crurent enfin sauver la vérUé et le respect dû à leurs supérieurs en déclarant qu'elles recevaient la bulle et Tordonnance sans déroger à ce qui s'était fait à leur égard à la Paix de t Église sous le pape Clément IX. Cette clause était une protestation. Le père Quesnel encourageait ainsi les religieuses à cette nouvelle résistance :

« La disposition où sont ces fidèles seryantes de Dieu de s'exposer à tout plutôt que de trahir leur conscience par Tapprobation de cet écrit calomnieux, et de blesser par là la yérité, la justice et la mémoire de tant de saints prélats, de leurs propres mères si dignes de yénération, de leurs pieuses et chères sœurs , et des excellents théologiens qui les ont instruites et défendues ; cette disposition, dis-je, est un don tout particulier de la miséricorde de Dieu et de la grâce de Jésus-Christ, qui doit les remplir d'une humble et profonde reconnaissance, allumer dans leur cœur un ardent désir d'y correspondre par un attachement inyiolable... »

« Franchement, dit M. Sainte-Beuve, à voir les choses par le dehors, des yeux du simple bon sens (pourquoi M. Sainte- Beuve n'a-t-il pas regardé plus souvent les choses par le dehors avec les yeux du simple bon sens ?), lorsqu'une bulle sollicitée par le roi était arrivée en France, y avait été reçue ,sans difficulté par l'assemblée générale du clergé, enregistrée sans difficulté par le Parlement, acceptée avec de grands témoignages de soumission par la Faculté de théologie, publiée avec mandement par tous les évêques du royaume, il était singulier et ridicule que, seules, une vingtaine de filles, vieilles, infirmes, et la plupart sans connaissances suffisantes, qui se disaient avec cela les plus humbles et les plus soumises en matière de foi, vinssent faire acte de méfiance et protester indirectement en interjetant une clause restrictive (1). » Ces réflexions justifient les rigueurs que provoqua l'opiniâtreté des vieilles et infirmes récalcitrantes. Nous ne ferons pas l'histoire de cette dernière

l. Sainte-Beuve, Port-Royal, t. !•', p. 184.

persécution, dont les principales phases furent : TÂrrât qui ordonna la réunion des biens de Port-Royal des Champs à ceux de Port-Royal de Paris (février 1707), l'Appel des religieuses à la Primatie de Lyon et leur excommunication (novembre 1708), la bulle demandée et obtenue pour la suppression et Tcixtinction du monastère révolté et pour la réunion de ses biens au couvent de Paris (1708) . Ces mesures donnèrent lieu à une avalanche d'oppositions, de protestations, de mémoires et de requêtes. Devant cette avalanche de paperasses où il reconnaît les sœurs de gens de loi, les filles d'Arnauld et de parlementaires, M. Sainte-Beuve cesse de voir avec les yeux du simple bon sens et il s'écrie :

a Oh ! que si jamais il y avait eu moyen pour la France, pour ce pays d'honneur et de folie, de devenir un pays de force et de légalité où l'on défendît son droit pied à pied, même par chicane, mais où on le défendit jusqu'à la mort et où dès lors on le fondât^ c'eût été (je Tai senti bien des fois dans cette histoire, et je le sens encore plus distinctement à cette heure), — c'eût été à condition que Télément janséniste^ si peu aimable qu'il fut, Téiément de Saint-Gyran et d'Arnauld, n'eût pas été tout à fait évincé, éliminé, qu'il eût pris rang et place ré* gulière dans le tempérament moral de la société française, qu'il y fût entré pour n'en plus sortir. L'école qui serait issue de Port-Royal, si Port-Royal eût vécu, aurait fait noyau dans la nation, lui aurait peutêtre donné solidité, consistance ; car c'étaient des gens, comme me le disait M. Royer-Gollard, avec quiVon savait sur quoi compter; caractère qui a surtout manqué depuis à nos mobiles et brillantes générations françaises.

Ainsi la France serait devenue un pays de force et de légalité si le Jansénisme, qui ruinait la force de la nation en brisant son unité politique et religieuse, et détruisait la légalité en méprisant la source sacrée de la loi : l'autorité, fût entré dans le tempérament moral de la société française. Hélas I il n*y entra que trop, il n'en forma que trop le noyau empoisonné I Dès le milieu du xv!!** siècle, ses influences délétères se répandirent partout : « il s'empara du temps et des facultés d'un assez grand nombre d'écrivains qui pouvaient se rendre utiles, suivant leurs forces, à la religion, à la philosophie, et qui les consumèrent presque entièrement en ridicules et funestes disputes. Port-Royal divisa l'Église -, il créa un foyer de discordes, de défiance et d'opposition au Saint-Siège ; il aigrit les esprits

et les accoutuma à la résistance ; il fomenta le soupçon et Tantipathie entre les deux puissances ; il les plaça dans un état de guerre habituelle qui n*a cessé de produire les chocs les plus scandaleux...; il écrivit contre le Calvinisme et le continua moins par sa féroce théologie qu'en plantant dans l'État un germe démocratique, ennemi naturel de toute hiérarchie (1). » Quand le Jansénisme triompha, au xvm* siècle, avec le Parlementarisme, il acheva de renverser Vécole de respect^ le vrai catholicisme, qui seul peut nous donner solidité et consistance ; il lui substitua une école de mépris et de révolte d*où sortirent toutes nos tempêtes sociales. Ne l'oublions pas, le Jansénisme écrivit la constitution civile du clergé, conseilla la mise en jugement de Louis XYI et applaudit à sa mort. M. Sainte-Beuve cite une parole de Royer-GoUard, doDt le véritable sens mériterait d'être longuement interprété : cilons-en une de de^Maistre, qui n'a pas besoin de commentaire. Tout Français, a dit l'illustre penseur, ami des Jansénistes^ est un sot ou un Janséniste.

A mesure que la catastrophe approchait, les amis des religieuses condamnées redoublaient de zèle, et aussi de fureur. Les mères de l'Église pourvoyaient généreusement à l'entretien de celles qu'on venait de dépouiller de leur temporel ; elles affirmaient toutes, comme mademoiselle de Joncoux, qu'elles vendraient leur cotillon plutôt que de les laisser manquer de quelque chose. Quant aux Messieurs, cachés sous le voile de l'anonyme, ils faisaient les prophètes de malheurs et remplissaient la cour et la ville de terribles menaces. Ils prédisaient à l'archevêque qu'il mourrait tristement comme ses deux prédécesseurs et qu'il aurait le sort réservé aux timides, dont le partage est d'être jeté dans Man^ brûlant de feu et de soufre qui est la seconde iport. Ils annonçaient que les revers dont la France était accablée étaient des signes manifestes de la vengeance de Dieu indigné du traitement infligé à ses saints. « Tout le monde, s'écriaient- ils, est frappé de ce que, depuis qu'on a juré la perte de Port-Royal^ il n'y a plus que déconcerlement dans nos conseils, que lâcheté dans nos généraux, que faiblesse dans nos troupes, que défaites dans nos batailles.