Jacqueline Pascal, p

2. Port-Uê^al, par Sainte-Bcuvo. (Troisième édU. Parii, Hach«lte et C** 4U7.)T.^, p. t5-t9.

travailla « à sauver, par la foi, la société en péril, à la veille de oe XYiii*, siècle, dont il apercevait do loinjla sombre armée de rEncyclopédie, les torches plus que les flambeaux ». Mais l'histoire affirme qu'il perdit la société du |xvn« siècle ; qu'il en ouvrit les portes à la sombre armée ; qu'il alluma les flambeaux et les torches du xviîi» siècle et que ses disciples les portèrent. En effet, par sa morale outrée, il favorisa la licence des mœurs ; par ses dogmes inhumains, il enfanta l'incrédulité ; par sa révolte contre l'autorité ecclésiastique, il enseigna la révolte contre l'autorité civile. En l'étudiant dans ses représentants les plus remarquables, nous le verrons travailler à cette œuvre de destruction universelle.

Nous ne publions pas des documents inédits ; nous osons espérer cependant que notre livre ne sera pas entièrement dépourvu de l'attrait de la nouveauté, tant on est peu habitué à voir les Jansénistes tels qu'ils furent. Ce n'est pas aux sources ennemies seule que nous avons emprunté nos récits ; nous avons encore puisé, et largement, dans les ouvrages sortis de Port-Royal en si prodigieuse abondance. A la vérité, tandis que, de nos jours, les maîtres de la critique et de l'histoire n'ont recueilli que les paillettes d'or roulées par ces flots de Mémoires^ de Relations, A* Apologies, de Petits traités, et ont abandonné, avec un exquis discernement, tout ce qui n'était plus du goût de notre âge, nous nous sommes montré moins délicat et plus impartial. Afin de restituer aux Messieurs et aux Dames de la grâce leur physionomie originale, nous n'avons pas craint de mettre en lumière bien des traits peu flalteuia laissés dans l'ombre et d'en rectifier un grand nombre dont lo pinceau fantaisiste de leurs admirateurs les avait embellis. Mieux que personne, M. Sainte Beuve a su idéaliser ses amis. Il nous a donné le secret de son art : il n'a fixé que les doux éclairs d'un si grave sujet, les reflets de douceurs; il n'a eu sur le dogme qu'un avis sérieux et respectueux ; aux plus chauds instants de la dispute sorbonique et jésuitique, durant les débats opiniâtres du Formulaire, et quand, au dehors, de^Rome à Louvain et du collège de Clermont aux bancs de l'Université, les intrigues, les clameurs et une sorte d'invective poudreuse ou de belle humeur de réfectoire faisaient le plus rage, il a laissé ces complications et ces vociférations peu attrayantes, et, soupirant tes Vers t!ti poetë :

rites da Jourdain I champs aiinés an eîeux !

Sacré» mouia, fertiles vallées !.••

ii se repliait au Désert et reoudillait los parfums qu'exhalaient le clottre, le sauetuairO) la cellule et lu guioket des aomônest la ' pratique chrétienne des mœurs et TintérieUr^ inyiolaUe de certaines âmes, le calûnet d'étude pauvre el aileneiauz» la grgUB des conférences près de la emirœ de to mère Angélique et non loin des arbres plantés de la main de d'Andilly (1). Mais M. Sainte-Beuye, qui avait tout vu et tout entendu au saint yallon, connaissait les misères, le c6t6 malade, les singularités des illustres solitaires ; et, comme il avait ses heures de f^an* chisO) il les û révélés avec des réflexions fort judicieuses, au risque de laisser soupçonner que ses tableaut seraient plus vrais si les couleurs en étaient moins belles. Nous avons profité des révélations et des réflexions de M. Sainte-Beuve ; en retour, nous signalons, chemin faisant, les torts les plus manifestes dont le dernier historien de Port- Royal s',est rendu coupable envers la vérité. Car M. Sainte- Beuve avait beau se proclamer homme de vérité, observatewr sincère, attentif et scrupuleux , la haine de tout ce qui tient à l'Église catholique troublait souvent sa vue, l'engageait dans le parti pris, le rendait injuste, lui faisait commettre d'étranges oublis, le poussait à Tinvective et mêlait sans cesse à l'or pur de sa belle littérature les scories de la libre pensée.

Pour oser juger les Jansénistes du xvii* siècle et leur dernier /historien à rencontre des arrêts de l'Académie française, nous avons été soutenu par la pensée que nous remplissions un d^oir d'une incontestable opportunité, celui de montrer quels hommes ont fondé cette école de catholicité distincte qu'on voudrait rétablir aujourd'hui, même par la force, au milieu des peuples fidèles ; de rappeler de quelles bouches et de quels cœurs sont sorties « ces haleines de Port- Royal » qui, sous des noms divers, essaient de susciter encore dans l'Église Tesprit d'opposition, alors que Tautorité doctrinale du PontiPe romain est entourée d'un hommage plus sincère et plus universel que jamais. Puisque « les idées de la grande famille sont debout», puisque a des choses qu'elle a semées beaucoup ont germé »,