Vie demesiire Antoine Arnauld, t. 2, p

2. Madame de Sainl-Loup, souvent nommée dans les Correspondances jansénistes, était une des affiliées actives et considérables de ces Messieurs dans le faubourg Saint-Jacques. Ancienne amie du secrétaire du cabinet, Langlade, on lit sur elle et Ton entrevoit d'étranges choses dans les mémoires de Gourville. Gela a l'air d'une mystification. Elle fil si bien qu'elle rattacha son ancien ami, très-peu converti, à Port-Royal ; elle s'était arrangée pour garder son empire sur lui, tout en se raccommodant avec Dieu : elle lui fit faire quelque donation avant de mourir, et on lit dans les journaux manuscrits du monastère que, le mercredi 11 novembre 1680, on fit ^dans l'église des Champs un service pour M. de Langlade, M. de Blancménil, etc., « toutes personnes décédées depuis peu, et à qui la Maison a de l'obligation, » (Note de M. Sainte-Beuve, Port-Royal, t. 4, p. 480.) Voilà une étrange amie de ta morale sévère.

justifie. En effets d'après lui, ces traducteurs voulaient faire lire la sainte Écriture à la française (à la janséniste), en faisant comprendre ce qui vajxu bon sens et au droit jugement de tous; ils voulaient réaliser le rationabile obsequium vestrum de saint Paul, introduire une part de raison et de connaissance dans les livres jusqu'alors fermés du sanctuaire, diminuer, en le révérant, le mystérieux et le merveilleux inhérent à la célébration du culte ; ils avaient entrepris sur une grande échelle la divulgation gallicane et très-chrétienne de l'évangile, des épltres, de toute l'ordonnance du culte ; ils tendaient à faire un public chrétien à la française. Ce n'était donc pas ces traductions, ces explications en elles-mêmes que Roifle condamnait, c'était Tesprit gallican et janséniste dans lequel elles ^ étaient faites et le but schismatique qu'on y poursuivait. Des chrétiens à la française, formés par Port-Royal, n'auraient pas ressemblé beaucoup à des catholiques ; ils se seraient facilement et fraternellement confondus avec les chrétiens à la française formés par Calvin. « Parfois, raconte M. Sainte-Beuve, dans une bibliothèque de campagne, dans quelque vieille gentilhommière dont les seigneurs, autrefois calvinistes, ne se convertirent que tard et après la révocation du fameux Édit, on trouve sur les rayons poudreux, en reliure sombre, ces suites d'excellents livres d'extraction lànsénisiey les Instructions chrétiennes de Singlin, V Année chrétienne de Le Tourneux, lai Doctrine chrétienne de Mésenguy; ces bons gentilshommes, convertis un peu à leur corps défendant, ne prenaient la voie catholique que par le sentier qui les côtoyait du moins de plus près. » Pourquoi donc s'étonner que la vigilance des pasteurs de l'Église ait redressé ces sentiers? Malheureusement ce n'est pas seulementdans quelque vieille gentilhommière qu'on trouve encore ces suites d* excellents livres ; elles ornent trop souvent les bibliothèques des grands séminaires; les sermonnaires jansénistes surtout y abondent, et les élèves qui ont peu de goût pour le travail personnel, y puisent les flots tièdes et incolores d'une éloquence ennuyeuse et les erreurs d'une théologie à la française. Aussi nous avons entendu dans une des plus belles cathédrales de France, un jeune vicaire offrir Pascal et Arnauld à l'admiration de ses auditeurs et faire l'éloge des grands chrétiens de Port-Royal. Ce prédicateur naïf avait certainement lu Le Tourneux ou au moins Sainte-Beuve.

M. Mallet avait donc raison de dénoncer les traductions jan-

sénisies. Dès Tapparition de son livre» Amauld, encore en France, avait composé une Défense du Nouveau Testament-, la peur de la Bastille Tempècha de la publier alors. L*exil lui rendit la liberté et le courage. Des amis de Paris lui écrivirent pour lui donner des conseils de prudence. Les plus modérés l'exhortaient à garder le silence; il leur répondit :

« Chacun n'a plus qu'à se reposer, si tout le monde est de cette humeur qu'on ne veuille plus rien risquer du tout ; et je ne vois pas, cela étant, pourquoi on criaille tant contre M. Nicole. C'est-à-dire qae chacun veut bien craindre pour ce qu'il lui plaît, et en même temps se croit en droit de déclamer contre la crainte des autres. Est-ce que quatre ans d'une fausse paix nous ont mis au même état que les Hollandais, qui, ayant été autrefois si braves, se trouvèrent si lâches au commencement de cette dernière guerre ? »

D'autres l'engageaient à garder au moins l'anonyme, a Je ne suis pas capable de cette lâcheté, » leur répliquait le ûer docteur. Il y avait enfin de ces amis qui le priaient de s'accommoder davantage à la délicatesse du siècle dans sa manière d'écrire, de supprimer les gros mots, d'adoucir certaines expressions par trop dures qui lui étaient familières. — Il écrivit au père Quesnel, qui lui avait fait part de ce désir :

« Je vous dirai que mon ouvrage devait avoir deux volumes, ils doivent être contents pour le premier, parce qu'on y a fait tout ce qu'ils désirent; M. Nicole l'ayant relu tout entier dans la même vue qu'ils ont, et en ayant ôté toutes les duretés... Mais j'avoue que je n'ai pas tant épargné M. Mallet dans le second volume... »

Amauld ne se contenta pas de cette réponse ; il tenait à sa manière d'écrire nerveuse (1), et il publia une Dissertation pour la justification de certains termes que le monde estime durs.

Cependant Tinflexible et rigide défenseur des saintes Écritures n'oubliait pas, pour assurer le succès de son livre, les petites précautions. Il voulait qu'on en distribuât beaucoup d'exemplaires en cadeau : « Mes raisons sont que des livres donnés sont toujours bien reçus ; que ceux à qui on les a