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fiance en lui. La mère Angélique tâchait d'insinuer doucement cette confiance. Elle sut tourner si bien le cœur de ses filles, d'abord rebutées par l'austère doctrine de l'abbé, qu'elles voularent toutes lui faire une confession générale. Il ne se refusa pas à cette bonne œuvre. C'était vers le commencement du carême, et pour la première fois, il ne les tint que jusqu'à la fin de la quarantaine dans les épreuves de la pénitence. Quelle noire calomnie d'accuser Saint-Gyran d'un rigorisme outréjpour le refus de l'absolution et Féloignement de la communion I La direction de cet excellent maître, aidée des exhortations de la vénérable supérieure, qui était toute pleine des vues saintes et lamineuses du directeur, portait ses fruits. Les sœurs étaient ravies. Seule, Anne de Jésus, une postulante discole, comme l'appelle un historien de Port-Royal, se plaignait de l'esprit nouveau introduit dans le monastère. Certes, la postulante discole avait bien raison. Nous avons des témoins irrécusables des doctrines dont Tabbé de Saint-Cyran infectait Port-Royal. Le chapelet secret, et les lettres de la mère Agnès ^ que tout bon Janséniste admire fort, nous en apprennent long. Le chapelet secret est une suite de courtes réflexions sur seize attributs donnés à Notre- Seigneur dans la sainte Eucharistie. Dans la censure qu'en fit la Sorbonne en 1633, les docteurs déclaraient avoir trouvé dans ce chapelet c plusieurs extravagances, impertinences, erreurs, blasphèmes et impiétés qui tendent à détourner les âmes de la pratique des vertus de la foi, espérance et charité, à détruire la façon de prier instituée par Jésus-Christ; à introduire des opinions contraires aux effets d'amour que Dieu a témoignés pour nous et nommément au sacrement de l'Eucharistie et au mystère de l'Incarnation (1) »,

La doctrine du chapelet secret a prévalu, et les sinistres prévisions des docteurs ne se sont que trop réalisées ! Le Jansé-

1. Voici quelques vœux renfermés dans les attributs ^a chapeUl secret : Sainteté : La société que je veux avoir avec les hommei doit être séparée d'eux et résidente en lui-même, n'étant pas {raison naiiie qu'ils s'approchent de nous-même en état de grâce, rien n'est digne en nous de la sainteté du Saint-Sacrement et où nous, nous devons leur dire comme saint l^ierre à Jésus-Christ, retirez-vous de nous, car nous sommes pécheurs. iminence : Que Jésus-Christ fasse une séparation de grandeur entre lui et la créature, qu'il soit un Dieu Dieu, c'est-à-dire dans ses grandeurs divines, selon lesquelles il ne peut être dans rien de moindre que lui. Poss$s»ion : Que lésâmes n'aient point de vues s'il plaît à Jésus Christ de les posséder

nisme, et c'est son grand crime, a détaché le cœur delà France catholique du cœur de Jésus Christ vivant dans le s icrement de Tanaour. Alors la terrible parole du Maître 8*est accomplie : Si quelqu'un ne demeure pas en mol^ il sera rejeté comme une branche séparée du tronc ; il se des^iéc/iera ; on le prendra un jour^ on le mettra au feu, et %l brûlera. Mais au milieu même des ravajçes du Janséiiisme, Dieu, toujours tendre pour notre malheureuse patrie, prépara, dans un cloître de Paray-le-^ Monial, la résurrection de la France. Les sectaires le comprirent ; ils voulurent empêcher les révélations miséricordieuses du Sacré>Gœur de franchir le seuil du monastère privilégié; ils n'y réussirent pas, et aujourd'hui elles brillent sur nos ruines comme un arc en-ciel plein de consolants présages.

