Histoire du Jansénisme

iolat. Le grand vicaire, espérant le gagner, lui découvrit ses projets et ses doctrines de réForme. Il ne savait pas que si un grand esprit peut se laisser séduire quand il est seul, H résiste à toutes les attaques de Terreur quand il est accompagné d'un cœur vraiment humble. L'érainent oratorien fut effrayé à la vue d^un si profond et si complet égarement. 11 se tut néanmoins et ne parla que très-tard, quand tout espoir de retour ftit perdu pour l'orgueilleux sectaire. Saint-Cyran l«i sut gré de ce silence ; il lui témoigna dès lors une déWrence qui ne se démentit pas. Les confidences nous expliquent cette attitude respectueuse à l'égard du P. de Gondren dont il craignait les révélations. C'est peut-être à ce Père que se rapporte ce trait que Saint-Cyran racontait à l'abbé de Prières, pendant un séjour qu'ils firent ensemble au monastère de Maubuisson. H avait qévoilé ses sentiments à un ecclésiastique, mais redoutant qu'il le dénonçât, il l'arrêta court sur le chemin où ils conversaient et le pria d^ le confesser à l'instant même. L'ecciésiastique surpris (J'une si soudaine résolution se prêta cependant à son désir. Il lijii déclara alors en confession qu il reconnaissait avoir péc^é en lui proposant ses maximes et lui demanda l'absolution. « Je voulus l'obliger à garder mes maximes sous le sceau di^ secret sacramentel, » disait-il, et il éclatait de rire. L'austère directeur avait-il appris de la primitive Église cet dsage des Sjacrements ? M. Arnauld a oublié d'en parler dans son livre de la Fréguente Communion.

Arnauld I Nous voici précisément à la date mémorable dans le$ annules de Port- Royal, où ce nom apparaît à côté de celui de Tabbé de Saint-Cyran pour ne plus quitter cette place d'honneur. M. Arnauld d'Andilly, le frère de la mère Angélique, attaché à M. de Schomberg, surintendant des finances, vint à Poitiers avec la cour, vers la (in d'août 1620. Du Vergier, qui avait « beaucoup de discernement interne » vit, combien un tel disciple lui serait utile. Son ami Sébastien Bouthillier, qui connaissait déjà M. d'Andilly, le lui présenta. La séduction fut prompte, complète, persévérante. Nous avons la première lettre que l'abbé de Saint-Gyranécrivit à d'Andilly peu après son départ, le 25 septembre. Une phrase, malheureuseittent les Jansénistes ont la phrase longue, nous initiera à la manière du maître, à la profondeur de ses pensées, à Tenthousiasme de ses sentiments, aux beautés de son style.

