Cité par Rohrbacher, Histoire de FÉglise, t. XXV, p

premiers dimanches des mois et les bonnes fêtes, ou très-peu, et guère plus aux religiùnSf si ce n'est encore un peu aux jésuites (1). »

Entendons maintenant madame de Ghoisy écrivant à son amie, la comtesse de Maure, au sujet d'une petite brouille survenue entre elle et la marquise de Sablé, très-affectionnée à Port-Royal et à la bonne mère Angélique :

« A l'exemple de Tamiral de Ghâtillon, je ne me décourage pas dans la mauvaise fortune. J'ai senti avec douleur la légèreté de madame la marquise, laquelle, persuadée par les Jansénistes, m'a ôté l'amitié que les Carmélites m'avaient procurée auprès d'elle. Je vous prie, Madame, de lui dire de ma part que je lui conseille en amie de ne s'engager pas à dire qu'elle ne m'aime plus, parce que je suis assurée que dans dix jours que je suis obligée d'aller loger à Luxembourg, je la ferai tourner casaque en ma faveur. Entrons en matière. Elle trouve donc mauvais que j'aie prononcé une sentence de rigueur contre. M. Arnauld. Qu'elle quitte sa passion, comme je fais la mienne, et voyons s'il est juste qu'un particulier, sans ordre du Roi, sans bref du Pape, sans caractère d'évêque ni de curé, se mêle d'écrire incessamment pour réformer la religion, et exciter par ce procédé là, des embarras dans les esprits, qui ne font autre effet que celui de faire des libertins et des impies. J'en parle comme savante, voyant combien les courtisans et les mondains sont détraqués depuis ces propositions de la grâce, disant à tous moments : a Hé ! qu'importe-t-il comme l'on fait, puisque, si nous avons la grâce, nous serons sauvés, et si nous ne l'avons point, nous serons perdus ? » Et puis il concluent par dire : « Tout cela sont fariboles. Voyez comme ils s'étranglent trétous. Les uns soutiennent une chose, les autres une autre. » Avant toutes ces questions-ci, quand Pâques arrivoient, ils étoient étonnés comme des fondeurs de cloche, ne sachant où se fourrer et ayant grands scrupules. Présentement ils sont gaillards, et ne songent plus à se confesser, disant : « Ce qui est écrit est écrit. » Voilà ce que les Jansénistes ont opéré à l'égard des mondains. Pour les véritables chrétiens, il n'étoit pas besoin qu'ils écrivissent tant pour les instruire, chacun sachant fort bien ce qu'il faut faire pour vivre selon la loi. Que messieurs les Jansénistes, au lieu de remuer des questions délicates, et qu'il ne faut point communiquer au peuple, prêchent par leur exemple, j'aurai pour eux un respect tout extraordinaire, les considérant comme des gens de bien, dont la vie est admirable, qui ont de l'esprit comme les anges, et que j'honorerais parfaitement s'ils n'avaient point la vanité de vouloir introduire des nouveautés dans l'Église. Je crois

1. Lettre de saint Vincent de Paul à Tabbé d'Horgni, 25 juin 1648.

fermemeni que si M. d'Andilly savait que fausse l'audace de n'approuver pas les Jansénistes, il me donnerait un beau soufflet, au Heu de tant d'embrassades amoureuses qu'il m'a données autrefois. Je ne vous écris pas de ma main, parce que je prends des eaux de Sainte-Reine, qui me donnent un (Iroid si épouvantable que je ne puis mettre le nez hors du lit. Mais> madame, la colère de madame la marquise ira-t-elle, à votre avis, à me refuser la recette de la salade f Si elle le fait, ce sera une grande inhumanité, dont elle sera punie en ce monde et en l'autre (1). i>

Ce ne fut pas sealement à Paris qu'on eut à déplorer les ravages du janséaisme dans la piété chrétienne. A mesure qu'il se répandit dans les provinces, il y produisit rapidement des fruits de mort. Bientôt on vit partout des curés, imbus de Tesprit d'Amauld, refuser pendant de longues années l'absolution à leurs paroissiens, les détourner de raccomplîsseraent du devoir pascal, différer la première communion des enfants jusqu'à l'âge de vingt et trente ans, laisser mourir les malades sans sacrements, et crier à la violation des saintes règles et de la discipline ecclésiastique, dès qu'on voulait s'opposer à leur conduite barbare et sacrilège (2).

11 était nécessaire d'indiquer ce résultat pratique des doctrines d'Arnauld pour bien apprécier le débat, nous devrions dire le combat, qui va s'engager autour du livre de la fréquente Communion, Les jésuites furent les premiers à dénoncer cet ouvrage. Du haut delà chaire de la chapelle de Saint-Louis, dans la rue Saltit- Antoine, où il prêchait alors avec un grand succès, le P. Nouel, ancien professeur de rhétorique, démasqua le docteur inconnu qui se cachait comme Calvin avant de répandre ouvertement soji venin. M. Sainte-Beuve se moque de l'éloquence du révérend père, et lui trouve des mots peu élégants. Il reconnaît toutefois que « le fond du reproche (adressé par le P. Nouet à son adversaire) était qu'on voulait rendre les autels déserts et la sainte table inaccessible, sous prétexte de les honorer, et qu'il y avait partie liée de couper les vivres aux fidèles (3). » Ce reproche nous parait assez mérité. En le

i.PQrl'Ro^ai, t. 5, p. 72.

2. Oq peut lire à la iia du 3" volume des Mém&ires du P. Hapin plusieurs documents autheatiques sur la conduite de quelques curés jansénistes dans divers diocèses. Rien de plus navrant, et ce n*est là cependant qu'un coin du tableau l