Le dépérissement de la vie chrétienne par i'éioignement des sacrements se manifesta de bonne heure à Port- Royal. La mère Agnès Arnauld, que saint-Cyran « appelait la Théologienne^ du nom que Saint Grégoire donnait à sa sœur (1) », écrivait à son directeur :

« Ma sœur Marie-Magdeleine, à qui vous avez fait trouver bog qu'elle ne communiât qu'à la Purification, a désiré que je vous mandasse sa disposition au regard de certains points... Depuis qu'il vous a plu de l'instruire pour fréquenter la conlessioû dans l'esprit de l'Eglise

ou non ; c*est assez qu'il se possède lui-même. Inaecessibililé : Que Jésus-» Cbrisi demeure en lui-mêiiie laissant la créature dans l'incapaciié qu'elle a de l'approcher. Que tooi ce qu'il est n'ait point de rapport à nous ; que tes âmes remuent à la rencontre de Dieu ; qu'elles ïe laissent dans le lieu propre à la condition de son être, lieu inaccessible dans lequel il reçoU la ploire de n'être accompagné que de son essence. Itidèpenoance : Que Jésus-Christ n'ait point d'égards à ce que les âmes méritent; que les âmes renoncent au pouvoir qu'elles ont de s'assujV'ltir Dieu, en ce qui était en grâce, il leur a promis de se donner à elles, qu'elles ne fonileni point leur espérance sur cela, mais demeurent dans une bienheureuse incertitude qui honore l'indépendance de Dieu. înconiinunicabiiilé : Afin que Jésus Christ ne se rabaisse point dans les communications disproportionnées ii son infini au point que les âmes demeurent dans l'indignité qu'elles portent d'une si divine communication ; (|u'elles laissent leur être à Dieu, non pas pour recevoir participation du Dieu, s'estimant heureusement partagées de n'avoir aucune part aux dons de Dieu, pour la joie qu'fis seront si grands que nous n'en soyons pas capahfes. Imii plicalion : Que Jésus-Ghrist n'ati égard à rien qui se passe hors de lui, que le.s âmes ne se présentent pas à lui pour l'oltjet de son application, mais plutôt pour en être rebutées par k| préférence qu'il doit à soi môme ; qu'elles s'appliquent et se donnent à cette inapplication de Jésus-l'.hrist, auront mieux été exposées à son oubli, qu'était en son souvenir lai donner sujet de sortir de l'application de soi-même pour s'appliquer aux créatures. Ceiinire cfela Sorbonne. i. ]>nceiot, M&nioires, t. IT, n. loi.

elle a tâché de se confesser plus à Dieu qu'aux hommes... Elle n'approche point de la coafession qu'avec tremblement et effroi, pour là craiote qu'elle a de manquer à la nécessaire disposition .., ce qui fait que quelquefois, après s'èire confessée, elle sort du confessionnal ne pouvant permettre qu'on lui donne l'absolution, et s'en va contre hi volonté du confesseur pour demander à Diea la contrition.

(( Je pense, mon père, qu'il ne faut pas que cette personne communie au jubilé ; ce sera quand Dieu voudra, qui lui manifestera par vûtre moyen. — Nous sommes au temps de la confession de nos petites filles ; il m'est souvenu d'un bon prêtre de Saint^'aul que vous avez dit qu'il confesse comme en l'ancienne Église. Je ne sais si nous le pourrions avoir pour elles et pour quelques sœurs, car pour le père supérieur de la doetrine chrétienne, je crois que sa méthode est celle du temps et que ces enfants ne profiteront pas plus avec lui qu'avec UD autre... 11 y en a qui ne sont pas confessées depuis quinze mois. — Mon esprit se perd dans la proposition que vous m'avez faile de communier; ce mystère, par la privation que j'en ai portée, m'est devenu terrible et je ne puis comprendre que je sois rappelée à cette divine communication. Je vous supplie très-humblement, mon père, de me laisser dans la pénitence jusqu'au jour de l'Assomption. » (Elle écrivait cette lettre le 7 mai (Ij.)

