Répoi»«», 1855. — 2. Discours

3. Répoe«e de y. V.Hugo au discours de M. Saiole-Beuve, 1845.

4. Jules Janin, Discours de réception à rAcadémie française.^

nous assura qu'à peine miré dans la lecture de ceite histoire, au bruit des chapelets qui s'agitent, il s'était arrêté, éperdu de tant de science unie à tant de malheur. Il nous montra M. Sainte-Beuve s inclinant avec tendresse au seul nom de M.deSacy ; célébrant en toute occasion cet esprit plein de feu et de lumière^ d'agrément et d'enjouement^ cette gaîté vive et légère des âmes innocentes ; faisant de Pascal (astre éclatant qui va montant a&ns cesse et grandissant toujours) rétoile de Port-^Hoyal^ dans ce cMtrs à peine achevé où se joue un rayon de Lesueur, Après nous avoir éblouis par ces ffenx, ces lumières, ce» astres, ces étoiles, ces rayons, M. Janin nous donna le frisson : Àh ! messieurs, la terrible histoire de ces grands solitaires ! on les traîne^ de bastille en bastille,.. Et le sensible auteur de VAne mort etla Femme guillotinée répandait son pleur académique sur ces victimes de l'intolérance de Louis XIV, sur leurs cendres dispersées, sur leurs tombeaux profanés. Puis il revenait à M. Sainte-Beuve prenant congé de la sainte phalange et des amis qu'il entourait de ses respects les plus tendres, et retournant à Voltaire et à la religion d'Horace,

Dans sa réponse au nouvel élu,M.Doucet brûlaàsontour son graind'eneens devant «leshommesadmirables» dePort-Royal.

« Sous ces voûtes reconstruîtcs par M. Sainte-Beuve, comme autre* fois sous les arecaux du vieux (1) cloître, dit-il, nous saluons avec respect, en les voyant passer silencieux et graves^ les pieux solitaires qui, au milieu des splendeurs et des fétcs da xvii* siècle, retirés du monde et lui portant ombrage, devaient, à force dé ve?iu, mériter bientôt les honneurs de la persécution et du martyre... Du fond mémo de cette retraite, et ne s*occupant plus du monde que pour le sauver aussi, ils travaillaient à réformer les mœurs par la sévérité de leur doctrine, et à régénérer, par la foi, la société en péril, à la veille de ce xviu» siècle dont ils apercevaient de loin les torches plus que les flambeaux, »

Assurément nous n^avons pas entendu à Port-Royal le bruit d«i chapelets qui s'agitaient ; néanmoins nous connaissons un peu les Jansénistes. Nous nous sommes donné l'honneur de le» saluer « sous ees voûtes » construites par M. Sainte-Beuve* (Notre âge ne nous permet pas d'ajouter : « Comme autre-

'• M. Jasia dit au coRtrairc : im chUre d peine achevé.