« ... Pour vous asseurer de moy. Monsieur, et en juger à l'avenir

fiertaiaeBMDt, et d'une meime faç<m, je rou^ ireux dire pont Biaoiire

de paroles et yc&u qui me reodent criminel devant Dieu si je les viole et outrepasse, que vuus trouverez toujours mes actions plus fortes que me§ paroles ; que dis-je que mes paroles? que mes coaceptions, que di&-je que mes conceptions? que mes affections et mes mouvements intérieurs ; car tout cela tient du corps et n'est pas suffisant ponr rendre témoignage d'une chose très-spirituelle ; vea que Timagination qui est corporelle se trouve dans les mouvements de l'afFeetion ; 8e sorte que je ne prélens pas que vous me jugiei que par une chose plus parfaite et qui ne tient rien de ces eboses-là^ qui lôot mealées ie corps, de sang, de fumées et dlmperfectionB, parce qu'il me reste diins le centre du cœur, avant qu'il s'ouiFre et qu'il se dilate et pour s'émouvoir vers vous il produise des esprits, des conceptions, des imagiaations et des passions, quelque chose de plus excellent que je sens comme un poids affectueux en moy mesme, et que je n'ose produire, uy esclore, de peur d'exposer un saint germe j j'ayme mieux le nommer ainsi à mes sens, à mes phantosmes, à mes passions qui ternissent aussi tost, et couvrent comme des nuées les meilleures productions de rame ; si bien que pour me donner à vous en la pins grande pureté qui se poisse voire, qui se puisse imaginer, je ne veux pas me donner à vous, ny par imagination, ny par conceptions, ny par passions, ny par affections, ny par lettres, ny par paroles, tout cela estant inférieur à ce que je sens en mon cœur et si relevé par dessus toutes les choses qu'en accordant aux anges en ma philosophie la veuê de ce qui est éclos, de ce qui nage, pour le dire ainsi sur le cœur, il n'y a que Dieu seul qui en coonoisse le fond et le centre de moy mesme, qui vous offre le mien, ne vois presque rien que je puisse désîgiier par un nom et n'y connais que cette vague et indéfinie, mais certaine et immobiTe propension que j'ai à vous aymer et avons honorer, laquelle je n'ai garde de terminer par quelque chose, afin que je me persuade que je suis dans l'inanité d'une radicale affection, j'ai presque dit substantielle, ayant égard à quelque chose de divin et à l'ordre de Dieu où l'amour est substance, puisque je prétens qu'elle est infuse en la substance du cœur dont l'essence est la quintessence de l'àme, qui estant infinie en temps et en vertu d agir comme celui dont elle est l'image, je puis dire hardiment que je suis capable d'opérer envers vous par affection, comme Dieu opère envers les hommes. »

Ne suivons pas plus loin Sainl-Cyrau répandant ain» son encre sur plus de six pages, qu'il termine par ce post*seript»m :

« Monsieur j'ay transcrit cette lettre contre ma coustume, avec peine et plaisir, à condition qu'une autre fois vous prendrez la peine de lire mon caractère qui est très-mauvais. »

Au quatrième dialogue de la Manière de bien penser dans

les ouvrages (Pesprii, Philanthe dit à son interlocuteur : « Je voudrais bien voir du galimatias tout pur. — Je vas vous en montrer du plus fin, repartit Eudoxe : il ouvrit un livre, et lut la lettre » dont nous avons donné un passage. « Que dites-vous de cela ? demanda Eudoxe à Philanthe. Je dis, répliqua Philanthe, que c'est là le galimatias le plus complet et le plus suivi qui se puisse imaginer. La merveille est, continua Eudoxe, que celui qui écrivait de la sorte passait pour un oracle et pour un prophète parmi quelques gens. Je crois, répondit Philanthe, qu'un esprit de ce caractère n'avait rien d'oracle ni de prophète que Tobscurité. Sçavez-vous bien, reprit Eudoxe, que ses partisans soutenaient que c'était un homme envoyé de Dieu pour réformer TÉglise sur le modèle des premiers siècles ? Ahl je ne puis croire, dit Philanthe, que quand il y aurait quelque chose à réformer dans TÉglise, le Saint-Esprit voulût se servir d'une tète pleine de galimatias pour une entreprise si importante ! Après tout, repartit Eudoxe, on ne doit pas s'étonner qu'un homme qui faisait le procès à Aristote et à saint Thomas fût un peu brouillé avec le bon sens. Il en déclare lui-même la vraie cause dans une autre lettre où il dit franchement : i J'ai le cœur meilleur que le cerveau (1). »

a Et voilà comment un homme d*esprit, de goût, un honnête homme, le P. Bouhours, osait juger ce personnage que nous révérons ; la robe de Jésuite et son tour d'esprit agréable ne lui laissent aucun doute. » C'est M. Sainte-Beuve qui parle ainsi après avoir cité quelques phrases du dialogue de^Philanthe et d'Eudoxe. Nous connaissons cependant un homme d'esprit et de goût dont l'historien de Port-Royal ne récusera pas le témoignage, et qui juge ici Saint-Gyran comme le P. Bouhours. « Pour donner idée, dit-il, des ténèbres de pensées et d'expression chez M. de Saint-Gyran àcette époque, je me crois obligé à citer, » et il cite un passage du plus fin galimatias, qu'il termine par cette réflexion: « Ce ne serait pas faire preuve d'impartialité que de dissimuler que ce fut là le point de départ, le premier, le long et confus tâtonnement de la pensée de celui qu'on verra un si souverain docteur. » Nous verrons le souve-^ rain docteur. En attendant, nous constatons que M. Sainte- Beuve, car c'est lui qui parle, apprécie le directeur des Ar-