La mère Angélique encourageait ses sœurs dans cette voie funeste. Elle ne parlait d'autre chose que de la primitive Eglise, des canons, des coutumes des premiers chrétiens, des

conciles, des pères, surtout de saint Augustin. L'humilité n'était pas la première vertu de la révérende mère. Elle s'estimait

1. Lancelot consigne dans ses Mémoires (t. I, p. 41 ) un «onvenir personnel que rtôus rappellent los lettres de la mère Agnè*. Un soir d'hiver que le jeune disciple avait accempagné le makre assez loin, Saint-Cyran le pria de retoarner aân de ne pas s'exposer à faire quelque mauvaise rencontre. Lancelot insista : « (^e n'est que pour voire manteau que je crains, lui dit Saiat-Cyrun , car pour vous, quand on vous aurait tué, vous seriez bienheureux. » « Je crois, ajoute Lancelot, qu'il me fit cette réponse à dessein, ayant en vue le vain scrupule de ceux qui commençaient alors k faire du bruit et qni ne poovaiem soDiTrir qu'on tînt quelque temps une personne en pénitence, parce, disaient-ils, qu'elle pouvait mourir sans absolation. M. de Saint-Cyran était éloigné de ces vaines appréhensions, sachant que l'Église a toujours jugo favorablement ceux qui meurent dans le cours de leur pénitence, quoique par quelque accident ils n'aient pas reçu i'abso* lution, et qu'il y a infiniment plus à craindre pour ceux qu'on absout sans épreuve, et qui sans changer de vie participent de temis en temps aux saints mystères. »

plus ayancée dans l'esprit de pauvreté que ses voisines, les Carmélites, dont elle blâmait « les dépenses exorbitantes » pour l'achat des tableaux du réfectoire, du chapitre, du chœur et encore plus pour l'achat d'un tabernacle d'argent doré (1). Elle était si parfaite, qu*elle faisait déjà des miracles reconnus authentiques par M. de Saint-Cyran et par les historiens de Port-Royal (2). Zamet, évèquede Langres, fondateur de l'institut du Saint-Sacrement, n'approuvait ni la conduite ni les discours de la savante supérieure. « Je lui en dis charitablement mon avis, écrivait-il à l'évèque de Saint-Malo, mais assez inutilement, parce qu'elle m'entreprit sur les mêmes points m*alléguant à tout propos saint Augustin de la grâce, et saintPaul de la prédestination, d Le Camus, évèque de Belley, faillit tout perdre. Il vint passer quelques jours à Port-Roy al, prôchant,écrivant des romans, entretenant les religieuses des aventures de ses héros et leur donnant ses contes à lire. « Ces lectures m'étaient fort préjudiciables, dit la sœur Anne-Eugénie Arnauld, et ses conversations aussi. Si Dieu ne m'eût tenue par la main, je fusse par là rentrée dans l'esprit du monde. » Mais Saint- Cyran veillait avec un soin jaloux sur ses chères filles. Il ne permit pas à l'homme ennemi de semer l'ivraie dans le champ de la prédestination et le grain qu'il avait jeté produisit bientôt le centuple.

C'était beaucoup d'avoir enrôlé les religieuses de Port-Royal sous la bannière de la grâce et de la prédestination. Une doctrine épousée par une communauté est redoutable; comme le disait Jansénius à son ami : « Telles gens sont étranges quand ils épousent quelque affaire... Étant embarqués, ils passent toutes les bornes pro ou contra, » Cependant il importait encore plus de gagner les évêques : sans eux le parti ne serait jamais qu'un corps sans tête, incapable de se tenir debout, d'affirmer son existence et de dire : je suis l'Église renouvelée. Pour gagner l'épiscopat à sa cause, Saint-Cyran se mit à défendre la cause de l'épiscopat. Urbain VIII avait envoyé en Angleterre, comme vicaire apostolique, Richard Smith, ancien professeur de Sorbonne, évêque m partibus de Chalcédoine. Oubliant la situation douloureuse de^ son Eglise , Richard Smith, imbu du plus pur gallicanisme, montra une hauteur de