Mémoires de M. du Fossé, p

portèrent et recueillirent, pour les transmettre à la postérité, les paroles qu'il prononça au sujet de l'évoque d'Ypres et de son livre. M. Sainte-Beuve appelle ces paroles souveraines. Le saint abbé, moins frivole que le sceptique professeur de Lausanne, ne s'arrêta pas à considérer la beauté sinon dantesque du moins miltonienne qui reluit en bien des endroits de l'œuvre de son glorieux ami (1) ; il alla droit au fond des choses, et il dit qu'après saint Paul et saint Augustin, on pouvait mettre Jansénius le troisième qui eût parlé le plus divinement de la Grâce. Il dit encore que YAugustinu^ devait être le livre de dévotion des derniers temps. Un jour M. de Gaumartin, évêque d'Amiens, lui ayant annoncé qu*on tramait quelque censure contre le triomphant in-folio^ il répondit avec feu que c'était un livre qui durerait autant que V Église.

Ges paroles pouvaient être souveraines. M. Sainte-Beuve, académicien et sénateur, savait reconnaître les paroles souveraines, et il l'afBrme ; mais elles n'étaient pas prophétiques. Les seuls livres de théologie qui durent autant que l'Église, sont ceux qu'elle porte dans ses mains ; ceux qu'elle rejette ne survivent pas à ses anathèipes.

M. de Gaumartin n'était pas seul à visiter Saint-Gyran, auquel on refusait si obstinément, selon M. du Fossé, la consolation devoir ses amis. Pendant les cinq ans que dura sa captivité, jamais la porte de sa prison ne fut fermée à M. Arnaud d'Andilly, c'est lui-même qui nous le dit (2). Que d'autres encore, grâce à M. d'Andilly, franchirent le seuil de cette porte redoutable ! Fontaine (3) regarde M. Hillerin, curé de Saint Herry, comme le fruit de la prison de Saint-Cyran. M. Hillerin, dit- il (4), le voyait souvent à Yincennes, par l'entremise de M. d'Andilly, son paroissien. Ge saint prisonnier lui ouvrit insensiblement les yeux par la sagesse de ses entretiens, et le cœur par la grande affection qu'il lui témoignait. Dès qu'il rapercevait,Saint-Gyran courait à lui les bras ouverts pour Tem-

1 Porl-Royaly t. 2, p. 97

2. Mémoires de M, d'AndUly, au sujet de messire Jean du Verger de Hauranne, etc.

3. Le même M. Fontaine dit quelques pages plus ^loin : « Le saint abbé fot pendant quatre ans en prison sans avoir la liberté de voir ses amis. » Il ne pense plus à M. Hillerin.

4. Mémoires pour servir à V Histoire de Porl-Koyal, par M. Fontaine, t. 1, p. 206.

brasser, et s'écriait : Hé ! voilà noire bon ami, «Ainsi, ajoute Fontaine, cet abbé invisible et caché dans le fond d'une prison agissait sur les cœurs avec une force d'autant plus efficace que sa parole, sa vertu et sa personne étaient plus renfermées dans Tobscurité. »

Par quels moyens Vinvisible abbé exerçait*il son action sur les cœurs ? M. de Saint-Gyran n'oubliait pas au fond de sa prison une de set princtpaUê dévotions^ qui était d'élever les enfants. Élever les enfants, c'était les soustraire à renseignement des Jésuites et les former dans d'autres principes que ceux qui étaient en vogue dans leurs écoles (1). Aussi Saint-Gyran regardait réducation de la jeunesse comme un des emplois les plus nécessaires à l'État et à TÉglise, et il disait à son fidèle disciple, Lancelot, qu'il aurait été ravi d'y passer toute sa vie (9). Mais ce qu'il eût été ravi de faire toute sa vie, le saint abbé l'estimait indigne des autres prêtres, c II est indigne d'un prêtre (ce sont ses propres paroles) de s'amuser à régenter des classes de lettres humaines et de sciences profannes, comme on fait dans les collèges (3). 9 Néanmoins, il ne craignait pas lui, d'abaisser son sacerdoce à cet amusement. c( Étant au bois.de Yincennes, racontait-il à M. le Maître, jo m'occupais avec le petit neveu de M. le Chantre; je lui montrai les rudiments^ les genres et la syntaxe. » Il est vrai que les Jésuites n'avaient pas sans doute, comme M, de Saint-Gyran, ceHeehariléqui étani vraiment catholique comme safoi^'serépandaU jusque sur ces petites Ames qui sont si abandonnée${i). Il est vrai encore que Saint-Gyran ne se contentait pas d'apprendre à ses élèves, car il en eut plusieurs, les rudiments, les genres et la syntaxe. Il les accoutumait « à manger toutes sortes de légumes, de la morue, des harengs (5), » Le prisonnier, pour peupler son école, « avait la dévotion de prendre les efifents à la mamelle, de payer les nourrices, de leur faire acheter des chemises et autres linges ; il avait même envie d'envoyer vers les frontières recueillir quelques petits en-

1. Vie de M. Nicole et Hisloire de ses Ouvrages (par Goujet), p. 26.