1. La Manière de penser dans les ouvrages d* esprit. Dialogues. Seconde édition, Paris, mdccxxxviii, diai. 4, p. 472.

nauld avec la même équité que le père jésuite. Son habit d'académicien et son tour d'esprit libre penseur Font probablement empêché de se souvenir, au second volume de Port-Royal, de ce qu'il avait écrit dans le premier (1). Ce qu*il y a de piquant, c'est que M. d'Andilly, un personnage fort vénéré, osait juger son il lustre ami un peu à la manière de Philanthe ou de M. Sainte-Beuve du premier volume. Il se plaint, en effet, à Saint-Cyran de son mauvais caractère, de l'obscurité de son style, et l'abbé s'en excuse ainsi :

(c N'ayant ny bonne plume, ny bien de l'encre, qui sont deux disettes où je me trouve souvent sujet, j'avais alors quelque sorte d'impuissance d'écrire mieux...

a En vous écrivant je sens un embrasement en mon esprit qui m'élève et me garde en haut; j'ay pris occasion de là d'entrer en un discours que j'ay admiré en sa racine et que vous avez eu sujet de mépriser en ses branches et en ses feuilles, pour le peu d'ornement que j'ay apporté aux paroles dont j'ay usé pour l'exprimer, qui m'a donné des connoissances que je n'avais jamais eues auparavant, des secrets admirables de Nostre Maistre, lesquels ne pouvant qu'imprudemment dire à un autre qu'à vous, et ne pouvant les faire sortir de cet esprit qu'avec la mesme précipitation de l'Esprit de Dieu qui me pousse violemment à les vous dire ; voyez si vous aimez mieux que je les perde en écrivant lentement, ou les dictant à un valet qui les déshonore et refroidit avec une plus grande certitude, que de les jetter comme des semences informes qui tombant du ciel en vostre esprit par des lettres aussi mal arrangées qu'estoient celles des Sibylles, lorsqu'elles écrivaient en faveur des oracles des dieux. »

Le P. Bouhours avait-il si tort de signaler les caractères sibyllins des lettres de Saint-Cyran ? M. Sainte-Beuve donne son entière approbation aux valets qui ont déshonoré et refroidi les admirables secrets du maître ; lui-même les rend quelquefois supportables de grammaire. Recueillons encore ces deux lignes échappées aux corrections des disciples :

^ J'ay le cœur meilleur que le cerveau, et agis et me meus en moy tncsme mieux qu'envers les autres, parce qu'en l'un il n'est besoin que de mouvements, et en l'autre de pensées et de paroles, lesquelles je hoy presque, tant j'en ay mauvaise opinion, hormis quand j'ay au- ^t d'asseurance de la personne à qui je parle que de moy mesme, ii

l Port-I\oyat, par Sainte-Beuve, t. T» p. "^85 ; t. II, p. 163.

M. d'Andîlly était devenu, peu après le voyage de Poitiers,

premiçr commis du comte de Schomberg. Saint-Cyran, qui savait que tout ce qui a rapport aux finances est d'un grand poids à la cour et dans le royaume, se rendit à Paris et redoubla de tendresse pour son précieux néophyte. Il lui écrit à Saint-Jes^n d'Angely où il avait suivi le roi ;

« Je ne suis icy durant votre absence que de la mesme façon que si j'étais emmy un grand champ, logé sous une petite tente^, sans que j'entende rien bruire à mes oreilles du bruit et des tempêtes ordinaires à cette grande ville, d*où, si vous n*y retournez bien tost, je suis résolu de me retirer, n'ayant fait état d'y demeurer principalement pour l'amour de vous. »

