Mémoires de Lancelot, t. ?, p

2. Mémoire de M. Wallon nir les écoles de Port-Royal, où il avait été élevé. Ce mémoire se trouve dans le Supplément au Néerologe de Vàbbaye de Nore-Dame de Port-Royal des Champs,

leurs anciens (i). » M. Jules Simon a entendu cette plainte de M. Sainte-Beuve, et a introduit dans renseignement universitaire les réformes indiquées par Arnauld, Guyot et les autres messieurs de Port-Royal. La fameuse circ'ulaire de ce ministre de l'instruction publique, n'a été que le fidèle écho du règlement des études dans les lettres humaines et des préfaces de Cicéron. M. Sainte-Beuve aurait pu dire de la circulaire ce qu 'il dit du règlement et des préfaces : « Nous rentrons, ici du moins, dans la nature, dans la voie large et simple ; un souffie de Montaigne a passé par là. » Et aussi un souffle de Rabelais. Nous indiquons à ceux qui aiment à remonter le cours des idées dans ce monde où il n'y a jamais rien de nouveau, les chapitres de la vie de Gargantua et de Pantagruel dans lesquels maître François raconte comment l'illustre fils de Grandgousier fut soumis d'abord au système gothique des rêveurs mathéologiens, des corrupteurs de la jeunesse, puis au système nouveau de Ponocrates, un précepteur du temps présent.

Il nous resterait à décrire l'influence des maîtres de Port- Royal, à montrer comment, au point de vue doctrinal, ils firent valoir le jansénisme par leurs beaux ouvrages, ainsi que le disait d*Aubigny à Saint-Évremond, et comment, au point de vue pédagogique, ils posèrent au milieu d'utiles réformes, le principe de la décadence des études classiques. Mais cela nous éloignerait trop du donjon de Yincennes.

Saint-Cyran, dans sa prison, ne s'occupait pas seulement des enfants : sa charité catholique s'étendant aux grands comme aux petits. M. Fontaine nous disait tout à Theure que Tinfluence du saint abbé était d'autant plus efficace que sa parole, sa vertu et sa personne étaient plus renfermées dans l'obscurité (2). Il nous dit maintenant : « Les hommes sont aveugles dans tous leurs desseins. Les plus sages sont ceux de qui Dieu se joue davantage. Ils voulaient par cet emprisonnement cacher cet abbé dans l'obscurité ; et c'est ce qui le tira de l'obscurité, au contraire, comme on peut le voir par ce nombre infini de lettres qu'il écrivit de ce lieu à des personnes de condition qui désirèrent ses avis et ses prières, 'et se mirent