Mémoires de Fontaine t 2, p

fanls orphelins qui n'eussent ni père, ni mère pour les nourrir en son, abbaye (i). Cette dévotion s'était manifestée de bonne heure chez Saint-Gyran. Avant son emprisonnement, ainsi qu'il récrivait de Vincennes à M. Rebours, il avait fait le dessein de bâtir une maison qui eût été comme un séminaire pour FÉglise. Il avait môme commencé à recruter quelques élèves. Un jour qu'il alla acheter une paire de bas chez un marchand, il vit un petit garçon qui lui parut de bonne espérance. Il eut le regret d'apprendre qu'on l'envoyait au collège où il était en danger de se gâter, et il dit à ce marchand de l'envoyer chez lui, qu'il lui donnerait des leçons avec son neveu, ce qu'il fit pendant quelque temps. Cet enfant, hélas ! ne correspondit pas à la grâce : Saint-Gyran fut obligé de le renvoyer (2),

Les élèves dont Saint-Gyran avait commencé l'éducation à Vincennes et qu'il avait ensuite confiés à ses disciples de Port- Royal, ne lui firent pas tous honneur,bien qu'il eût recommandé « qu'on les châtiât de verges quand ils résisteraient et réitéraient leurs fautes (3). » Un de ces petits garçons, dit Lancelot, ayant commencé par dérober à M. Singlin une vieille calotte qu'il vendit deux liards pour avoir de quoi jouer, et prenant ensuite tout ce qu'il pouvait friponner, s'avança tellement à grands pas dans le mal, qu'il prit jusques à des cuillères d'argent, et tomba dans toutes sortes de désordres. Sur quoi le pieux Lancelot s'écrie : « C'est ici qu'il faut adorer les jugements de Dieu et dire avec l'Écriture : Novit Dominus qui sunt ejus^ puisque toute la charité d'un des plus grands hommes de l'Eglise n'a pu sauver cette petite âme... Personne ne peut corriger ceux que le Seigneur abandonne (4). »

Tels furent les commencements, peu glorieux, il faut l'avouer, des célèbres petites écoles de Port-Royal. Nous ne voulons pas faire leur histoire. Indiquons cependant l'esprit dans lequel elles furent fondées et continuées. Lancelot, qui connaissait mieux que personne les principes jdu maître, a làdessus quelques pages qu'il faut citer :

«M. de Saint-Gyran ne pouvait soufi'rir qu'on fit le capital dans l'éducation des enfants, des sciences et de l'étude, comme on fait

t. Mémoires de Fontaine, t. 2, p. 83.