Il y demeurait bien un peu aussi pour la mère Angélique, laquelle remerciait son frère c de tout son cœur de tui avoir procuré le bonheur d'une si sainte amitié ». Il allait à Port- Royal, s'entretenait avec la mère h, sa grande satisfaction et lai faisait de beaux compliments. Il faisait aussi des conférences à la grille dont Tabbesse et les religieuses étaient extrêmement contentes (1). Saint-Gyrau fut bientôt l'ami intime, le directeur obéri de toute la famille Arnauld. S'il accompagne à Aire Sébastien Boutbillier, récemment nommé à cet évècbé, il soupire après le jour qui le ramènera au milieu de ses disciples :

i... Je vous dirai dans les allées de Pomponne, à la fatn^ur des ombrés des arbres, ce que je n'estime pas Sire assez bien caché dans ce papier,,» »

« Je ne puis assez remercier madame Arnauld de la souvenance qu'elle a daigné avoir de moy, à qui Je dis seulement, pour toute revanche, qu'elle trouvera plus en moy d'effets que de paroles, lesquelles j'estime si peu, que je n'ay pas de meilleure raison po»rquoy j'ay tant tardé à vous escrire que le peu de casquej'en faisi, non plus* que des fleurs du p^rintemps qui me déplaisent, et parce qu'elles passent trop tost, et pour ce que la plus grande part se perdent sans porter des fruits, qui me font préférer Textrémité de l'automne au commencement du printemps, encore qu'en 1*uq on ne voye que des feuilles fanées et sèches sur les arbres, et en l'autre oa y voye des fleurs. »

Cette saison des fruits, Saint-Cyran, revenu à Paris, l'appelait pour son œuvre de ses vœux les plus ardents. « Vous ne

t. Histoire de l^ abbaye de Port-Royal, par Besoigne; t, I, p. 123,

sçauriez croire, disait-il à son ami, comme j'attends le temps de cette grâce qui vient du ciel » Voir le temps de la grâce, le préparer, était sa, seule ambition. Il reFusa le poste de premier aumônier de la princesse Henriette de France, mariée au fils aîné du roi d'Angleterre, et, le soir môme du jour où il résista aux séductions de ces honneurs que li^i atTrait le cardinal de Richelieu, il écrivit à M. d' AndiUy •

« Les grands sont si peu capables de m'éhlouir, que si j'avais trois royaumes, je les leur donnerois, à eonHHion qu'ils 8*oMi?eroient à en recevoir de m'^i un quatrième, dans lequel je voudrais régner avec eux : car je n*ai pas moin<^ un e^nrit de princin^nt*^- que les plus grand» potentats du monde, et que ceux qui sont dor<^iflé« jnsques-là en leur ambition q"e d'o^^er délirer ce qu'ils ne méritent point. Si nos naissances sont différentes, nos couraffc^ peuvent être éijaux, et il n'y arien d'incomnatihle que, Dieu ayant proposé un royaume en prix à tous le? homme's, i'y prétends ma part Cela irait bien loin, s'il n'étf^it près dix heures de nuit, et Fi je n'avais peur de parler en vain, en voulant inspirer par mes paroles un désir de Rovauté dans l'esprit d'un ami que je ne puis bien aimer à ma mode, s'il n'a une ambition égale à la mienne, qui va plus haut que celle de ceux qui prétendent à la monarchie du monde... »

Saint-Cyran avait vraiment l'esprit de principauté ; il fut un docteur souverain. Dès Poitiers, il en avait prévei^u M. Ar-

nauld :

< J'ay acquis sur vous par votre volontaire donation, de prévenir tous les temp'^, et toutes occasions, et toute la puissance que vous pourrez jamais acquérir ; me rendant maître du fond, j'ai droit à tous les fruits qui y naîtront à jamais. »