fois sous les arceaux de leur vieux cloître. ») Nous les avons aussi salués sous bien d'autres voûtes, car on a beaucoup bâti à la gloire de ces Messieurs^ et eux-mêmes se sont élevés, de leurs propres mains, de nombreux temples qu'ils ont remplis de leurs portraits et de leurs statues fort respectés par la piété filiale des dénicheurs de saints. C'est pourquoi nous avons été surpris lorsque nous les avons entendu appeler âmes innocentes^ grands solitaires ^sainte phalange; lorsque nous avons entendu raconter que la vertu leur mérita les honneurs de la persécution et du martyre ; qu'ils ne s'occupaient du monde que pour le sauver ; qu'ils travaillaient à régénérer, par la foi^ la société en péiHl; qu'ils vivaient dans l'ombre d'une vie intérieure et douce. Sans doute, en accomplissant, selon les rites prescrits, ce sacrifice de louanges, les deux immortels^ semblables aux augures lettrés du beau siècle de Rome, n'auraient pu se regarder sans rire. M. Sainte-Beuve ne les en aurait pas blâmés. Les tendres respects dont l'éminent historien entourait Port-Royal sont souvent mêlés IJde quelques irrévérences qui ne blessent pas trop la vérité. C'est ainsi qu'il assurait que pour tout Tor du monde, il n'irait pas dans le Port-Royal du xviii* siècle. Cependant les dévots de Saint-Cyran et ceux du diacre Paris sont absolument de la même famille. Môme pour les patriarches, les saints et les purs du premier Port-Royal, M. Sainte-Beuve laissait parfois tomber le voile charitable qu'il jetait d'ordinaire sur leurs imperfections, nous n'osons pas dire encore leurs péchés. Dès la première page de son histoire, il nous apprend que Saint-Cyran fut une espèce de Calvin au sein de l'Église catholique et de l'épiscopat gallican; quelareligionadoptéeàPort-Royal etexpriméepar Saint-Cyran était l'essai anticipé d'une sorte de tiers état supérieur, se gouvernant lui-même dans l'Église, une religion non plus romaine, non plus aristocratique et de cour, non plus dévotieuse à la façon du petit peuple, mais plus libre des vaines images, des cérémonies ou splendides ou petites, et plus libre aussi, au temporel, en face de l'autorité ; une religion sobre, austère, indépendante, qui eût fondé véritablement une réforme gallicane ; que les Jansénistes, accusés sans cesse d'un système d'opposition politique en môme temps quereligieuse, le prirent peu à peu et l'adoptèrent; que Port-Royal n'avait pas eu, même au temps le plus glorieux de son esprit, ce qui pouvait modifier et modérer Tavenir, une fois émancipé ; qu'il eut tort de no pas se taire, se retirer, s'abîmer au lieu de s'en-

gager dans un sentier inextricable de ronces. De son côté, M. Cousin, maudissant les déformations que le Jansénisme fit subir aux grâces natives, aux qualités premières de quelquesunes de ses amies du grand siècle, appelle Saint-Cyran « homme fatal^ qui introduisit dans Port-Royal une doctrine particulière, imprima, à une œuvre simple et grande le caractère étroit de l'esprit départi, et fit presque d'une réunion de solitaires une faction (1) ».

Ainsi averti, nous avons voulu contempler les Jansénistes, non pas dans les nuages de l'apothéose que ^les académiciens leur décernent, non plus même dans le cadre longuement et artistement travaillé où M. Sainte-Beuve a placé leurs portraits remis à neuf avec une suprême habilité, mais dans les livres où ils se sont peints eux-mêmes, et dans ceux où leurs contemporains ont consigné les traits de leur physionomie. Nous les avons vu apparaître au lever radieux du xvJi" siècle, et quand, à leur suite, nous sommes arrivé au soir de cette grande époque, un lamentable spectacle nous attendait : l'éclat religieux de la France pâlissait et s'éteignait peu à peu. La licence et l'impiété, longtemps contenues, grandissaient, montaient et envahissaient bientôt toutes les clarsses de la société : le xviii® siècle commençait ; et, avant qu'il eût achevé sa carrière, une révolution sanglante, sortie de ses entrailles corrompues, épouvantait le monde. Nous nous sommes alors demandé quelle cause avait produit cette étrange succession d'événements qui faisait passer, dans la destinée de notre pays, l'empire de la religion au libertinage, à l'incrédulité, à la Terreur. Les amis mêmes de Port-Royal ont été obligés de nous répondre que Port-Royal est pour beaucoup dans les causés qui amenèrent le xviii* siècle ; que telle page de Nicole engendra telle page de Diderot ; que ce qu'un des descendants les plus directs de Pascal, Paul-Louis Courier, a dit du confessionnal, l'auteur des Provinciales l'a préparé ; que la mort d'Arnauld, exilé quoique fidèle à son roi, fut payée avec usure par le janséniste Camus, moins royaliste que Dumouriez, et par l'abbé Grégoire, plus hardi à renverser que Mirabeau (2). A l'Académie française, il est séant de dire que le Jansénisme