Bour établir son royaume spirituel, il entrait dans sa tactique de discréditer ses adversaires les plqs redoutables. Oest dans ce but qu'il publia la Somme dfs fautes eê faussetés ca^ pitaks contenues en la somme ihéofngique de Fra^^çoh Gor l'asse (1). Il dédia ce livre à Richelieu, et son épître dédica-

« 1. Le libertinasre et l'innpiété étaient devenue de mode à la coar \ k la suite <lu poëte Théophile qui tenait école d'athéisme, (es Beisfneurs et tou» ceux <{Qi se piquaient d'esprit en faisaient ouvertement profession. Les Jésuites, pressés par les gens de bien, se mirent k barrer le chemin au torrent et h signaler ses dévastations. Le P. Garasse écrivit d'abord la Doolrine euri^wiê ^i Beamjs Esprits de 0$ t$fnpSt et ensuite fa Somme théolo dqne des Véri' tés capitales çte 1^ Ueligion chréiienm. C'était un homme assex savant dans i« belles-lettres, dit le P. Rapin, il avait fort étudié les anciens et s^était

toire, dit Lancelot, « peut servir d'un excellent modèle des louanges que l'on peut donner à un grand sans le flatter (1). » En effet, le cardinal y est seulement comparé en détail à Moïse, à la fois grand prêtre et homme d'État, qui tue l'Égyptien à bonne fin, et on reconnaît qu'il n'appartient qu'à un esprit semblable au sien par l'élite de ses pensées de représenter la beauté des lis et des roses. « A la vérité, raconte le P. Rapin, ce que Saint-Gyran écrivit contre le P. Garasse eut peu de cours ; il fut peut-être supprimé par l'avis de ses amis, qui lui représentèrent combien il serait blâmable d'écrire contre un livre composé pour la défense de la religion, parce qu'il y avait de fausses citations. » La supposition de l'historien du Jansénisme est trop .charitable. Nous avons vu dans la correspondance de Jansénius, que, faute d'acheteurs, l'éditeur ne voulut pas continuer rimpression de la Somme des fautes^ qui en resta au deuxième volume. M. Sainte-Beuve affirme cependant que le P. Garasse étant àterre au second coup, Saint-Gyran dédaigna de porter le troisième, c dégoûté » qu'il était « de son surcroît de raison ». Ge dégoût était si profond que, mécontent du blâme bénin infligé par la Sorbonne aux fausses citations du Jésuite, il écrivit une satire sanglante contre les docteurs et la fit imprimer à Cologne par ses amis ilr* Hollande.

Le P. Garasse mourut glorieusement au service des pestiférés de l'hôpital de Poitiers. Saint-Cyran, qui avait entrepris « de montrer la honte du plagiaire à toute la France », ne sentait pas de vocation pour cet héroïsme chrétien et sacerdotal. « Je partirai d'ici le mois prochain sans faute, écrivait-il, le 24 mai 1 624, de Mont-Martin, à son ami d'Andilly , ^t la peste, dont on notis menace tct, n'est pas trop forte à Paris. » Il préférait exercer les œuvres de miséricorde spirituelles. Il se plaisait à les exercer à la grille du couvent de Port-Royal de Paris et de l'institut du Saint-Sacrement. Ses conférences disposèrent peu à peu les esprits dans la maison à prendre con-

renjpli Tesprit de cette curieuse littérature qui avait vogue en ce temps-là. Mais, s'il savait bien des choses, ce n'était pas en homme sûr qu'il les savait , il se méprenait même quelquefois dans les citations qu'il faisait, et mêlait les sentiments des anciens à ses propres sentiments, donnant souvent leurs pensées pour les siennes. Dans la Somme ses mauvaises qualités débor* dèrent. Il fut blftmé par ses supérieurs et envoyé à Poitiers. (V. Mémoires de Garasse publiés avec une notice par Charles Nisard. Paris, Amyot.)

1. Mémoires touchant la vie de M. de Soént-Gyran, par M. Lancelot, t. I. p. 74.